Hampir 55 juta orang menghadapi kerawanan pangan dan gizi lebih lanjut di Afrika Barat dan Tengah selama tiga bulan musim paceklik di wilayah tersebut dari bulan Juni hingga Agustus, menurut Program Pangan Dunia PBB (WFP) kata pada hari Jumat.
Jumlah ini merupakan peningkatan sebesar empat juta orang yang saat ini menghadapi kerawanan pangan di wilayah tersebut.
Mali menghadapi situasi terburuk – sekitar 2,600 orang diperkirakan mengalami bencana kelaparan – indeks klasifikasi pangan IPC fase 5 (baca penjelasan kami pada sistem IPC di sini).
"Waktu untuk bertindak sekarang. Kita membutuhkan semua mitra untuk meningkatkan, terlibat, mengadopsi dan menerapkan program-program inovatif untuk mencegah situasi menjadi tidak terkendali sambil memastikan tidak ada seorang pun yang tertinggal,” kata Margot Vandervelden, WFP's Penjabat Direktur Regional untuk Western Afrika.
Tantangan ekonomi dan impor
Data terkini menunjukkan bahwa gejolak perekonomian termasuk produksi yang stagnan, devaluasi mata uang, peningkatan inflasi dan hambatan perdagangan telah memperburuk krisis pangan di Nigeria, Ghana, Sierra Leone, dan Mali.
Tantangan ekonomi ini serta biaya bahan bakar dan transportasi, sanksi badan regional ECOWAS dan pembatasan aliran produk agropastoral, telah berkontribusi pada peningkatan tajam harga bahan pokok di seluruh wilayah – peningkatan lebih dari 100 persen selama 5 tahun terakhir.
Hingga saat ini, produksi sereal pada musim pertanian 2023-2024 mengalami defisit sebesar 12 juta ton, sementara ketersediaan sereal per orang turun dua persen dibandingkan musim pertanian terakhir di wilayah tersebut.
Saat ini, Afrika Barat dan Tengah bergantung pada impor untuk memenuhi kebutuhan pangan penduduknya, namun kesulitan ekonomi telah meningkatkan biaya impor.
Ibu Vandervelden dari WFP mengatakan permasalahan ini memerlukan a investasi yang lebih kuat dalam “pembangunan ketahanan dan solusi jangka panjang untuk masa depan Afrika Barat.”
Nilai tertinggi yang mengejutkan
Malnutrisi di Afrika Barat dan Tengah telah meningkat ke tingkat yang sangat tinggi 16.7 juta anak balita mengalami gizi buruk akut.
Lebih dari dua pertiga rumah tangga berjuang untuk mendapatkan makanan yang sehat dan delapan dari 10 anak, yang berusia antara enam hingga 23 bulan, kekurangan konsumsi makanan yang penting untuk pertumbuhan dan perkembangan optimal mereka.
“Agar anak-anak di wilayah ini dapat mencapai potensi mereka sepenuhnya, kita perlu memastikan bahwa setiap anak perempuan dan laki-laki menerima nutrisi dan perawatan yang baik, hidup di lingkungan yang sehat dan aman, serta diberikan kesempatan belajar yang tepat,” kata Gilles Fagninou UNICEF Direktur Regional.
Bagian utara Nigeria juga mengalami banyak kasus malnutrisi akut pada sekitar 31 persen perempuan berusia 15 hingga 49 tahun.
Ibu Fagninou menjelaskan bahwa memperkuat “sistem pendidikan, kesehatan, air dan sanitasi, pangan, dan perlindungan sosial,” dapat menghasilkan perbedaan yang bertahan lama dalam kehidupan anak-anak.
Solusi berkelanjutan
Badan PBB Organisasi Pangan dan Pertanian (FAO), Dana Anak-anak PBB (UNICEF dan WFP), menyerukan kepada pemerintah nasional, organisasi internasional, masyarakat sipil dan sektor swasta, untuk menetapkan solusi berkelanjutan untuk memperkuat dan mendukung ketahanan pangan dan meningkatkan produktivitas pertanian.
Solusi-solusi ini juga harus mengurangi dampak buruk dari volatilitas ekonomi, kata mereka.
Ada juga harapan bahwa pemerintah dan sektor swasta harus bekerja sama untuk menjamin hak asasi manusia atas pangan bagi semua orang.
UNICEF dan WFP berencana memperluas program perlindungan sosial nasional ke Chad dan Burkina Faso, karena jutaan orang di Senegal, Mali, Mauritania, dan Niger telah merasakan manfaat dari program tersebut.
Selain itu, FAO, dana pembangunan pertanian IFAD, dan WFP telah berkolaborasi di seluruh Sahel untuk memperluas “produktivitas, dan akses terhadap makanan bergizi melalui program pembangunan ketahanan.”
Dr. Robert Guei, Koordinator Sub-Regional FAO untuk Afrika Barat dan Sahel, mengatakan bahwa ketika menanggapi kasus-kasus kerawanan pangan dan gizi, penting untuk mendorong dan mendukung kebijakan yang akan mendorong “diversifikasi tumbuhan, hewan, dan produksi perairan dan pengolahan pangan lokal”.
Ia mengatakan hal ini “sangat penting tidak hanya untuk memastikan pola makan yang sehat dan terjangkau sepanjang tahun, namun juga dan yang terpenting untuk melindungi keanekaragaman hayati, yang berpotensi untuk memitigasi dampak perubahan iklim, dan terutama untuk melawan tingginya harga pangan dan melindungi penghidupan penduduk yang terkena dampak”.
