A Saskatchewani Egyetem (USask) tudósai grizzly medvék kutatása során számos jegesmedve-odút azonosítottak.
Jegesmedve – szemléltető fotó. Kép jóváírása: pixabay (Ingyenes Pixabay licenc)
Dr. Doug Clark (PhD) sok jegesmedve barlangba mászott be végzős hallgatóként és korábbi állásában parkőrként.
Valójában olyan sok, hogy amikor Clark és kutatócsoportja nagyszámú, korábban dokumentálatlan barlangot azonosított Churchilltől északra, több mint 100 kilométerrel északabbra, mint bármely más dokumentált jegesmedve barlang, tudta, hogy ezek a sarki medvebarlanghoz tartoznak. medvék.
„Több okból is tudtuk, hogy ezek jegesmedvék barlangjai. Egyrészt tőzeglerakódásokban voltak… de ami a lényeg, jegesmedveszőrt találtunk” – mondta Clark.
Az USask nagy hagyományokkal rendelkezik a jegesmedvék kutatásában, és Clark szerint az új barlangok felfedezése pozitív volt mind a kutatók, mind a jegesmedve-populációk számára. A felfedezést a közelmúltban publikálták egy cikkben Sarkvidéki tudomány.
„Számomra ez ad okot az izgalomra” – mondta. "Sok jogos aggodalomra ad okot a Hudson-öböl nyugati részének jegesmedve-populációja."
A barlangok felfedezése teljesen véletlen volt. Clark, a USask's School of Environment and Sustainability (SENS) docense és az iskola megbízott ügyvezető igazgatója Manitoba északi részén tartózkodott egy kutatási projekt részeként, amely a grizzly medvék térnyerését követte nyomon a területen.
Azt mondta, hogy egy helikopterrepülés során azonosították a jegesmedve-odúk sorozatát, amelyet aztán sikerült megerősíteniük a Caribou folyó és a Seal folyó mentén.
"A jegesmedvéknek nagyobb zsákmányuk van a trükkökben, mint amiért általában hitelt adunk nekik" - mondta. "Bár bonyolult kitalálni, hogy mi történik, látva, hogy a jegesmedvék valami ilyesmit csinálnak, akár figyelmen kívül hagytuk, akár új, akár nem, olyasmit tesznek, amire mi – a hagyományos tudományos narratíva szerint – nem számítottunk."
A jegesmedvék a populáció fő odúzóhelyén – az újonnan leírt barlangoktól 120 km-re délre – utazás átlagosan 50-80 kilométernyire a szárazföld belsejében, hogy odúkat építsenek az örökfagy alatti folyók és tavak partjain. Ahogy Clark fogalmaz, a vemhes jegesmedvék és a kölykökkel rendelkező nőstény jegesmedvék legalább részben idáig utaznak, hogy elkerüljék a hímeket, mert a nagy hímek megeszik a kölyköket.
Bár ezek az odúk újdonságok lehettek a kutatók számára, nem voltak újak a közösség számára. Clark elmondta, hogy hazatérésükkor sok Churchill-lakó megerősítette, hogy tavasszal láttak jegesmedvék nyomait kölykökkel, akik a folyók mentén a szárazföldről a tengeri jég felé tartottak. A közösség tagjaitól kapott betekintésnek köszönhetően a kutatók úgy vélik, hogy ezen barlangok némelyike szülési barlang volt, ahová a nőstények mennek szülni. Lehetséges, hogy más barlangokat ideiglenesen hűtésre használtak a környék rövid, de forró nyarain.
Clark szerint még nem világos, hogy az újonnan azonosított barlangok mennyi ideig voltak ott. Néhány délebbre fekvő barlangot 250 évnél régebbinek datálnak.
„Ez attól függetlenül fontos, hogy az odúk újak-e vagy sem. Ha újak, akkor valami megváltozik, de ha nem, akkor előfordulhat, hogy a medvepopuláció egy része az eddigi vizsgálatok során figyelmen kívül hagyott” – mondta Clark.
Ezen „új” barlangok közül sok a Seal River Watershed Alliance (SRWA) által felügyelt őshonos védett területen található. Stephanie Thorassie, az SRWA ügyvezető igazgatója elmondta, hogy a kutatók és a közösségek közötti kapcsolatok fontos szerepet játszanak.
„Izgatottak vagyunk a tudományos közösség által talált információk miatt. Végső soron ezek a közösségeinkkel kialakított partnerségek segítenek megerősíteni azt a tudást, amelyről földhasználóink beszéltek, és ez jó érzés számunkra” – mondta Thorassie. "Alig várjuk, hogy folytathassuk ezeket a partnerségeket, amelyek a tudományt tudásunkkal párosítják, hogy a legjobban megértsük hagyományos földjeinket és otthonunkat."
Clark elmondta, hogy a következő lépés az lesz, hogy a szövetségben dolgozó kollégákkal együttműködve meghatározzák a legjobb módszert annak meghatározására, hogy hány ilyen barlangot használnak, milyen rendszeresen és mely medvék.
„Azt remélem, hogy a munkánkat, hogy kitaláljuk, mi folyik itt, és jobban megértsük az ezen a területen előforduló jegesmedvék odúdását, közösségi irányítással és vezetéssel végezhetjük” – mondta. "Nagyon büszke vagyok arra az együttműködésre és kapcsolatra, amely ebben a kutatásban részt vett."
Írott By Matt Olson
Forrás: Saskatchewani Egyetem
