13 év várakozás után Bulgária és a Románia március 31-én, vasárnap éjfélkor hivatalosan is belépett a szabad mozgás hatalmas schengeni övezetébe.
Ettől az időponttól kezdve megszűnnek az ellenőrzések belső légi és tengeri határaikon, bár nem nyithatják meg szárazföldi határaikat. Az utakon egyelőre érvényben maradnak az ellenőrzések, a teherautó-sofőrök legnagyobb megdöbbenésére Ausztria vétója miatt, amelyet a menedékkérők beáramlásától való félelem indokolt.
A repülőterekre és tengeri kikötőkre korlátozódó részleges csatlakozás ellenére a lépésnek erős szimbolikus értéke van. „Ez mindkét ország számára nagy siker” – jelentette ki Ursula von der Leyen, az Európai Bizottság elnöke a schengeni térség „történelmi” pillanatára utalva.
Bulgária és Románia kettős belépésével az 1985-ben létrehozott terület immár 29 tagot számlál: 25 a 27-ből. európai Uniós államok (Ciprus és Írország kivételével), valamint Svájc, Liechtenstein, Norvégia és Izland.
„Románia vonzereje megerősödött, és ez hosszú távon a turizmus növekedését fogja ösztönözni” – örvendezett Alina Gorghiu román igazságügyi miniszter, aki meg volt győződve arról, hogy ez a szabványosítás vonzza majd a befektetőket, és az ország jólétét szolgálja.
Ezt az első szakaszt követően további döntést kell hoznia a Tanács a belső szárazföldi határokon történő ellenőrzések feloldásának időpontjának meghatározása.
