„Að vera barn á Haítí í dag er harðari og hættulegri en það hefur nokkru sinni verið í minningunni. Ógnin og erfiðleikar sem börn standa frammi fyrir eru einfaldlega ólýsanleg. Þeir þurfa sárlega vernd og stuðning,“ sagði UNICEF Bruno Maes, fulltrúi Haítí.
Landflótti og ofbeldi
Börn lenda í skotbardaga, eða beint skotmörk, þar sem vopnaðir hópar hræða íbúana í baráttu sinni fyrir yfirráðasvæði og yfirráðum, aðallega í höfuðborginni Port-au-Prince, og í auknum mæli á nágrannasvæðinu Artibonite, sagði UNICEF.
Börn eru drepin eða særð á leiðinni í skólann á meðan konur og stúlkur verða fyrir grófu kynferðisofbeldi, sagði stofnunin. Mannránum vegna lausnargjalds hefur fjölgað upp úr öllu valdi, sem og árásir á skóla. Tugir þúsunda hafa hrakist á flótta vegna ofbeldisins.
Langvinn vannæring
Á sama tíma er hungur og lífshættuleg vannæring í hámarki um allt land, sagði UNICEF, einbeitt sér í fátækustu og óöruggustu hverfum höfuðborgarinnar, þar sem sumar fjölskyldur eru í rauninni fastar og skornar frá nauðsynlegri þjónustu.
Fjöldi barna sem þjást af lífshættuleg vannæring jókst um 30 prósent síðan í fyrra og nærri einn af hverjum fjórum þjáist af langvarandi vannæringu.
Varnarleysi gagnvart vopnuðum hópum
Ofbeldi, fátækt og örvænting knýr börn í átt að vopnuðum hópum, hélt UNICEF áfram.
Mörg börn og ungmenni í Port-au-Prince segjast vera þvinguð til þess ganga til liðs við vopnaða hópa til verndar eða vegna þess að það þýðir mat og tekjur fyrir fjölskylduna. Sumir segjast veita a sjálfsmynd og tilheyrandi.
Auk ofbeldis, hungurs og sjúkdóma eins og kóleru stendur Haítí frammi fyrir stöðugri ógn af ofsaveðri og jarðskjálftum. Í byrjun júní ollu miklar rigningar, sem féllu með byrjun fellibyljatímabilsins, eyðileggjandi og banvænum flóðum. Í kjölfarið fylgdi mannskæða jarðskjálfti aðeins nokkrum dögum síðar í Grand Anse.
Brýn þörf á fjármagni
Tæplega þrjár milljónir barna eru í neyð á Haítí í ár, sem er mesti fjöldi sem sögur fara af. En fjármögnun er langt undir mannúðarþörfinni. 246 milljóna dala fjárþörf UNICEF til Haítí á þessu ári er minna en 15 prósent fjármögnuð.
UNICEF er að auka starfsemi sína og auka viðveru sína á þessu sviði þrátt fyrir takmarkað fjármagn. Ásamt samstarfsaðilum sagði stofnunin að hún væri að skila lífsbjargandi stuðningur.
„Þrátt fyrir miklar áskoranir hefur mannúðarstuðningur hjálpað til við að koma í veg fyrir hörmulegt hungur og vannæringu. En miklu meira þarf til. Alþjóðasamfélagið getur ekki snúið baki við börnum Haítí í þeirra klukkutíma af dýpstu þörf“ sagði herra Maes.
