Egy telefonhívással kezdődik. Egy nyugodt és meggyőző hang azt mondja az emigránsnak, hogy jöjjön haza. Néha a nyomás enyhe. Néha fenyegetővé válik. Több ezer mérföldre Pekingtől a Kínai Kommunista Párt ellenfelei rájönnek, hogy soha nem érik el igazán.
Új vizsgálatok an újságírók nemzetközi konzorciuma felfedték Kína külföldön élő kritikusainak megfigyelésére, megfélemlítésére és néha rákényszerítésére irányuló kampányának mértékét és kifinomultságát. A tendencia sehol sem látható jobban, mint Franciaországban és Kanadában, ahol a száműzöttek – egykoron a menedék reményében – a megfigyelés és a nyomás láthatatlan hálójában találják magukat.
A kínai állambiztonsági minisztérium által kidolgozott taktika egyének széles körét célozza meg: ujgur muszlimokat, akik tömeges fogolytáborokból menekültek, tibeti aktivistákat, hongkongi tüntetőket, volt politikai disszidenseket és a Fálun Gong spirituális mozgalom gyakorlóit. Akár a párizsi Belleville negyedben, akár a torontói Scarborough negyedben kerestek biztonságot, gyakran magukkal hozták félelmeiket.
Sokak számára a zaklatás személyes jellegű. Egy párizsi ujgur diák azt mondta, hogy ismételten hívtak valakitől, aki állítólag tisztviselő volt otthon. Az üzenet egyértelmű volt: működjön együtt, különben a családja szenved. Egy másik esetben egy montreali demokráciapárti aktivista rájött, hogy rokonait Guangdong tartományban kihallgatásra idézték be, miután részt vett egy tüntetésen.
A megfélemlítés ilyen formái a szakértők által „transznacionális elnyomásnak” nevezett – tekintélyelvű kormányok azon törekvései közé tartoznak, hogy határaikon túl elhallgattassák a nézeteltéréseket. Míg Oroszország és Irán nagy horderejű külföldi műveletekre hívta fel a figyelmet, Kína kampányát hatalmas léptékű, bürokratikus szervezettsége és gyakran láthatatlan módszerei különböztetik meg.
A stratégia középpontjában a „visszatérés meggyőzése” áll – egy olyan megközelítés, amely a pszichológiai nyomást a fenyegetésekkel ötvözi, és néha rendkívüli kiadatásokba torkollik. A kínai hatóságok nyilvánosan dicsérték az ilyen erőfeszítéseket, és a korrupció elleni küzdelem és a nemzetbiztonság megőrzésének eszközének nevezték őket. Az emberi jogok szószólói azonban arra figyelmeztetnek, hogy ezek a taktikák gyakran olyan személyeket céloznak meg, akik nem követtek el bûnösséget a kormánypárttal szemben.
Oknyomozó újságírók birtokába jutott dokumentumok azt mutatják, hogy a kínai állambiztonsági minisztérium részletes adatbázist vezet a tengerentúli célpontokról. A profilokban nemcsak ismert aktivisták szerepelnek, hanem olyan diákok, oktatók és üzleti élet szereplői is, akiknek nézetei nem tekinthetők kellően lojálisnak. A megfigyelési műveletek a külföldön élő kínaiak, diákszövetségek és néha még külföldre felvett magánnyomozók hálózataira támaszkodnak.
Franciaország, amely régóta egy nagy száműzött közösség otthona, fókuszponttá vált. A szakadárok leírják, hogy követik őket az utcán, kéretlen „tanácsokat” kapnak ismeretlen személyektől, és figyelik digitális kommunikációjukat. Egyes esetekben a nyomás közvetlen fenyegetéssé fajul, és az ügynökök figyelmeztetik a Kínában hátrahagyott családtagokat a következményekre.
Kanadában hasonló minták alakultak ki. Egy tibeti aktivista Vancouverben elmesélte, hogy tucatnyi névtelen e-mailt kapott, amelyekben azzal vádolták, hogy „elárulta az anyaországot”, és figyelmeztették a „büntetésre”. Eközben a kínai nyelvű sajtóorgánumok, amelyek némelyike állítólagosan kötődik az államhoz kötődő entitásokhoz, rágalmazási kampányokat folytat a szókimondó alakok ellen, árulónak vagy bűnözőnek festve őket.
Mind a francia, mind a kanadai kormány aggodalmának adott hangot, de továbbra is óvatosan reagál. A francia hatóságok elismerik, hogy megfigyelés és megfélemlítés történt a területükön, ennek ellenére a büntetőeljárások továbbra is ritkák. A kanadai hírszerző szolgálatok tanácsokat adtak ki a sebezhető közösségek tagjainak, és arra biztatják őket, hogy jelentsék a gyanús kapcsolatokat.
A nehézségek részben maguk a műveletek természetében rejlenek. A zaklatás nagy része a legalitás és a nyílt bűnözés közötti szürke zónában történik: névtelen hívások, online rágalmazás, társadalmi megszégyenítés. Még akkor is, ha a fenyegetések átlépik az illegális határvonalat, az áldozatok gyakran haboznak fellépni, mert félnek a megtorlástól, vagy azt hiszik, hogy keveset lehet tenni.
A diplomáciai valóság tovább bonyolítja a képet. Franciaország és Kanada egyaránt jelentős gazdasági kapcsolatokat ápol Kínával, ami arra ösztönöz, hogy óvatosan lépkedjenek. Peking rendszeresen visszautasítja a tengerentúli elnyomás vádjait, és elutasítja azokat ellenséges erők által szervezett „alaptalan rágalmazásnak”. A visszaszorítási erőfeszítések gyorsan diplomáciai viszályokká fajulhatnak, amint azt Kanada nemrégiben kiutasította egy kínai diplomatát, akit azzal vádolnak, hogy célba vett egy Pekinget kritizáló törvényhozót.
A jelenség a közvetlen emberáldozaton túl mély kérdéseket vet fel a szuverenitás és a jogállamiság tekintetében. Ha a tekintélyelvű kormányok kivetíthetik hatalmukat a határokon túlra, hogy elhallgattassák az ellenvéleményt, mit jelent ez a menedékjog, a szólásszabadság és a demokratikus normák jövője szempontjából?
A megcélzott közösségekre gyakorolt hatás kézzelfogható. Sok száműzött fokozott éberségben él, változtat rutinján, kerüli a politikai tevékenységet, és megszakítja kapcsolatait másként gondolkodó társaival, hogy megvédje magát és családját. Néhányan krónikus stresszel vagy poszttraumás stressz-rendellenességgel összefüggő tünetekről számolnak be.
A civil társadalmi szervezetek erősebb védelmet követeltek. Franciaországban az érdekképviseleti csoportok sürgették a kormányt, hogy hozzon létre egy külön munkacsoportot a külpolitikai zaklatás eseteinek kivizsgálására. Kanadában a törvényhozók javaslatokat nyújtottak be a nemzeti hírszerző ügynökség mandátumának kiterjesztésére a transznacionális elnyomás agresszívabb fellépése érdekében.
Az értelmes cselekvés azonban megfoghatatlan. Az erőforrások korlátozottak, és a hírszerző szolgálatoknak előnyben kell részesíteniük a számtalan fenyegetést. Ezenkívül az áldozatok gyakran nem rendelkeznek a bonyolult jogrendszerekben való eligazodáshoz vagy a jogorvoslatok igénybevételéhez szükséges intézményi támogatással.
Sokak számára ez a tapasztalat mély árulás – annak felismerése, hogy még az emberi jogi múltjukra büszkélkedő országokban sem garantált a biztonság. Egy volt hongkongi diákvezető, aki jelenleg Franciaországban él, így foglalta össze az érzést: "Azt hittem, szabad vagyok. A kínai állam szemében azonban még mindig a falaik között vagyok."
Az Oknyomozó Újságírók Nemzetközi Konzorciuma által koordinált szélesebb körű „China Targets” projekt részét képező oknyomozó jelentések célja, hogy rávilágítsanak a jelenségre, és nemzetközi vitára ösztönözzenek. Elemzők arra figyelmeztetnek, hogy összehangolt globális fellépés nélkül Kína modellje mintává válhat más rezsimek számára, amelyek a nézeteltéréseket határaikon túl is el akarják fojtani.
A külföldön élő disszidensek egyelőre egy kellemetlen paradoxon csapdájában maradnak: nyitott társadalmak polgárai, de távoli fenyegetések foglyai. Miközben a kormányok azon vitatkoznak, hogyan válaszoljanak, a száműzöttek továbbra is a vállukon át néznek, cipelve a nemkívánatos figyelem súlyos terhét egy olyan szülőföldről, amelyet el mertek hagyni.
