Frá því að Covid-19 faraldurinn hófst hafa tengdar villandi heilsuupplýsingar, neytendasvik, netglæpir og markvissar óupplýsingaherferðir haft í för með sér ýmsa hugsanlega áhættu fyrir borgarana, heilsu þeirra og traust þeirra á heilbrigðisyfirvöldum. Sem æðsti fulltrúi/varaforseti Josep Borrell sagði „kransæðaveirufaraldri hefur fylgt gríðarmikill upplýsingafaraldur. "
Þetta var einnig raunin á Vestur-Balkanskaga sem hélt staðreyndaskoðunarmönnum svæðisins uppteknum við að afsanna falsfréttir, afhjúpa óupplýsingaþróun og stuðla að fjölmiðlalæsi sérstaklega meðal yngri kynslóða.
Vegna líkinda tungumála svæðisins stoppar óupplýsingin ekki við landamæri og krefst náins samstarfs milli staðreyndaskoðara svæðisins. Það samstarf hefur eflst í COVID-19 kreppunni. Til dæmis meðlimir Suðaustur-Evrópu staðreyndarannsóknarnetsins SJÁ Ávísun – sem samanstendur af nokkrum stofnunum á Vestur-Balkanskaga og aðildarríkjum ESB sem rannsaka staðreyndir – efldu samstarf sitt. Þeir skiptust á þekkingu og starfsháttum á hátindi kreppunnar og sönnuðu lykilhlutverk sitt við að byggja upp viðnám gegn óupplýsingum í sveitarfélögum og á þann hátt styrkja lýðræðið.
Svæðisstofnanir náðu hæstu alþjóðlegum stöðlum í staðreyndaskoðun. Þeir treystu á þegar núverandi svæðisbundnum staðreyndarannsóknarnetum, tengdum samstarfsaðilum í EU og reyndist afar dýrmætt framlag í baráttunni gegn upplýsingagjöf. Sýnileg viðurkenning á starfi þeirra er sú staðreynd að fjórar stofnanir frá svæðinu – Raskrinkavanje.ba, Raskrinkavanje.me, Metamorphosis Foundation og Truthmeter og Istinomer – gengu í þriðju aðila staðreyndaskoðunaráætlunina, hluti af stefnu Facebook gegn óupplýsingum.
Staðreyndaskoðunaráætlun Facebook
Starf fjögurra samtaka á Vestur-Balkanskaga heldur áfram innan áætlunar Facebook um staðreyndaskoðun, sem m.a. 70 óháðar stofnanir sem rannsaka staðreyndir, vinna á meira en 50 tungumálum um allan heim með það að markmiði að berjast gegn útbreiðslu rangra frétta á Facebook og Instagram. Allir samstarfsaðilar eru vottaðir í gegnum alþjóðlega staðreyndaskoðunarnetið sem er ekki flokksbundið.
Þegar staðreyndaskoðunarmenn meta grein sem ranga, Facebook (FB) sýnir það lægra í fréttastraumi, sem dregur úr framtíðaráhorfi um yfir 80% að meðaltali. Í reynd, FB lækkar tengla sem metnir eru rangir og gefur meira samhengi á samfélagsmiðlum. Þegar staðreyndaskoðarar meta efnið sem rangt, dregur FB úr dreifingu þess í fréttastraumi og leiðbeinir fólki sem reynir að deila því um frekara samhengi og upplýsingar sem eru tiltækar um efnið. FB lætur líka fólk sem deildi því fyrr vita og sýnir tilvísunargrein eftirlitsmannsins inn tengdar greinar strax fyrir neðan lygasöguna í fréttaveitunni. FB fullyrðir einnig að taka aðgerðir gegn endurteknum brotamönnum með því að draga úr heildardreifingu síðunnar eða vefsíðunnar og með því að skera niður möguleika þeirra til að græða peninga eða auglýsa á FB.
Staðreyndaskoðunarstofnanir á Vestur-Balkanskaga sem samþykktar eru í áætlun þriðja aðila FB munu vinna í samvinnu við Agence France-Presse (AFP).
Frekari upplýsingar um stofnanir sem rannsaka staðreyndir á Vestur-Balkanskaga í samstarfi við Facebook
Raskrinkavanje.ba – Bosnía og Hersegóvína
Raskrinkavanje.me (Centre for Democratic Transition) – Svartfjallaland
Metamorphosis Foundation og Truthmeter – Norður Makedónía
Istinomer (miðstöð fyrir gagnsæi og ábyrgð rannsókna) – Serbía
