1887-ben indult el Bécsből az első Orient Express vonat Isztambulba. Valójában a legendás vonaton a legelső útja 4. október 1883-én volt. A „Luxus Villámvonat” nevű próbavonat 1882. október elején tette meg a Párizs – Bécs – Párizs közötti távolságot. A fedélzeten lévő első menü osztrigát és levest tartalmazott. olasz tésztával, turbolyával zöldmártással, vadászcsirkével, marhabélszínnel burgonyával, zöldsalátával, csokoládépudinggal és egyéb desszertekkel.
A kocsik kékre és aranyra festettek, a vonat hetente kétszer közlekedik Párizs és Isztambul között, áthaladva Strasbourg, München, Bécs, Budapest és Bukarest. A vonat nem közvetlen. Megáll Giurgievo-ban (Romániában), átkel a Dunán a Ruse-kompon, majd egy másik vonat közlekedik Ruse és Várna, a bolgár Fekete-tenger kikötője között. Innen egy osztrák gőzhajó szállítja az utasokat Isztambulba. 1885-ben a járat mindennapossá vált Párizsból Bécsbe és vissza.
1889 nyarán elkészült a török fővárosba vezető vasútvonal, és a vonat közvetlenül Bukarestből Isztambulba indult. Különös tény, hogy 1894-ben a vonatot létrehozó cég több luxusszállodát nyitott utasai számára Isztambulban. Az egyik ilyen szálloda a Pera Palace Hotel a Beyoglu kerületben. A szálloda 1892 óta számos híres vendéget, köztük magas rangú államférfiakat és művészeket fogadott. Ezek közé tartozik Agatha Christie, Ernest Hemingway, Greta Garbo, Kemal Atatürk, Alfred Hitchcock, Honore de Balzac, Mata Hari, Nikita Hruscsov, II. Erzsébet királynő. a szálloda híres vendégei.
Több útvonal-változtatás, két háború és presztízsének a hidegháború idején bekövetkezett hanyatlása után 1977-ben megszűnt a vonat menetrend szerinti járata Isztambul és Athén felé. .
Photo by Juliia Abramova:
