Aðeins ein vél getur komið í stað 100 starfsmanna
Kenískir tetínslumenn eyðileggja vélar sem komu í staðinn fyrir þær í ofbeldisfullum mótmælum sem undirstrika þá áskorun sem starfsmenn standa frammi fyrir þar sem fleiri landbúnaðarfyrirtæki treysta á sjálfvirkni til að draga úr kostnaði, segir Semafor Africa.
Samkvæmt staðbundnum fjölmiðlum hefur verið kveikt í að minnsta kosti 10 tetínsluvélum í mótmælum undanfarið ár. Í síðustu mótmælunum var einn mótmælandi drepinn og nokkrir særðust, þar á meðal 23 lögreglumenn og sveitastarfsmenn. Samtök teræktenda í Kenýa (KTGA) áætlaðu verðmæti eyðilagðra véla á $1.2 milljónir eftir að níu vélar sem tilheyrðu Ekaterra, framleiðanda mest selda Lipton te vörumerkisins, voru eyðilagðar í maí.
Í mars lagði starfshópur sveitarfélaga til að tefyrirtæki í Kericho, stærstu borg sem hýsir margar af teplantekrum landsins, tækju upp nýtt hlutfall 60:40 á milli vélrænnar og handvirkrar tetínslu. Starfshópurinn vill einnig að sett verði lög sem takmarka innflutning á tetínsluvélum. Nicholas Kirui, meðlimur starfshópsins og fyrrverandi forstjóri KTGA, segir við Semafor Africa að í Kericho-sýslu einni hafi 30,000 störf tapast vegna vélvæðingar á síðasta áratug.
„Við héldum opinberar yfirheyrslur í öllum sýslum og með öllum mismunandi hópum og yfirgnæfandi skoðun sem við heyrðum var að vélarnar ættu að fara,“ segir Kirui.
Árið 2021 flutti Kenýa út te að andvirði 1.2 milljarða dollara, sem gerir það að þriðja stærsta teútflytjanda í heimi, á eftir Kína og Sri Lanka. Fjölþjóðleg fyrirtæki þar á meðal Browns Investments, George Williamson og Ekaterra - sem Unilever seldi til einkahlutafélags í júlí 2022 - planta te á um 200,000 hektara í Kericho og hafa öll tekið upp vélræna uppskeru.
Sagt er að sumar vélar geti komið í stað 100 starfsmanna. Sammy Kirui, framkvæmdastjóri fyrirtækjasviðs Ekaterra í Kenýa, segir að vélvæðing sé „mikilvæg“ fyrir starfsemi fyrirtækisins og alþjóðlega samkeppnishæfni kenísks tes. Eins og starfshópur stjórnvalda hefur komist að, getur vél dregið úr kostnaði við að tína te niður í 3 sent á hvert kíló samanborið við 11 sent á hvert kíló fyrir handtínslu.
Sérfræðingar rekja að hluta til atvinnuleysi Kenýa - það hæsta í Austur-Afríku - til sjálfvirkni atvinnugreina, þar á meðal banka og tryggingar. Á síðasta ársfjórðungi 2022 voru um 13.9% Keníabúa á vinnualdri (yfir 16 ára) atvinnulausir eða langtímaatvinnulausir.
Sjálfvirkni mun aðeins halda áfram að þróast á ógnarhraða, ekki aðeins í dreifbýli Kenýa, heldur einnig í öðrum geirum landa í Afríku - sérstaklega með útbreiðslu gervigreindar. Reiði á tetínslusvæðum gæti verið aðeins snemmt merki um spennu í framtíðinni ef stjórnvöld og fyrirtæki finna ekki leiðir til að hjálpa starfsmönnum.
Meirihluti tetínslumanna er ungur, margir eru konur og skortir oft tækifæri og færni til að þróast utan tegeirans. Endurmenntun bændastarfsmanna, auk þess að skapa fleiri störf og auka fjölbreytni í efnahag te-ræktunarsamfélaga, verður lykillinn að því að vinna gegn ofbeldinu og vaxandi reiði.
„Ráðuneyti mitt er staðráðið í að opna vinnumarkaðinn til að auka atvinnutækifæri fyrir Kenýa,“ sagði Florence Bore, ráðherra vinnumálaráðs, á ferð til Kericho, dögum eftir síðustu bylgju mótmæla í maí. Hún bætti við að reynt sé að leysa deiluna milli íbúa á staðnum og tefyrirtækja.
Einkageirinn getur einnig gegnt hlutverki við endurmenntun starfsmanna. Kirui sagði að Ekaterra væri áhugasamur um að vera í samstarfi við staðbundin samfélög um verkefni sem snerta tækni- og starfsmenntunar- og þjálfunarmiðstöðvar.
Vélvæðing er skynsamleg í viðskiptum fyrir teræktendur og ólíklegt er að þeir hætti við tetínsluvélarnar sem draga úr kostnaði þeirra. En líklegt er að þróunin muni halda áfram að bitna á sveitarfélögum, þar sem bændastarfsmenn eru lykilatriði í atvinnustarfsemi. Starfsmenn og íbúar munu halda áfram að standa gegn þessum breytingum þar sem þeir hafa enga aðra atvinnumöguleika.
Stærsti útflytjandi tes í heiminum er Kína. Í grein þar sem kallað er eftir skilvirkari vélvæðingu tetínslu í Kína, sem birt var í mars, bendir Wu Luofa við Landbúnaðarverkfræðistofnun Jiangxi akademíunnar í landbúnaðarvísindum á að handtínsla tes er meira en helmingur teframleiðslukostnaðar.
"Þróun og kynning á tetínsluvélum er gagnleg til að auka framleiðni vinnuafls, draga úr launakostnaði, auka samkeppnishæfni teafurða á markaði og stuðla að sjálfbærri þróun teiðnaðarins," sagði hann.
Að sögn Tabitha Njuguna, framkvæmdastjóra African Commodity Exchange AFEX í Kenýa, er innleiðing tækni og vélvæðingar lykillinn að því að opna möguleika landbúnaðar í Afríku og ætti því að fallast á hana þrátt fyrir óánægju sumra starfsmanna.
„Við komumst að því að hugsanlegar truflanir af völdum samþættingar tækni og vélvæðingar kunna að virðast ógnandi í upphafi, en það er mikilvægt að allir hagsmunaaðilar (landbúnaðarstofnanir, bændur, vinnsluaðilar) sjái þær sífellt óumflýjanlegri segir hún við Semafor Africa.
Í febrúar sýndi BBC heimildarmynd útbreidda kynferðislega áreitni og misnotkun á tebæjum í Kericho, þar sem 70 konur voru misnotaðar af stjórnendum sínum á plantekrum sem bresku fyrirtækin Unilever og James Finlay reka.
