Az amerikai függetlenségi nyilatkozat egy elveszett példányát találták meg a brit kormányzati levéltárban, közel 250 évvel azután, hogy a királyi haditengerészet trófeaként zsákmányolta – jelentette a Financial Times július 4-én, előestéjén.
Megjegyzendő, hogy a dokumentum csupán a tizenegyedik ismert fennmaradt példánya annak a kiadásnak, amelyet New Hampshire állam Exeter városában nyomtattak. A nyomdászok ezt a tételt 1776. július 16. és 19. között állították elő.
A kiadvány arról számol be, hogy a történelmi dokumentumot májusban fedezte fel Michael Scur, a Brit Nemzeti Levéltár önkéntes levéltárosa. A felfedezésre egy olyan időszakban került sor, amikor a archívum felgyorsítja az amerikai függetlenségi háborúhoz kapcsolódó dokumentumok katalogizálását.
A jó állapotban megőrzött lap tartalmazza a híres részt, amely kihirdeti az „élethez, a szabadsághoz és a boldogság kereséséhez” való jogot. A szakértők hangsúlyozzák, hogy a szöveg tökéletesen olvasható.
A Financial Times szerint a dokumentum londoni útja azután kezdődött, hogy egy tengeri csata során hírszerzési anyagokat foglaltak le. 1776. december 24-én a királyi haditengerészet Raisonable hajója elfogta az amerikai Dalton kalózhajót a Finisterre-foknál, Spanyolország északnyugati részén.
November elején a Dalton kifutott Portsmouthból, New Hampshire államból. A történelmi feljegyzések szerint Eleazer Johnson kapitány a hajóút előtt megvásárolta a Nyilatkozat egy példányát.
A feljegyzések azt is mutatják, hogy ez volt az első amerikai kalózhajó, amelyet a konfliktus alatt európai vizeken fogtak el.
Levéltári dokumentumok szerint a Raisonable kapitánya, Thomas Fitzherbert a londoni Admiralitásnak küldte a lefoglalt iratokat. Amanda Bevan, a Nemzeti Levéltár jogi irattárának vezetője úgy véli, hogy Fitzherbert operatív haditengerészeti hírszerzési információként adta tovább azokat. A nyilatkozatot az amerikai haditengerészet hadviselési szabályainak gyűjteményéhez csatolták.
A levéltárosok felfedezték a Daltonokat harci műveletek végrehajtására felhatalmazó parancsot is. A dokumentumot a Kontinentális Kongresszus akkori elnöke, John Hancock írta alá.
Miért maradt észrevétlen a Nyilatkozat ilyen sokáig
A kiadvány kifejti, hogy a dokumentum évszázadokig észrevétlen maradt, mivel Thomas Fitzherbert személyes levelezéséhez csatolták, ahelyett, hogy a szokásos tengerészeti nyilvántartásba vették volna be.
Az Admiralitás Dalton elfogását dokumentáló részletes feljegyzései alapján ez a példány jobban nyomon követhető eredetet mutat, mint a Függetlenségi Nyilatkozat legtöbb fennmaradt példánya.
Szemléltető fotó: pexels-rdne-7841808
