Szíria második legnagyobb városában, Aleppóban a keresztények sorsa bizonytalan, mivel egy iszlamista csoport ragadta meg őket, amelyet az al-Kaida szíriai ága és más, az Aszad-rezsimmel ellenséges csoportok uralnak. A HTS csoport, amelynek arab neve „Levante Felszabadításának Szervezetét” jelenti, Szíria északnyugati részeit ellenőrizte, mielőtt elfoglalta volna Aleppót. Bár a csoport enyhítette az iszlám kalifátus létrehozásával kapcsolatos retorikáját, a New York Times szerint a csoport továbbra is le akarja váltani a damaszkuszi kormányt egy iszlamista elvek által ihletett kormányra.
November 30-án a dzsihadisták 24 órás kijárási tilalmat vezettek be. Biztosították a lakosságot, hogy nem alkalmaznak erőszakot civilek vagy épületek ellen. Egy névtelen maradni kívánó helyi keresztény pap azt mondta a La Croixq-nak, hogy a fegyveres csoportok valóban „nem nyúltak semmihez, de ez csak a kezdet. Fogalmunk sincs, mi történhet ezután. A keresztények számára megállt az idő.” A klerikus azon töpreng, hogyan lehet irányítani egy négymilliós várost működő intézmények nélkül.
Egy helyi püspök azt is elmondta az Aleteiának, hogy az ország gazdasági és kulturális központjának elfoglalását követő első napokban nyugodt volt a helyzet, de nagyon bizonytalan: „A támadók gondoskodtak a polgárok megnyugtatásáról, biztonságot és nyugalmat ígértek nekik. Reméljük, betartják ígéreteiket.” Az emberek azonban attól tartanak, hogy a sokmilliós város továbbra is a szíriai hadsereg katonai fellépésének színtere lesz: „Egy gyilkos polgárháborúban a halál harcosokat és ártatlanokat egyaránt arat.”
Már több mint 350 embert öltek meg, ezrek pedig elhagyták otthonukat, és az áldozatok száma várhatóan növekedni fog – mondta Mario Zenari bíboros, a damaszkuszi nuncius. Az aleppói ferences kolostor épületegyüttesét súlyosan megrongálta egy orosz légicsapás december 1-jén, de a szerzetesek elmondták, hogy közöttük nincs áldozat. „A szíriaiak csak annyi évnyi konfliktus, rendkívüli szegénység, nemzetközi szankciók, földrengés és újabb erőszakhullám után akarnak elmenekülni országukból” – mondta Zenari bíboros. A háború 2011-es kezdete óta Aleppó sok keresztényt, Idlib menekültet fogadott Szíria északnyugati részén, amely a lázadók és dzsihadisták fellegvára. Ezek a családok megpróbálták újjáépíteni életüket Aleppóban, de félelmeik most visszatérnek, és sokan elmenekültek a városból. 2011-ben Aleppóban körülbelül 250,000 12 keresztény élt, többségük ortodox, vagyis a város teljes lakosságának 2017 százaléka. 100,000-ben kevesebb mint 20,000 25,000 ember volt; ma XNUMX XNUMX és XNUMX XNUMX között van.
Az aleppói Szent Ferenc-templom plébánosa, Bahdzsat Karakach atya azt mondta, az emberek fáradtak „és nem volt elég energiájuk ahhoz, hogy szembenézzenek egy újabb csatával, egy újabb háború kezdetével”. A nemzetközi közösség határozott beavatkozása minden eddiginél sürgetőbb volt – mondta.
A levantei görögökként ismert aleppói ortodox görögök az athéni görög kormányhoz fordultak, hogy tegyenek meg mindent a főként Aleppóban, Baniasban, Tartusban és Damaszkuszban élő antiochiai görögök védelmében. Több tucat ilyen család maradt a városban. A görög külügyminiszternek írt levelükben azt írták: „Aleppóban rokonaink gyermekei és családjaik nagy veszélyben vannak. Életük veszélyben van, sorsukra hagyva. A múlt hónapban megemlékeztek az 1850-es aleppói mészárlás tragikus emlékéről, amikor a keresztény városrészeket elpusztították, ennek a tragédiának az egyik oka az aleppói antióchiai görögök által a görög forradalomhoz nyújtott támogatás. … Évszázadokon át szenvedtünk elnyomástól – az oszmánok és az iszlám uralom alatt –, mert soha nem mondtunk le a kapcsolatunkról Konstantinápolyhoz és a többi országhoz. Görögország. Ma az aleppói keresztények egyedül vannak. A rezsim elhagyta környékeinket, így egyedül kell szembenéznünk ezekkel a kihívásokkal. Most arra szólítunk benneteket, hitben és örökségben élő testvéreinket, hogy cselekedjetek. Aleppó egykor a Levantei legnagyobb keresztény város volt, a hellén kultúra, hit és művészet központja. Ne hagyja, hogy leessen. Használja Görögország összes diplomáciai erejét az aleppói keresztények védelmére. Munka a nemzetekkel – Törökország, az Egyesült Államok és mások – hogy ez az ősi közösség fennmaradjon. „Aleppó gyermekei, akiknek ősei támogatták Görögországot a legsötétebb időkben, számítanak rád. A vér az ereikben ugyanaz, mint a tiedben. Az ő jövőjük a tiédhez kapcsolódik, ahogy mindig is volt.”
Aleppó görög ortodox metropolitája, Ephrem (Maalouli), az Antiochiai Patriarchátushoz, arra szólította fel az ortodox keresztényeket, hogy imádkozzanak, és körültekintően viselkedjenek, korlátozva a szükségtelen kirándulásokat és megőrizve a nyugalmat. Görög diplomaták azt mondták a Greek Reporternek, hogy Aleppó történelmi görög közössége körülbelül 50 családból áll, és minden aleppói görög biztonságban van. Ephrem metropolitát 2021 végén választották meg a székesegyháznak, miután Pál (Yazigi) akkori metropolitát, Antiochia pátriárkájának testvérét 2013-ban iszlamista lázadók elrabolták Aleppó környékén, és azóta eltűnt.
Több mint félmillió ember halt meg a szíriai polgárháborúban, amely azután robbant ki, hogy a szíriai kormány 2011-ben leverte a demokráciapárti tüntetéseket. Az Aszad-rezsim katonai támogatását Oroszország, Irán és a libanoni Hezbollah támogatja.
A szíriai keresztények számát 2022-ben a teljes szíriai lakosság kevesebb mint 2 százalékától körülbelül 2.5 százalékig becsülik. A szíriai keresztények többsége az Antiochiai Ortodox Patriarchátus (700,000 XNUMX) vagy a szír-jakobita (monofizita) egyház tagja. Vannak katolikusok is, az Uniate Melkita Egyház tagjai.
