Eftir St. John Chrysostom
„Hvers vegna ertu stoltur af föðurlandi þínu,“ segir hann, þegar ég býð þér að vera flakkari um allan alheiminn, þegar þú getur orðið þannig að allur heimurinn verði þér ekki verðugur? Hvaðan þú kemur skiptir svo litlu máli að heiðnu heimspekingarnir sjálfir leggja enga áherslu á það, kalla það ytra og setja það í síðasta sæti. Hins vegar leyfir Páll þetta, munt þú segja, þegar hann segir: „Um útvalið, elskaðir Guðs vegna feðranna“ (Róm. 11: 28). En segðu mér, hvenær, um hvern og við hvern segir hann þetta? Heiðingjar til trúar, sem voru stoltir af trú sinni, gerðu uppreisn gegn gyðingum og fjarlægðu þá þar með enn frekar frá sjálfum sér. Svo segir hann þetta til þess að draga úr hroka hjá sumum og til að laða að og vekja aðra til svipaðrar afbrýðisemi. Þegar hann talar um þá göfugu menn og stórmenni, þá heyrðu hvað hann segir: „því að þeir sem svona tala sýna að þeir leita föðurlands. Og ef þeir hefðu í huga föðurlandið, sem þeir komu frá, mundu þeir hafa tíma til að snúa aftur; en þeir leituðu hins betra, það er himnesks." (Hebr. 11: 14-16). Og aftur: „Allir þessir dóu í trú, tóku ekki við fyrirheitunum, heldur sáu þau úr fjarska og fögnuðu“ (Hebr. 11: 13). Á nákvæmlega sama hátt sagði Jóhannes við þá sem komu til hans: „Hugsaðu ekki um að segja við sjálfan þig: ‚Vér höfum Abraham að föður‘“ (Matt 3:9); Páll: „Ekki eru allir þeir Ísraelsmenn, sem eru af Ísrael, ekki holdsins börn, Guðs börn“ (Róm. 9: 6,8). Segðu mér í raun og veru, hvaða gagn höfðu Samúelsbörn af göfgi föður síns, þegar þau sjálf erfðu ekki dyggð hans? Hvaða gagn er það fyrir börn Móse sem voru ekki afbrýðisöm út í strangt líf hans? Þeir erfðu ekki vald hans. Þau voru skrifuð af börnum hans, en stjórn fólksins fór til annars sem var sonur hans í dyggð. Þvert á móti, særði það Tímóteus að hann ætti heiðinn föður? Hvaða gagn hafði sonur Nóa aftur af dygð föður síns ef hann gerðist þræll af frjálsum manni? Sérðu hversu litla vernd börn hafa í göfgi föður síns? Spilling viljans sigraði náttúrulögmálin og svipti Ham ekki aðeins göfgi foreldra sinna, heldur einnig frelsinu sjálfu. Og var ekki Esaú sonur Ísaks, sem einnig bað fyrir hann? Þó faðir hans reyndi og vildi að hann væri þátttakandi í blessuninni, og sjálfur uppfyllti hann öll skipanir sínar í þessu skyni, en þar sem hann var grannur, hjálpaði honum þetta allt ekki. Þrátt fyrir þá staðreynd að í eðli sínu var hann frumburður og faðir hans ásamt honum reyndi á allan mögulegan hátt að varðveita forskot sitt, missti hann hins vegar allt, því hann hafði ekki Guð með sér. En hvað er ég að segja um einstaklinga? Gyðingar voru synir Guðs, en samt græddu þeir ekkert á þessari reisn. Svo ef einhverjum, jafnvel þótt hann sé sonur Guðs, er refsað enn meira fyrir að sýna ekki dyggð sem er verðug slíkrar höfðingsskapar, hvað með að sýna fram á göfgi afa sinna og langafa? Og ekki aðeins í Gamla testamentinu, heldur einnig í Nýja testamentinu má finna það sama. „Og þeim sem,“ er sagt, „tóku við honum, þeim sem trúðu á nafn hans gaf hann kraft til að verða Guðs börn“ (Jóh 1:12); á meðan, fyrir mörg þessara barna, samkvæmt Páli, er það algjörlega gagnslaust að þau eigi slíkan föður.
Ef Kristur er gjörsamlega gagnslaus fyrir þá sem vilja ekki hlusta á sjálfa sig, til hvers er þá mannleg fyrirbæn? Svo skulum við hvorki vera stolt af göfgi né auði, heldur fyrirlíta þá sem eru uppblásnir af slíkum kostum; Látum ekki hugfallast vegna fátæktar, heldur leitum auðsins sem felst í góðverkum og flýjum fátæktina sem leiðir okkur í synd. Af þessari síðustu ástæðu var hinn frægi ríki svo sannarlega fátækur og þess vegna gat hann ekki, þrátt fyrir miklar beiðnir, fengið einu sinni einn dropa af vatni. Á meðan, er svona betlari meðal okkar sem myndi ekki hafa vatn til að kæla sig? Það er enginn; og þeir sem eru að bráðna úr mikilli hungri geta fengið vatnsdropa, og ekki aðeins vatnsdropa, heldur aðra, miklu meiri huggun. En þessi ríki maður átti það ekki einu sinni - hann var svo fátækur, og það sem er sársaukafullt af öllu, hann gat hvergi fengið huggun í fátækt sinni. Svo hvers vegna girnast við peninga þegar þeir fara ekki með okkur til himna? Segðu mér, ef einhver jarðneskur konungur segði, að ríkur maður gæti ekki látið skína í konungshöllum sínum, né náð nokkurri heiður, myndu þá ekki allir kasta eignum sínum með fyrirlitningu? Svo ef við erum reiðubúin að fyrirlíta eignir þegar þær svipta okkur heiður frá konungi jarðarinnar, þá með rödd konungs himinsins, sem daglega hrópar og segir að það sé óþægilegt að ganga inn í þá helgu forstofu með auði, eigum við ekki að fyrirlíta allt og hafna auði? að fara frjálslega inn í ríki hans?
Heimild: Heilagur Jóhannes Chrysostom, Túlkun Matteusarguðspjalls. Vol. 7. Bók 1. Samtal 9.
