Repülési és védelmi cég, a Northrop Grumman együttműködik a SpaceX-szel, a milliárdos vállalkozó által vezetett űrvállalattal Elon Musk, egy bizalmas kémműhold kezdeményezésre, amely jelenleg nagy felbontású képeket készít a Földről a programot ismerő források szerint.
A projekt célja, hogy megerősítse az Egyesült Államok kormányának képességét a katonai és hírszerzési célpontok alacsony Föld körüli pályáról történő megfigyelésére, részletes képeket kínálva, amelyeket jellemzően drónok és felderítő repülőgépek készítenek.
A Northrop Grumman korábban nem titkolt részvétele a kormányzati erőfeszítéseket tükrözi, hogy diverzifikálja a vállalkozók részvételét az érzékeny hírszerzési programokban, minimálisra csökkentve az egyetlen személy által irányított szervezettől való függést.
A bennfentesek szerint a Northrop Grumman érzékelőket szállít bizonyos SpaceX műholdakhoz, amelyeket a Northrop Grumman létesítményekben tesztelnek a telepítés előtt. A Northrop Grumman létesítményeiben az elkövetkező években körülbelül 50 SpaceX műholdon kell átesniük az eljárásokon, beleértve a tesztelést és az érzékelők telepítését.
A források szerint a SpaceX eddig nagyjából egy tucat prototípust dobott piacra, és már tesztképeket szállít az NRO-nak, az amerikai kémműholdak fejlesztéséért felelős hírszerző ügynökségnek.
A hálózat képalkotó képességeit úgy tervezték, hogy jelentősen felülmúlják a meglévő amerikai kormányzati megfigyelőrendszerek felbontását. Ezen túlmenően a hálózat célja egy sürgető probléma megoldása: a drónokra és felderítő repülőgépekre való jelentős támaszkodás a külföldi légtérben lévő képek gyűjtése során, ami belső kockázatokat rejt magában, különösen a konfliktusövezetekben. Azáltal, hogy a képgyűjtést a Föld pályájára helyezik, az amerikai tisztviselők igyekeznek mérsékelni ezeket a kockázatokat.
A SpaceX számára, amely az újrafelhasználható rakéták gyors kilövéséről és a kereskedelmi műhold-vállalkozásokról híres, ez a projekt a hírszerzési felügyeleti szolgáltatások kezdetét jelenti, egy olyan birodalmat, amelyet hagyományosan a kormányzati szervek és a bevett repülőgépipari vállalkozók uralnak.
Írta Alius Noreika
Starlink műholdakat szállító rakéta kilövése. Kép jóváírása: SpaceX via Flickr, CC BY-NC 2.0 licenc
