Ráðstefnan, sem upphaflega var ætluð til Dallas, Texas, þurfti að endurmóta að öllu leyti vegna lýðheilsukreppunnar. Viðburðurinn, sem tekur venjulega þrjá eða fjóra daga, fór fram á tveimur vikum.
„Umskiptin yfir í sýndarráðstefnu urðu til þess að samtökin endurskoðuðu nálgun sína þar sem allir þátttakendur myndu finna sig velkomna og hafa tæki og úrræði til að fá aðgang að efni og fundum og vita að framlag þeirra er þörf og metið,“ segir Julia Berger, ritari framkvæmdanefndar ABS.
Þemað í ár var „Beyond Critique to Constructive Engagement“. Kynningar og umræður skoðuðu mismunandi viðfangsefni í ljósi bahá'íkenninganna – þar á meðal hvaða afleiðingar heimsfaraldurinn hefur fyrir heiminn, vísindalegum sannleika og hlutlægni og hlutverki fjölmiðla í félagslegum umbreytingum.
Spurningin um hvernig samfélagið getur þróast í átt að samræmdum og sanngjörnum samskiptum meðal meðlima þess af ólíkum kynþáttum var efst í umræðunni. Ráðstefnuþátttakendur skoðuðu grundvallarhugtök sem liggja til grundvallar uppbyggilegum aðgerðum til að koma á lífsmynstri sem endurspeglar meginregluna um einingu mannkyns.
Könnunarsvið var hvernig ríkjandi hugmyndir um vald sem leið til yfirráða, oft séð út frá keppni, deilum, sundrungu og yfirburðum, geta mótað orðræðuna um kynþáttaréttlæti og hvernig slíkar hugmyndir þarf að endurskoða í ljósi nýrra hugmyndir um vald.
Í kynningu á ráðstefnunni, sem Derik Smith, prófessor við Claremont McKenna College flutti, var fjallað um reynslu bandaríska bahá'ísamfélagsins, sérstaklega þeirra sem eru af afrískum uppruna, af því að leggja meira en öld lið til kynþáttajafnréttis í landinu. Dr. Smith segir að „Í viðleitni sinni til að stuðla að einingu kynþátta í bandarísku samhengi sem er illa tært af kynþáttafordómum, hafa svartir bahá'íar forðast keppnishætti og átök með því að kalla á krafta mannsandans, eins og einingu, kærleika, og þjónustu. Þetta eru lúmskur kraftar, en þeir eru djúpt umbreytandi. Í bahá'í-kenningunum finnum við sjónarhorn og tungumál sem hjálpa okkur að lýsa og tala um þessa tegund af krafti, tengd orðum eins og 'sleppa', 'hvetja', 'rás', 'leiðbeina' og 'virkja. '"
Markmið ABS er að skapa rými þar sem fólk getur kannað bahá'í kenningar, tengt þær við sjónarhorn mannkyns á ólíkum sviðum og reynt að beita þeim á núverandi málefni og áskoranir mannkyns.
Til að bregðast við kringumstæðum á þessu ári voru fleiri en 20 „lestrarhópar“ stofnaðir vikurnar fyrir ráðstefnuna til að gera þátttakendum sem hafa áhuga á ákveðnu fræðasviði kleift að taka þátt í viðeigandi bókmenntum og hafa samráð. Innsýn úr þessum umræðum fléttaðist inn í dagskrá ráðstefnunnar og kynningar.
„Lykilatriði í námi er að leiða saman ólík sjónarmið í samvinnuumhverfi til að efla skilning,“ segir Selvi Adaikkalam hjá nefndinni um samvinnuverkefni. „Viðvarandi frumkvæði eins og leshóparnir gefa tækifæri til að þróa þá dýpt, strangleika og áframhaldandi umræðu sem þarf til að bera kennsl á og endurskoða ákveðnar grundvallarforsendur innan mismunandi fræðigreina og fagsviða.
Annar þáttur ráðstefnunnar í ár var kvikmyndahátíð þar sem nokkrir kvikmyndagerðarmenn kynntu verk sem kanna bahá'í sjónarhorn á þemu samtímans.
Amelia Tyson, einn af skipuleggjendum hátíðarinnar, segir: „Nálgunin sem við tókum var að stýra hátíðinni í heild sinni á þann hátt að kvikmyndagerðarmenn og aðra veki gagnrýna hugsun um hlutverk fjölmiðla og kvikmynda í samfélaginu, áhrif sögunnar sem eru sagt, hvað þeir segja um mannlegt eðli og stöðu okkar í heiminum og hvaða áhrif kvikmyndir hafa á okkur.“
Upptökur af völdum ráðstefnufundum verða gerðar aðgengilegar á netinu í gegnum heimasíðu ABS.
