A londoni Szcientológia Egyház éppen most nyert egy fellebbezést kápolnája „nyilvános vallási istentiszteleti” helyként való elismerése miatt.
Az ügy nem arról szólt, hogy valódi vallásként ismerjék el, mivel ezt a legfelsőbb bíróság már 2013-ban megerősítette (és az új fellebbezési határozat joggal kezdődik ezekkel a szavakkal: „1. A Szcientológia egy vallás.”) R. (Hodkin) kontra főjegyző. Az ügy inkább arról szólt, hogy a kápolnát a fennálló ítélkezési gyakorlat szerint nyilvános istentiszteleti helynek kell-e tekinteni.
A templom Szcientológia London kijelentette, hogy kápolnájuk és mellékhelyiségeik adómentesek, mint nyilvános vallási istentiszteletek helye (a nem belföldi besorolásból, a nem lakóhelyiségre használt ingatlanok adója), és a HM Revenue & Customs ezzel nem értett egyet. Az elsőfokú bíró egyetértett a HM Revenue & Customs-szal, és az egyház fellebbezett az ügyben a Felső Törvényszék (Lands Chamber) előtt. Londonban.
A fellebbviteli bírák bizonyítékokat és szakértőket hallgattak meg mindkét részről, és arra a következtetésre jutottak, hogy a kápolna „nyilvános vallási istentisztelet” helye volt, és valóban mentesül az egyház épületének nagy részéből, megsemmisítve a korábbi ítéletet.
A hosszú ítélet 146 pontbanA 5. január 2023-i keltezésű egyházi épületet „impozáns portlandi kőhomlokzatként írták le, [amely] olyan erkélyekkel és zászlórudakkal rendelkezik, amelyek nem tűnnek ki a Vatikánban”. Kijelentették, hogy az Egyház teljes egyesült királyságbeli tagságára vonatkozó becslések nagyon eltérőek, és azt írták, hogy „a média becslései szerint a hívek száma 15,000 118,000-től egészen XNUMX XNUMX-ig terjedt”, de a vasárnapi istentiszteleteken csak kis gyülekezetek vettek részt, és a többi Szcientológia szolgálat a középpontjában áll. Szcientológia vallásgyakorlat („A Szcientológiában nagyobb hangsúlyt fektetnek a betartás egyéb formáira.”).
Mindazonáltal a bírák egyértelművé tették, hogy nem a számok a tét, az egyetlen probléma az, hogy „minden „megfelelően beállított személy” jogosult-e belépni és részt venni az ott folyó istentiszteletekben.
És itt van a következtetésük:
„A bizonyítékokat összességében véve teljes mértékben meg vagyunk győződve arról, hogy a 2013-as tényállás idején a londoni templom kápolnája nyilvános vallási istentiszteleti hely volt, és ez továbbra is az volt. Maga az épület állandó jelzéseivel és márkajelzéseivel jelzi, hogy olyan hely, ahová szívesen látják az idegeneket, beleértve az istentiszteleteket is. Az Egyház aktívan meghívja azokat a nem szcientológusokat, akiknek korábban nem volt jelentős kapcsolatuk a vallás hogy részt vegyen szolgáltatásaiban, hogy megismertesse őket üzenetével, és további felfedezésre ösztönözze őket. Telephelyén hagyományos reklámozást alkalmaz, amely minden nap nyitva áll a látogatók előtt, valamint szájról szájra, e-mailes meghívókat és weboldalt is alkalmaz. Ambíciója nem korlátozódik arra, hogy közelebb hozza meglévő tagjait, vagy magához vonzza közvetlen barátaikat és családtagjaikat, és nyilvánvalóan minden látogatóra kiterjed.”
Ezért a törvényszék felmentést adott az egyháznak a nem belföldi minősítés alól, és kimondta, hogy a Szcientológia kápolna nyilvános vallási istentisztelet helye.
