Allar pöndur heimsins tilheyra Kína en Peking hefur leigt dýr til erlendra landa síðan 1984.
Þrjár risapöndur frá dýragarðinum í Washington munu snúa aftur til Kína eins og áætlað var í desember síðastliðnum, sagði Mao Ning, talsmaður kínverska utanríkisráðuneytisins.
Hún var spurð hvort aðgerðin endurspeglaði versnandi samband Bandaríkjanna og Kína undir svokölluðu panda-diplómatíu.
„Risapöndur eru ekki aðeins þjóðargersemi Kína heldur eru þær líka velkomnar og elskaðar af fólki um allan heim og má segja að þær séu sendiherrar og brýr vináttu. <…> Við erum reiðubúin til að halda áfram að vinna með samstarfsaðilum, þar á meðal Bandaríkjunum, til að efla samvinnu á sviði verndar tegunda í útrýmingarhættu,“ sagði Mao Ning.
Dýragarðar í Atlanta, San Diego og Memphis hafa annað hvort þegar flutt pöndurnar sínar aftur eða munu gera það í lok næsta árs, samkvæmt Bloomberg. Þannig munu allar pöndurnar yfirgefa Bandaríkin.
Í apríl tók Peking Ya Ya pönduna frá dýragarðinum í Memphis, sem var send til Bandaríkjanna sem vináttusendiherra árið 2003.
Dýragarðurinn tilkynnti í desember 2022 að hann myndi skila Ya Ya til Kína og binda enda á 20 ára samstarfsrannsóknir.
Í febrúar uppgötvuðu sérfræðingar í Kína að hún væri með húðsjúkdóm sem olli hárlosi, en almennt heilsufar pöndunnar var eðlilegt.
Allar pöndur heimsins tilheyra Kína en Peking hefur leigt dýr til erlendra landa síðan 1984.
Þetta tól opinberrar diplómatíu sem Kína notar til að bæta samskipti við erlend lönd kallast Panda-diplómatía.
Meðal ópólitískra ástæðna fyrir endurkomu pöndanna er að pöndurnar eru að ná þeim aldri sem þær verða að snúa aftur til Kína: Fresta þurfti brottför sumra dýra vegna kransæðaveirufaraldursins, sagði stofnunin.
Að auki, árið 2021, lækkuðu kínversk yfirvöld verndarstöðu pönda úr „í útrýmingarhættu“ í „viðkvæm“ þar sem stofn þeirra í náttúrunni fór að jafna sig og náði 1.8 þúsund einstaklingum.
Kína er nú þegar að búa til eigið net þjóðgarða sem gæti ekki lengur þurft að senda dýr til útlanda til ræktunar og verndar, segir í greininni.
Heimildarmaður Bloomberg sem þekkir niðurstöður ríkisstjórnar Joe Biden Bandaríkjaforseta um málið sagði að Washington ætli að ræða pandaleigusamninginn við Peking áður en dýrin úr dýragarðinum í Washington fara til Kína.
Liu Pengu, talsmaður kínverska sendiráðsins í Washington, sagði að löndin tvö væru að „ræða framtíðarsamstarf á sviði verndunar og rannsókna á risapöndum.
Aðspurður um horfur á frekari samningaviðræðum sagði talsmaður utanríkisráðuneytisins við stofnunina að pandasamningurinn væri ekki á milli ríkisstjórna, heldur milli Þjóðdýragarðsins og dýraverndarsamtakanna í Kína.
Hann lagði áherslu á að samstarfið hingað til væri „góðvild beggja aðila“.
Pandas Mei Xiang og Tian Tian komu í Washington dýragarðinn árið 2000 sem hluti af samningi milli dýragarðsins og Kína dýralífssamtakanna.
Parið átti að vera í tíu ár vegna rannsóknar- og ræktunaráætlunar, en samningurinn við Kína var framlengdur nokkrum sinnum.
Þann 21. ágúst 2020 fæddi parið karlkyns unga að nafni Xiao Qi Ji og sama ár tilkynnti dýragarðurinn að hann hefði undirritað aðra þriggja ára framlengingu til að halda öllum þremur pöndunum til ársloka 2023.
Lýsandi mynd eftir Diana Silaraja: https://www.pexels.com/photo/photo-of-panda-and-cub-playing-1661535/
