Warren Upton, a Pearl Harbor elleni támadás legrégebbi ismert túlélője és a USS utolsó legénységének tagja Utah, 105 éves korában elhunyt. Kathleen szerint Upton, aki 7. december 1941-i borzalmakat tűrte, és nemzedéke áldozatainak tanúja volt, szerdán tüdőgyulladásban halt meg a kaliforniai Los Gatos-i kórházban. Farley, a Sons and Daughters of Pearl Harbor Survivors kaliforniai fejezetének elnöke.
Upton halála a történelem ünnepélyes pillanata. A becslések szerint 87,000 15 katona állomásozott Oahu-n az Egyesült Államokat a második világháborúba hajszoló támadás során, csak XNUMX túlélő maradt.
A gyalázat napja: A támadás, amely mindent megváltoztatott
Az USS Utah, a Pearl Harborban horgonyzó csatahajó volt az első hajók között, amelyeket a japán váratlan támadás. Upton, az akkor 22 éves tengerész borotválkozásra készült, amikor érezte, hogy a hajó hevesen megremeg egy torpedó becsapódása alatt.
„Először egyikünk sem tudta, mi ütötte el a hajót” – emlékezett vissza Upton egy 2020-as interjúban. Nem sokkal ezután egy második torpedó is becsapódott, amitől a csatahajó felborult és felborult. Ahogy a káosz elnyelte a kikötőt, Upton a Ford-szigetre úszott ellenséges tűzeső alatt. Harminc gyötrelmes percig egy árokban keresett menedéket, mielőtt egy teherautó kimentette, amely biztonságba szállította.
Az aznapi traumák ellenére Upton ritkán foglalkozott magával a támadással. Azt mondta, ami jobban kísértette, hogy hajótársai és túlélőtársai az évtizedek során folyamatosan elveszítették. 2020-ra a legénységnek már csak három tagja Utah még éltek, beleértve Uptont is.
A bátorság és a gondolkodás öröksége
A Pearl Harbor elleni támadás továbbra is az egyik legsarkalatosabb pillanat az amerikai történelemben. Aznap reggel a japán erők légi támadást indítottak, amely megsemmisített vagy megrongált közel 20 amerikai haditengerészeti hajót és több mint 300 repülőgépet. Több mint 2,400 amerikai vesztette életét, további 1,000 pedig megsebesült. Sokak számára, beleértve Uptont is, ez egy olyan élet kezdetét jelentette, amelyet a rugalmasság határoz meg.
A pusztítás ellenére Upton hosszú és figyelemre méltó életet élt, és magával vitte hajóstársai emlékeit és Pearl Harbor tanulságait. Története a Legnagyobb Nemzedék bátorságára és áldozatkészségére emlékeztetett.
J. Michael Wenger, egy hadtörténész becslése szerint a „gyalázatosság napjának” tanúskodó ezrek közül mára már csak 15 túlélő maradt. Hangjuk elhalkul, de történeteik megmaradnak.
Egy amerikai hős tisztelete
Ahogy a Pearl Harbor Veterans Association parancsnoka búcsút vett Uptontól egy közelmúltbeli ceremónia során, a történelem súlya érezhető volt. Uptonnal végzett kézfogása a múlt és a jelen közötti hidat szimbolizálta, a bátorsággal és méltósággal megélt életért való hála gesztusát.
Warren Upton halála rávilágít a Pearl Harbor szemtanúinak és túlélők történetének sürgős megőrzésére. Mert ahogy csökken a számuk, úgy csökken az első kézből való kapcsolat is a történelem egy fejezetével, amely formálta a modern világot.
Upton öröksége tovább él majd családja emlékeiben, a történészek tiszteletében és egy nemzet hálájában. Túlélő volt, mesemondó, és mindenekelőtt a kitartó emberi szellem tanúja.
