Az olimpiai játékok és a vallás közötti kapcsolat Görögországtól a 2024-es párizsi játékokig terjed. Az i.e. 776-ban, a görögországi Olimpiában indult olimpia kezdetben Zeusznak, az istenek királyának szentelt esemény volt. A versenyeken túl a játékok szerves részét képezték egy szélesebb körű vallási ünnepnek, amely áldozatokat és szertartásokat is magában foglal. A városállamok versenyzői olyan eseményeken vettek részt, mint a futás, ugrás, birkózás és szekérverseny, miközben tisztelegtek az istenségek előtt.
A hiedelem szerint a játékokon olyan mesék jelentek meg, amelyek azt sugallják, hogy még Zeusz is küszködött apjával, Krónusszal a világ feletti fölényért. A láng meggyújtásának hagyománya az Olympias Héra-templomban tartott szertartáson kezdődött, ahol egy papnő tükör segítségével napfénnyel meggyújtotta – ez a gyakorlat a mai modern játékokban is kiemelkedő szimbólumként folytatódik.
Ahogy a kereszténység kiterjedt a Római Birodalomra, az ókori olimpiai játékok elnyomással szembesültek, mivel pogány ünnepnek tekintették. Ennek ellenére a játékok lényege megmaradt, ami 1896-ban az olimpia elindításához vezetett, amelynek élén Pierre de Coubertin francia oktató és történész állt.
Bár a mai olimpiát affér-vallásnak tekintik, továbbra is jelentősége van az eseményen belül. Sok sportoló merít erőt és ihletet hitükből, amikor az érmek átvételekor szimbólumokat és gesztusokat helyez el a pódiumon. Például bizonyos sportolók keresztbe teszik magukat. Nézz fel az égre hálával, vagy szánj egy pillanatot az imára a győzelem elérése után.
Eric Liddell narratívája a kortárs olimpiák befolyásának megrendítő illusztrációját mutatja be. A skóciai Liddell részt vett az 1924-es párizsi játékokon. A vasárnapi versenyekkel ellentétes meggyőződése miatt. Kedvenc versenyszáma a 100 méteres gyorsfutás. Ehelyett úgy döntött, hogy versenyez és diadalmaskodik a 400 méteres versenyen, aranyérmet és világcsúcsot állított fel. Figyelemre méltó utazását később a képernyőn örökítette meg a „Tűzszekerek” című film, amely Oscar-díjat nyert.
A vallással és az olimpiával összefüggésben van példa Muhammad Alira, aki az 1960-as római játékokon aranyérmet szerzett bokszban. Akkoriban Cassius Clay Ali sikerét arra használta fel, hogy hangot adjon a rasszizmus ellen, és kiálljon iszlám hitéért. Ikonikussá vált, hogy aranyérmét az Ohio folyóba dobta, miután megtagadták tőle a szolgálatot egy fehérek intézményében. Ezt követően a polgárjogi mozgalom szimbólumaként és az iszlámot képviselő globális figurává vált.
Időnként a vallás megőrizte jelentőségét az olimpiákon. Például a 2016-os Rio de Janeirói játékok idején az alakuló olimpiai menekültcsapatban olyan országok sportolói szerepeltek, mint Dél-Szudán és Szíria, amelyeket háború sújtott. Ezek a sportolók megnyugvást és kitartást találtak hitük révén a kihívások közepette.
A 2024-es párizsi játékokra való tekintettel a vallás ismét a középpontba kerül. Franciaország a maga szekularizmusával a szabadság és az identitás körüli kérdésekben navigál. A kritika Franciaország felé irányult, amiért betiltotta a szimbólumokat a térben, és egyesek szerint az egyéni szabadságjogokat sérti.
A fennálló feszültségek ellenére az olimpiai játékokban benne rejlik a lehetőség arra, hogy összehozza az embereket a sportolók és a nézők összefogására, hátterű és régiókból. Az Olimpiai Charta, amely rögzíti a játékok értékeit, hangsúlyozza „az emberi méltóság megőrzésére összpontosító társadalom előmozdításának” és „az egyetemes etikai elvek elfogadásának” jelentőségét.
Az egyik módja annak, hogy az olimpia fenntartsa ezeket az eszméket, ha platformként szolgál a vallások közötti párbeszéd és a kölcsönös megértés számára. Az Olimpiai Falu, ahol nemzetek és kultúrák sportolói élnek és foglalkoznak egymással a játékok alatt, jól példázza ezt az elképzelést. Sok sportoló megragadja ezt a lehetőséget, hogy betekintést nyerjen egymás hiedelmeibe és szokásaiba, és ezzel a tisztelet és a csodálat szellemét táplálja.
Ezenkívül a vallás gyakorlatok és rituálék révén integrálható az olimpiába. Egyes sportolók vigaszt és erőt meríthetnek az imából vagy meditációból, míg mások részt vehetnek ünnepségeken vagy gyülekezetekben. Az Olimpiai Mozgalom elismeri e gyakorlatok jelentőségét. Protokollokat hozott létre a játékokon nyújtott szolgáltatásokhoz.
A 2024-es Párizsi Játékokra tekintve a jelek arra utalnak, hogy a vallás szerepet fog játszani.
A város olyan vallási nevezetességekkel büszkélkedhet, mint például a híres Notre Dame-székesegyház, amely jelentős károkat szenvedett egy 2019-es tűzvészben, de a tervek szerint az olimpiai játékok idejére részben újra megnyílik.
Ezenkívül a párizsi szervezőbizottság megerősítette elkötelezettségét a sokszínűség és az inkluzivitás előmozdítása mellett a játékok alatt, beleértve a vallási sportolók elhelyezését is. Ez magában foglalhatja a kijelölt imaterek felállítását, ahol halal és kóser ételeket kínálnak, és olyan kezdeményezéseket kell végrehajtani, amelyek biztosítják, hogy minden sportoló úgy érezze, hogy felkarolnak és tiszteletben tartanak.
Ahogy a 2024-es olimpiára készülünk, nyilvánvaló, hogy a vallás továbbra is helyet foglal majd a játékok narratívájában – akárcsak a történelem során. Akár a hit cselekedetei, akár a vallások közötti párbeszédek, akár a spirituális megfigyelések révén, a vallás képes arra, hogy motiválja, egyesítse és felemelje a sportolókat és a nézőket egyaránt.
Ugyanakkor az olimpiáknak megvan a lehetősége arra, hogy túllépjenek a megosztottságon, és elősegítsék a közös emberiség érzését. Azáltal, hogy egyesítik az egyéneket, hátterükből és meggyőződésükből, ezek a játékok a bajtársiasság, a szolidaritás és a béke szellemét ápolhatják, amely jóval túlmutat a sport határain.
Ahogy Pierre de Coubertin, az olimpia mögött álló látnok mondta egyszer; „Az olimpiai játékokon nem minden a győzelem; ami igazán számít, az a részvétel. Hasonlóképpen, az élet lényege nem a győzelemben, hanem a kihívásokban rejlik; ez nem a hódításról szól, hanem a harcról.” Ha előre tekintünk a 2024-es párizsi játékokra és azon túl, ragaszkodjunk ezekhez a szavakhoz, és testesítsük meg az olimpiai alapelveket, a kiválóságra való törekvést, a barátságot és a tiszteletet – a sportpályán és azon kívül egyaránt. Ezzel tiszteleghetünk az olimpia múltja és szellemi jelentősége előtt, miközben utat nyitunk egy szebb, befogadóbb jövő felé, minden érintett számára.
