Verðbólga náði hámarki í 4.9 prósent í nóvember 2021 í nítján evrulöndunum, sú hæsta síðan evrópska hagskýrslan Eurostat hóf áætlun sína fyrir meira en tveimur áratugum.
Fyrir ári síðan var árleg verðbólga í ESB 0.3%. Í janúar jókst verðbólga í 0.9%, síðan í 2% í maí og 4.1% í október, samanborið við 3.4% mánuðinn á undan, sagði Eurostat, evrópska hagstofan, á miðvikudag.
En hvað erum við eiginlega að tala um? Verðbólga er skilgreind af Evrópska seðlabankanum (ECB) sem heildarhækkun á verði vöru og þjónustu, en ekki nokkurra tiltekinna geira. Það á sér margar orsakir: Algengast er að eftirspurnarauki sem framboðið nær ekki að fullu og aukinn framleiðslukostnaður – til dæmis hráefnisverð – sem fyrirtæki velta yfir á neytendur. Neytendur eru þeir sem þjást mest. Vegna þess að hærra verð þýðir minni kaupmátt. Á endanum kaupir ein evra færri vörur eða þjónustu.
Lægstu ársvextir í október voru skráðir á Möltu (1.4 prósent), Portúgal (1.8 prósent) og Finnlandi og greece (bæði 2.8 prósent). Hæst var í Litháen (8.2 prósent), Eistlandi (6.8 prósent) og Ungverjalandi (6.6 prósent). Verðbólga jókst í öllum 27 aðildarríkjunum miðað við september, að sögn Eurostat.
Eins og búast mátti við hefur orkan mest áhrif á þessa hækkun verðbólgu (+2.21%). Næst komu þjónusta (+0.86%), iðnaðarvörur án orku (+0.55%) og matvæli, áfengi og tóbak (+0.43%).
Framkvæmdastjórn Evrópusambandsins gerir ráð fyrir að verðhækkanir muni hægja á sér í 2.2% á næsta ári eftir að hafa „hækkað“ í 2.4% á þessu ári, samkvæmt yfirlýsingu.
„Bætingin á vinnumarkaði og væntanlegur samdráttur í sparnaði heimilanna ætti að hjálpa til við að styðja við útgjöld heimilanna,“ sagði framkvæmdastjórnin.
Það gerir einnig ráð fyrir að viðreisnaráætlun ESB, sem leiddi af sér fyrstu greiðslur til aðildarríkjanna í sumar, styðji við fjárfestingu hins opinbera og einkaaðila.
Engu að síður viðurkennir evrópska framkvæmdastjórinn að samhengið er skýlt af truflunum í alþjóðlegum aðfangakeðjum sem „vega þyngra á starfsemi, sérstaklega í framleiðslugeiranum.
Að sögn Christine Lagarde, forseta ECB, er þessi verðhækkun aðeins tímabundin. „Verðbólga mun hægja á sér hægar en áður var gert ráð fyrir, en við gerum ráð fyrir að þessir þættir muni hverfa árið 2022. Við höldum áfram að búast við að verðbólga til meðallangs tíma verði áfram undir 2% markmiði okkar.
Munu verðhækkanir í raun minnka á næsta ári?
Meirihluti hagfræðinga hallast að lægð en aðrir eru á gagnstæðri skoðun. Fjárfestar virðast líka vera í vörn og margir leitast við að verjast verðbólgu sem er ekki við stjórnvölinn.
Í byrjun desember sagði Jerome Powell, yfirmaður bandaríska seðlabankans (Fed), að það væri kominn tími til að hætta að tala um tímabundna verðbólgu í Bandaríkjunum, þar sem hann hefði verið að kynna hana í marga mánuði. „Það er augljóst að hættan á viðvarandi verðbólgu hefur aukist,“ viðurkenndi hann fyrir nefnd öldungadeildarinnar.
Svigrúm seðlabanka er enn lítið. Ef hrávöruverð heldur áfram að hækka munu aðgerðir seðlabanka ekki snúa þróuninni við. Vaxtahækkun mun ekki leysa ójafnvægið milli framboðs og eftirspurnar, hækkandi flutningskostnað eða skortur á vinnuafli sem hefur truflað aðfangakeðjur í nokkra mánuði.
