Þegar Rússar undirbúa sig fyrir næstu forsetakosningar beinast allra augu að frambjóðendum sem berjast um æðsta embætti landsins. Þó að niðurstaðan virðist óumflýjanleg: endurkjör sitjandi forseta Vladimírs Pútíns.
Áætlað er á milli föstudagsins 15. mars og sunnudagsins 17. mars, og eru rússneskir kjósendur í stakk búnir til að greiða atkvæði sitt innan um áframhaldandi spennu í kringum átökin í Úkraínu, sem Rússar kveiktu í tveimur árum áður. Þrátt fyrir ímynd lýðræðislegs ferlis virðist niðurstaðan fyrirfram ákveðin, þar sem Pútín er í stakk búinn til að tryggja sér fimmta kjörtímabilið.
Þótt átta frambjóðendur séu opinberlega í framboði, er ólíklegt að kerfislæg andstaða sem Kreml þoldi muni valda verulegri áskorun. Fimm flokkar, þar á meðal Sameinað Rússland, Frjálslyndi-Lýðræðisflokkurinn, Kommúnistaflokkurinn, Nýtt fólk og Réttlátt Rússland, hafa lagt fram frambjóðendur án þess að þurfa að hafa undirskrift borgaranna. Á meðan stóðu aðrir stjórnmálamenn frammi fyrir ströngum kröfum, svo sem að safna á milli 100,000 og 105,000 undirskriftir frá borgurum til að gefa kost á sér í kosningum.
Fremstur í hópnum er Vladimir Pútín, sem býður sig fram sem óháður frambjóðandi. Herferð hans, sem virðist aðeins formsatriði, státar af yfirgnæfandi fjölda undirskrifta, sem tryggir sæti hans á kjörseðlinum. Pútín er 71 árs að aldri og ætlar að framlengja valdatíð sína til ársins 2030, ef ekki lengur, eftir að hafa tryggt sér stórsigur með 76.7% atkvæða árið 2018.
Áskorun Pútíns eru frambjóðendur eins og Leonid Sloutsky frá Frjálslynda demókrataflokknum, sem er í nánu samræmi við þjóðernisstefnu forsetans, og Nikolai Kharitonov frá kommúnistaflokknum, en fádæma framboð hans endurspeglar þegjandi stuðning flokks hans við stefnu í Kreml.
Á sama tíma býður Vladislav Davankov hjá New People upp á unglegt val, hvetur til efnahagsumbóta og nútímavæðingar á sama tíma og hann heldur óljósri afstöðu til átakanna í Úkraínu.
Fjarvera áberandi persóna eins og Grigori Yavlinski og höfnun frambjóðenda eins og blaðakonunnar Ekaterina Dountsova undirstrikar hins vegar takmarkað umfang raunverulegrar andstöðu á rússnesku. Stjórnmál.
Sérstaklega fjarverandi í kosningabaráttunni er baráttumaður gegn spillingu Alexei Navalny, fangelsaður og meinaður í framboði, en samt öflugt tákn andspyrnu gegn stjórn Pútíns.
Þegar líður á forsetakosningarnar er ljóst að sigur Pútíns er nánast öruggur. Þrátt fyrir yfirborðskenndan blæ á lýðræðinu eru tök Kremlverja á völdum óáreitt, sem gefur lítið svigrúm fyrir raunverulega pólitíska samkeppni. Fyrir rússneska ríkisborgara eru kosningarnar áþreifanleg áminning um rótgróið eðli valdstjórnar og takmarkaðar horfur á þýðingarmiklar breytingar.
.jpg){kind=link}