By Alexandriai Szent Atanáz
Fejezet 1
Antonius egyiptomi származású volt, előkelő és meglehetősen gazdag szülőktől. És ők maguk is keresztények voltak, és őt keresztény módon nevelték. Gyerekkorában pedig a szülei nevelték fel, rajtuk és az otthonukon kívül semmit sem tudott.
* * *
Amikor felnőtt és fiatal lett, nem tudta elviselni a világi tudományok tanulmányozását, hanem ki akart kerülni a fiúk társaságából, minden vágya, hogy a Jákobról írottak szerint éljen, egyszerűen saját otthonában.
* * *
Így jelent meg az Úr templomában szüleivel együtt a hívők között. És nem volt sem frivol fiúként, sem férfiként nem lett gőgös. De engedelmeskedett a szüleinek is, és beleélte magát a könyvek olvasásába, megtartva a hasznukat.
* * *
Szüleit sem zaklatta, mint egy közepes anyagi körülmények között élő fiú, drága és változatos ételekért, nem is kereste ennek örömeit, hanem megelégedett azzal, amit kapott, és nem akart többet.
* * *
Szülei halála után egyedül maradt kishúgával. És akkor körülbelül tizennyolc-húsz éves lehetett. És egyedül vigyázott a nővérére és a házra.
* * *
De még nem telt el hat hónap szülei halála óta, és szokása szerint az Úr templomába ment, és gondolataiban töményen járva elgondolkodott azon, hogy az apostolok mindent elhagyva követték a Megváltót; és hogy azok a hívők, az Apostolok cselekedeteiben leírtak szerint, eladva vagyonukat, elhozták értéküket, és az apostolok lábaihoz tették, hogy szétosztják a rászorulóknak; milyen és milyen nagy reménység van az ilyeneknek a mennyben.
* * *
Ezt gondolva magában, belépett a templomba. És akkor történt, hogy az evangéliumot olvasták, és hallotta, hogy az Úr ezt mondta a gazdagnak: „Ha tökéletes akarsz lenni, menj el, add el mindenedet, és add a szegényeknek; és gyere, kövess engem! és mennyei kincsed lesz”.
* * *
És mintha Istentől kapta volna a szent apostolok és az első hívők emlékét és gondolatát, és mintha kifejezetten neki olvasták volna fel az evangéliumot – azonnal elhagyta a templomot, és falubeli társainak adta át a tulajdonában lévő ingatlanokat. az ősei (háromszáz hold szántója volt, nagyon finom), hogy ne zavarják semmiben sem őt, sem a nővérét. Aztán eladta az összes megmaradt ingó vagyonát, és miután összegyűjtött egy megfelelő összeget, szétosztotta a szegényeknek.
* * *
A vagyonból tartott egy keveset a húgának, de amikor visszatértek a templomba, és meghallották, hogy az Úr így szól az evangéliumban: „Ne aggódjatok a holnap miatt”, nem bírta tovább – kiment és szétosztotta ezt. az átlagos helyzetű embereknek. Nővérét pedig ismerős és hűséges szüzekre bízva – szüzek házában nevelve –, ő maga ezentúl a házán kívüli, önmagára koncentráló és szigorú életet folytató aszkéta életnek adta át magát. Abban az időben azonban Egyiptomban még nem voltak állandó kolostorok, és egyetlen remete sem ismerte a távoli sivatagot. Aki elmélyülni akart, az egyedül gyakorolt falujától nem messze.
* * *
Volt tehát egy közeli faluban egy öregember, aki fiatal kora óta szerzetesi életet élt. Amikor Antony meglátta, rivalizálni kezdett vele a jóságban. És kezdettől fogva ő is a faluhoz közeli helyeken kezdett élni. És amikor meghallotta ott, hogy valaki erényes életet élt, elment, és megkereste, mint egy bölcs méhet, és nem tért vissza a helyére, amíg meg nem látta. majd, mintha némi utánpótlást vett volna belőle az erény felé vezető úton, ismét visszatért oda.
* * *
Így mutatta a legnagyobb vágyat és a legnagyobb buzgalmat, hogy ennek az életnek a szigorában gyakorolja magát. Kézzel is dolgozott, mert azt hallotta: „Aki nem dolgozik, ne egyék.” És amit keresett, azt részben önmagára, részben a rászorulókra költötte. És szüntelenül imádkozott, mert megtanulta, hogy szüntelenül kell imádkoznunk magunkban. Annyira óvatos volt az olvasásban, hogy nem hagyott ki semmit, ami le volt írva, de mindent megőrzött az emlékezetében, és végül ez lett a saját gondolata.
* * *
Ezzel a viselkedéssel Antonyt mindenki szerette. És az erényes embereknek, akikhez elment, őszintén engedelmeskedett. Magában tanulmányozta mindegyikük erőfeszítéseinek és életének előnyeit és előnyeit. És megfigyelte az egyik varázsát, a másik imáiban való állandóságot, a harmadik nyugalmát, a negyedik emberszeretetét; részt vett egy másiknál a virrasztásban, és egy másiknál az olvasásban; az egyik a türelmén, a másik a böjtjén és a leborulásán csodálkozott; mást utánozott szelídségben, másikat kedvességben. És egyformán tudomásul vette a Krisztus iránti jámborságot és mindenki egymás iránti szeretetét. És így beteljesedve visszatért a helyére, ahová egyedül indult. Röviden, mindenkitől összeszedve magában a jó dolgokat, megpróbálta megnyilvánulni magában.
De még korban egyenrangú társaival szemben sem mutatta magát irigynek, csak azért, hogy erényében ne legyen alacsonyabb náluk; és ezt úgy tette, hogy senkit nem szomorított el, hanem ők is örültek neki. Így a település minden jó embere, akivel érintkezett, így látva Istenszeretőnek nevezte, és üdvözölte, egyesek fiaként, mások testvérként.
Fejezet 2
De a jó ellensége – az irigy ördög, látva egy ilyen kezdeményezést a fiatalemberben, nem tudta elviselni. De amit mindenkivel megszokott, azt ellene is vállalta. És először megkísértette, hogy eltérítse az útról, amelyet megtett, azzal, hogy elültette benne tulajdonai emlékét, húga gondoskodását, családi kötelékeit, a pénz szeretetét, a dicsőség szeretetét, az élvezetet. a sokféle ételről és az élet egyéb varázsairól, és végül – a jótevő keménységéről és arról, hogy mennyi erőfeszítést igényel ez. Ehhez hozzátette testi gyengeségét és a cél eléréséig tartó hosszú időt. Általában a bölcsesség egész forgatagát ébresztette fel az elméjében, el akarta venni őt a helyes választástól.
* * *
Ám amikor a gonosz tehetetlennek látta magát Antonius döntésével szemben, sőt még ennél is többet – szilárdságától legyőzött, erős hite megdöntött és hajthatatlan imáitól elesett, akkor más fegyverekkel folytatta a harcot a fiatalember ellen, mint az éjszaka. időben mindenféle zajjal ijesztgette, napközben pedig annyira idegesítette, hogy akik oldalról nézték, megértették, hogy harc folyik kettejük között. Az egyik tisztátalan gondolatokat, ötleteket oltott be, a másik pedig imák segítségével jóvá változtatta, és böjttel erősítette testét. Ez volt Antony első csatája az ördöggel és első bravúrja, de ez inkább a Megváltó bravúrja volt Antoniusban.
De Antonius sem engedte szabadjára az általa leigázott gonosz szellemet, és az ellenség sem szűnt meg lesben állni. Mert az utóbbi oroszlánként mászkált, és valami alkalmat keresett ellene. Ezért döntött úgy Antony, hogy szigorúbb életmódhoz szokja magát. És ezért annyira a virrasztásnak szentelte magát, hogy gyakran az egész éjszakát alvás nélkül töltötte. Naplemente után naponta egyszer evett. Néha még kétnaponta, gyakran négynaponta egyszer evett. Ugyanakkor az étele kenyér és só volt, itala pedig csak víz. A húsról és a borról nem kell beszélni. Az alváshoz megelégedett egy nádszőnyeggel, legtöbbször a csupasz földön feküdt.
* * *
Miután így visszafogta magát, Antony a falutól nem messze fekvő temetőbe ment, és miután megparancsolta egyik ismerősének, hogy ritkán – sok napon belül egyszer – hozzon neki kenyeret, bement az egyik sírba. Ismerőse becsukta maga mögött az ajtót, ő pedig egyedül maradt bent.
* * *
Aztán a gonosz, aki ezt nem bírta elviselni, egy éjszaka eljött a gonosz szellemek egész tömegével, és annyira megverte és lökte, hogy a bánattól elnémultan a földön feküdt. Másnap jött az ismerőse, hogy kenyeret hozzon neki. De amint kinyitotta az ajtót, és meglátta, hogy a földön fekszik, mint egy halott, felkapta és a falu templomába vitte. Ott lefektette a földre, és a rokonok és falusiak közül sokan úgy ültek Antony körül, mint egy halott körül.
* * *
Amikor éjfélkor Antonius magához tért és felébredt, látta, hogy mindenki alszik, és csak az ismerőse van ébren. Aztán biccentett neki, hogy jöjjön hozzá, és megkérte, hogy vegye fel és vigye vissza a temetőbe anélkül, hogy bárkit felébresztene. Így hát az a férfi elvitte, és miután az ajtót becsukták, mint korábban, ismét egyedül maradt bent. Az ütések miatt nem volt ereje felállni, de lefeküdt és imádkozott.
Az ima után pedig hangosan így szólt: „Itt vagyok – Anthony. Nem menekülök az ütéseid elől. Még ha még meg is versz, semmi sem választ el Krisztus iránti szeretetemtől.” Aztán ezt énekelte: "Ha akár egy egész ezred felvonulna ellenem, nem félne a szívem."
* * *
És így, az aszkéta gondolta és kimondta ezeket a szavakat. A jó gonosz ellensége pedig elcsodálkozott azon, hogy ez az ember az ütések után is ugyanoda merészkedett, hívta a kutyáit, és kitört a haragtól, így szólt: „Nézd meg, hogy ütésekkel, amiket nem teszel, lefárasztanánk. de még mindig ellenünk mer beszélni. Járjunk el más módon ellene!”.
Aztán éjszaka olyan hangos zajt csaptak, hogy az egész hely megremegett. A démonok pedig úgy tűnt, összeomlották a szánalmas kis szoba négy falát, és azt a benyomást keltették, mintha áthatolnának rajtuk, állatok és hüllők formájába változva. És azonnal megtelt a hely oroszlánok, medvék, leopárdok, bikák, kígyók, áspiák és skorpiók, farkasok látomásában. És mindegyik a maga módján mozgott: az oroszlán ordított, és meg akarta támadni, a bika úgy tett, mintha szarvaival megbökné, a kígyó mászott, anélkül, hogy elérte volna, a farkas pedig megpróbált lecsapni rá. És ezeknek a szellemeknek a hangja rettenetes volt, és a dühük szörnyű volt.
Antonius pedig, mintha megverték és megszúrták volna, felnyögött az átélt testi fájdalmak következtében. De megőrizte jókedvét, és kigúnyolta őket, így szólt: „Ha lenne bennetek erő, elég lenne, ha valamelyikőtök jönne. De mivel Isten megfosztott benneteket a hatalomtól, ezért, bár olyan sokan vagytok, csak meg akartok ijeszteni. Gyengeséged bizonyítéka, hogy felvetted a szótlan lények képét.’ Ismét bátorsággal eltelve így szólt: „Ha teheted, és ha valóban hatalmat szereztél felettem, ne késlekedj, hanem támadj! Ha nem tudod, miért vesződsz hiába? Krisztusba vetett hitünk számunkra pecsét és a biztonság erődje.” És még sok próbálkozás után fogukat csikorgatták ellene.
* * *
De az Úr még ebben az esetben sem állt félre Antony küzdelmét, hanem a segítségére sietett. Mert amikor Antony felnézett, úgy látta, mintha kinyílt volna a tető, és egy fénysugár szállt le hozzá. És abban az órában a démonok láthatatlanokká váltak. Antonius pedig felsóhajtott, megkönnyebbült gyötrelmeitől, és megkérdezte a megjelenő látomást, mondván: „Hol voltál? Miért nem jöttél az elejétől fogva, hogy véget vess a kínomnak?” És egy hang hallatszott hozzá: „Antony, itt voltam, de vártam, hogy lássam a küzdelmedet. És miután bátran kiálltál, és nem győztél le, mindig a védelmeződ leszek, és híressé teszlek az egész földön.
Amikor ezt meghallotta, felkelt és imádkozott. És annyira megerősödött, hogy úgy érezte, több erő van a testében, mint korábban. És akkor harmincöt éves volt.
* * *
Másnap előbújt rejtekhelyéről, és még jobb helyzetben volt. Elment az erdőbe. De az ellenség ismét, látva buzgalmát, és akadályozni akarta, egy nagy ezüsttál hamis képét sodorta az útjába. De Antony, miután megértette a gonosz ravaszságát, megállt. És látva az ördögöt az edényben, megdorgálta, és így szólt az edényhez: „Hol a sivatagban van az edény? Ez az út járatlan, emberi lépéseknek nyoma sincs. Ha valakitől leesett, nem maradhatott volna észre, mert nagyon nagy. De még az is visszatérne, aki elvesztette, megkeresi és megtalálja, mert a hely elhagyatott. Ez a trükk az ördögtől való. De nem fogsz beleavatkozni a jóakaratomba, ördög! Mert ennek az ezüstnek veled együtt kell a pusztulásba mennie!” És alighogy Antony kimondta ezeket a szavakat, az edény eltűnt, mint a füst.
* * *
Döntését pedig egyre határozottabban követve Antony elindult a hegy felé. A folyó mentén talált egy erődöt, amely kihalt és tele volt különféle hüllőkkel. Odaköltözött és ott is maradt. A hüllők pedig, mintha valaki üldözte volna őket, azonnal elszaladtak. De elkerítette a bejáratot, és hat hónapig kenyeret tett oda (ezt csinálják a tiviaiak, és gyakran a kenyér egy egész évig sértetlen marad). Benned is volt víz, úgyhogy valami áthatolhatatlan szentélyben helyezkedett el, és egyedül maradt odabent, anélkül, hogy kiment volna, vagy bárkit látott volna odajönni. Évente csak kétszer kapta felülről, a tetőn keresztül a kenyeret.
* * *
És mivel nem engedte be a hozzá érkezett ismerősöket, gyakran éjszakákat és napokat kint töltve olyasmit hallottak, mint a tömeg zajongása, ütős, szánalmas hangok kiáltása: „Távozz tőlünk! Mi közöd a sivataghoz? Nem bírod elviselni a trükkjeinket.”
A kint tartózkodók először azt hitték, hogy itt néhány ember veszekedett vele, és valami lépcsőn mentek be hozzá. Ám amikor kinéztek egy lyukon, és nem láttak senkit, rájöttek, hogy ördögök, megijedtek és Antonyt hívták. Azonnal meghallotta őket, de nem félt az ördögöktől. És az ajtóhoz közeledve hívta az embereket, hogy menjenek és ne féljenek. Mert, mondta, az ördögök szeretnek ilyen csínytevést játszani azokkal, akik félnek. – De tedd keresztbe magad, menj csendben, és hagyd, hogy játszanak. És így mentek, a kereszt jelével megkötözve. És maradt, és a démonok nem bántották semmilyen módon.
(folytatjuk)
Megjegyzés: Ezt az életet Nagy Szent Atanáz, alexandriai érsek írta egy évvel Nagy Antal tiszteletes halála után († 17. január 356.), azaz 357-ben Galliából származó nyugati szerzetesek kérésére (megh. Franciaországban) és Olaszországban, ahol az érsek száműzetésben volt. Nagy Szent Antal életének, hőstetteinek, erényeinek és alkotásainak legpontosabb elsődleges forrása, és rendkívül fontos szerepet játszott a szerzetesi élet létrejöttében és felvirágoztatásában keleten és nyugaton egyaránt. Például Ágoston a Vallomásokban arról beszél, hogy ez az élet erős hatással volt megtérésére és hitének és jámborságának javulására..
