Az albán ortodox egyház vasárnap Joan Pelushit választotta új vezetőjévé Anastasios érsek januári halála után, aki a kommunizmus 1990-es bukása után újjáélesztette az egyházat.
Egy 40 perces megbeszélés után harangszóval jelezték, hogy a héttagú Szent Szinódus Joánt, Korca metropolitáját választotta Tirana, Durres és egész Albánia érsekévé, valamint az Albán Autokefal Ortodox Egyház fejévé. Közülük két metropolitát – az egyház statútumának megfelelően – görög állampolgárságuk miatt kizártak.
„Alázatosan elfogadom ezt a magas szolgálatot, és megígérem, hogy hűségesen teljesítem kötelességemet” – mondta Joan a zsinati határozat aláírása előtt. Korábban Tirana belvárosában, Krisztus feltámadásának székesegyházában vezetett szentmisét.
Az albán ortodox egyházat 1922 szeptemberében nyilvánították autokefálissá, miután az ohridi érsekségnek és a konstantinápolyi patriarchátusnak rendelték alá.
A 69 éves Joan Pelushi a tiranai pszichiátriai kórházban dolgozott 1990-ig, amikor a kommunista vezetés összeomlott. Az Egyesült Államokban tanult a Szent Kereszt Görög Ortodox Teológiai Iskolában.
1994-ben visszatért Albániába, ahol pap lett, és előadásokat tartott az egyház teológiai egyetemén. Ugyanazon a bostoni egyetemen végzett további tanulmányokat követően Joan 1998-ban Korca nagyvárosa lett, amely magában foglalta Pogradec, Devoll és Kolonje délkeleti kerületeit is. Görögország.
Joan számos vallásos könyvet fordított és adott ki. Az országot nemzetközi vallási tevékenységekben képviselte, teológiáról, történelemről és filozófiáról tartott előadásokat.
„Hozzájárulása nemcsak kulturális, tudományos és humanitárius területeken érvényes, hanem az együttélés, a vallások közötti párbeszéd és a hazafias nevelés erősítésében is” – írta az egyház.
Minden formája vallás Albániában 23 évre betiltották 1967-től kezdődően, amikor az ország teljesen elszigetelődött a külvilágtól, és a kommunisták lefoglalták az iszlám, ortodox, katolikus és más egyházak vagyonát.
Joan az albán ortodox egyház hatodik feje.
A 2023-as népszámlálás szerint az ortodox keresztények Albániában az ország 7 milliós lakosságának körülbelül 2.4%-át teszik ki, bár az egyház szerint a tényleges szám magasabb. A nyugat-balkáni ország lakosságának fele muszlimnak vallja magát, a fennmaradó részt ortodox és katolikus keresztények teszik ki.
Az albán egyház alapszabálya szerint az egyház új fejét a Szent Szinódus választotta meg, amely jelenleg hét hierarchából áll:
Aszti (Bakalbashi) Berat, Vlora és Kanina metropolita (szül. 1974)
John (Pelushi) metropolita, Korça, Pogradec, Kolonjë, Devoll és Voskopoja (szül. 1956)
Demetrius (Dikbasanis) gjirokastëri metropolita (szül. 1940)
Miklós (Hyka) Apollonia és Fier metropolita (szül. 1972)
Anthony (Merdani) Elbasan, Shpat és Librazhd metropolita (szül. 1959)
Nathaniel (Stergiou) amantiai metropolita (sz. 1957)
Anastasios (Mamai) Krujë püspöke (sz. 1979)
Az új prímás megválasztását a templom harangjának megkondulásával jelentették be.
Epifaniy Dumenko gratulált János érseknek, hogy az albán egyház prímásává választották.
16. március 2025-án Epifaniy Dumenko gratuláló üzenetet tett közzé Facebook János újonnan megválasztott érseknek, az albán egyház prímásának címezve.
Dumenko kijelentette, hogy „imádkozik” az érsekért és az egész albán egyházért. Cserébe reményét fejezte ki, hogy az albán prímás imádkozni fog az Ukrajnai Ortodox Egyházért (OCU), Ukrajnáért, valamint „az igazság és az igazságos béke győzelméért”.
Őszentsége, Daniil bolgár pátriárka telefonon gratulált az újonnan megválasztott János albán érseknek – adta hírül a bolgár pátriárka honlapja. Daniil pátriárka azt kívánta testvérének, hogy folytassa örökké emlékezetes elődje, az áldott néhai Anasztáz érsek Istennek tetsző, gyümölcsöző és újjáteremtő munkáját, aki helyreállította az albán egyházat és korunk nagy misszionáriusa lett. Az új albán érsek mély köszönetét fejezte ki a bolgár pátriárkának a felhívásáért, reményét fejezve ki, hogy a két testvéregyház közötti kiváló kapcsolat a jövőben is megmarad.
János érsek életrajza (Pelushi)
Albánia új érseke, John (Pelushi) 1. január 1956-jén született Albániában egy Bektashi családban. Családja üldöztetést szenvedett a kommunista rezsim alatt – apját 1944-ben bebörtönözték, mint „az állam ellenségét”.
A kommunista Albániában uralkodó ateista elnyomás ellenére az ifjú János nagy érdeklődést mutatott a vallási kérdések iránt. 1975-ben egy titkos ortodox keresztény barátján keresztül ismerkedett meg az Újszövetséggel, ami nagy hatással volt a keresztény hitre való áttérésére. 1979-ben titokban megkeresztelkedett Fr. Kosma Kirjo.
A kommunista rezsim bukása után az amerikai albán ortodox közösség ösztöndíjának köszönhetően a Holy Cross Görög Ortodox Teológiai Iskolában folytatott teológiai képzést Brooklynban (USA). Tanulmányainak befejezése után 1993-ban visszatért Albániába, hogy segítsen az albán ortodox egyház helyreállításában.
1994-ben Anastasios érsek diakónussá, később pappá szentelte. Később a durrësi Teológiai Akadémia segédrektorává nevezték ki, majd 1996-ban archimandrita rangra emelték.
18. július 1998-án a Szent Szinódus Korça metropolitájának választotta. János érsek számos nemzetközi rendezvényen képviselte az albán ortodox egyházat, és folyékonyan beszél albánul, görögül és angolul.
