BEIRUT - Dagana eftir sprenginguna sem skók Beirút í ágúst, hittist hópur ungmenna sem tóku þátt í bahá'í samfélagsuppbyggingu fljótt saman til að gera áætlanir um aðstoð við líkn og bata. Þeir stofnuðu sjálfboðaliðanet sem kallast „Hjálparmiðstöðin“ til að samræma aðgerðir fólks í kringum þá, frumkvæði sem hefur þróast á næstu mánuðum til að bregðast við viðvarandi þörfum.
„Við vissum að við yrðum að hjálpa á hvaða hátt sem er,“ segir Karim Mouzahem, einn af ungmennunum sem stóðu fyrir framtakinu.
Áframhaldandi starfsemi ungmennanna sem miðar að andlegri og siðferðilegri styrkingu hafði gefið þeim reynslu af því að efla samvinnu og tilfinningu fyrir sameiginlegri viðleitni meðal fámennra hópa. Nú gætu þeir beitt þessari getu til að byggja upp sjálfboðaliðanet.
„Við ákváðum að stíga mjög lítið skref, sem var að opna skilaboðahóp og bjóða öllum vinum okkar og fólki sem við hittum í gegnum samfélagsuppbyggingarstarf okkar til að fylgjast með öðrum sem þurftu aðstoð og finna frumkvæði sem voru þegar í gangi.
„Þegar við byrjuðum, vorum við að hugsa: „Við erum aðeins 10 unglingar. Hvernig getum við hjálpað?' En við vildum þjóna samfélagi okkar og landinu okkar og vorum vongóð þar sem þátttakendurnir 10 stækkuðu fljótt í 80 sjálfboðaliða á mismunandi aldri og mismunandi bakgrunni sem tóku þátt og buðu aðstoð.“
Allir sem hlut eiga að máli deildu um þjónustulund sem gaf þeim þá orku sem þurfti til að vinna í erfiðum aðstæðum. Í rúman mánuð voru þeir að dreifa 300 máltíðum daglega auk þess að útvega fatagjafir, aðstoða við að þrífa skemmdar eignir, hylja brotnar rúður og sinna öðrum verkefnum. Þeir gættu þess að nota viðeigandi búnað og gera öryggisráðstafanir til að vernda sig og aðra gegn kransæðaveirunni.
Unglingarnir sem stóðu að frumkvæðinu vissu af reynslu að krafturinn og tilfinningin fyrir því að sjálfboðaliðar töldu að þeir töldu að væri best beitt með kerfisbundnum aðgerðum. Á hverjum morgni, áður en farið var út til að hjálpa á jörðu niðri, var verkefnum dreift á milli sjálfboðaliðanna. Á kvöldin myndi hópurinn velta fyrir sér upplifun dagsins með öllum sem hlut eiga að máli, gera þarfamat og koma með nýjan verkefnalista fyrir næsta dag.
Hoda Wallace, meðlimur Bahá'í þjóðar andlega þingsins í Líbanon, segir: „Það var mjög uppörvandi að sjá hvernig þessi litli hópur ungmenna vaknaði til aðgerða. Þótt þeir séu ungir hafa þeir þjónað samfélögum sínum í mörg ár og þróað hæfileika sína með fræðsluferli, byggt á bahá'í-kenningum, sem hjálpar þeim að líta á sig sem umboðsmenn til að mæta þörfum samfélagsins. Þeir hafa öðlast skipulagshæfileika, svo sem hæfni til að viðhalda grunntölfræði, til að skipuleggja út frá auðlindum og starfa í námi sem kom af sjálfu sér þegar þeir skipulögðu hjálparmiðstöðina.
Þeir sem starfa í kjarna framtaksins fundu stuðning við að biðja saman með samfélagi sínu á samkomum á netinu. Frú Wallace segir: „Bænin styrkti og leiddi marga saman á þessum dögum áfalls og sorgar og færði von. Við erum að sjá mikilvægi trúrækinnar anda, sem hjálpar okkur að styrkja félagsleg tengsl og dýpka andlegar rætur sem hafa gert okkur þolgari við þessar hörmungar.“
Margir sjálfboðaliðanna urðu sjálfir fyrir áhrifum af kreppunni en fundu von í þjónustu við aðra. Maha Wakim, klínískur sálfræðingur, segir: „Skrifstofan mín var eyðilögð og það var hrikalegt fyrir mig. Í stað þess að sitja og finna til hjálparleysis gekk ég til liðs við hjálparmiðstöðina þegar vinur kynnti mig fyrir þeim. Það var fyrsta skrefið á lækningaferð minni. Það hjálpaði mér að standa upp og finnast ég vera að gera eitthvað og hjálpa öðrum. Að sjá hvernig allir komu saman breytti miklu fyrir mig.“
Þrátt fyrir að Hjálparmiðstöðin hafi komið fram til að bregðast við strax í kjölfar sprengingarinnar í Beirút, hefur hún á undanförnum vikum lagt meiri áherslu á langtímaþróun og hefur í auknum mæli átt í samstarfi við aðra hópa og stofnanir til að takast á við viðvarandi áskoranir. Unglingarnir hafa verið í aðstöðu til að safna upplýsingum frá jörðu niðri, sem eru vandlega skráðar og notaðar til að vekja athygli annarra stofnana á mismunandi þörfum sem eru í betri stöðu til að aðstoða.
Lara Mansour, sem hefur starfað með Helping Hub frá fyrstu dögum þess, segir: „Kjarni þáttur bahá'í menntunarferlisins er þróun getu til langtímaaðgerða með aukinni einingu meðal fólks. Þegar við vorum á vettvangi sáum við þörfina fyrir skipulagningu. Sem dæmi má nefna að eitt svæði í Beirút var yfirfullt af tilboðum um mat, vatn og aðra aðstoð, en önnur svæði fengu minni athygli, eða enga. Þannig að við höfum nú hafið annað framtak sem hjálpar stofnunum að samræma átak sín á milli.
„Þetta hefur gert mismunandi félagsaðilum kleift að hafa samráð og starfa á sameinaðan hátt. Það eru nú netfundir með 50 manns sem ræða um markmið sem við erum öll sameinuð um. Að hafa þróað sameiginlega sýn og tilfinningu fyrir tilgangi gefur okkur öllum meiri getu til að mæta þörfum með stuðningi utanaðkomandi aðstoðar.“
Karim veltir fyrir sér hvað þessi reynsla hefur þýtt fyrir ungt fólk. „Við unglingarnir höfum öll farið í raunveruleikaskoðun um raunverulegan tilgang lífsins. Þessar vikur þegar við vorum á jörðinni að hjálpa fólki frá morgni til kvölds voru mjög erfiðar, en mjög fallegar vegna þess að við vorum saman og þjónusta okkar gaf okkur von. Þegar við snúum aftur til daglegs lífs gerum við okkur grein fyrir því að við erum ekki sátt við að vinna dag frá degi án þess að hafa tilgang. Við verðum að þjóna samfélögum okkar, því þaðan kemur sönn hamingja.“
