Undanfarna daga hafa mótmæli sem hafa átt sér stað í tjaldbúðum á skólalóðum – kveikt af nemendum við virta Columbia háskólann í New York sem krefjast þess að yfirvöld losi sig við Ísrael vegna hernáms þeirra og hernaðarárása á Gaza – breiðst út um allt land.
Háskólayfirvöld frá vestur- til austurströndinni hafa farið mismunandi leiðir, allt frá fyrstu viðbrögðum Kólumbíu um að heimila lögreglu að hreinsa mótmæli með valdi til áframhaldandi samningaviðræðna og leyfa búðunum að vera áfram.
Mótmæli í Kólumbíu harðna
Mótmælendur Kólumbíu hunsuðu kröfu háskólans um að yfirgefa búðirnar eða hætta á stöðvun á mánudag. Snemma á þriðjudagsmorgun tóku nemendur við sögulega Hamilton Hall á háskólasvæðinu og sperrtu sig inni.
Byggingin var ein þeirra sem tóku þátt í borgaralegum réttindum og stríðsmótmælum í Víetnam af námsmönnum árið 1968.
Háskólaforsetinn tilkynnti fyrr á mánudag að viðræður við mótmælendur hefðu mistekist og stofnunin myndi ekki beygja sig fyrir kröfum um að losa sig við Ísrael.
Háskólar ættu að „stjórna almennilega“ mótmælaviðbrögðum: Guterres
Talar við fréttamenn í New York um Gaza-kreppuna, SÞ António Guterres framkvæmdastjóri var spurður um mótmæli Bandaríkjanna.
„Í fyrsta lagi held ég það er nauðsynlegt undir öllum kringumstæðum að tryggja tjáningarfrelsi og frelsi til friðsamlegra mótmæla en á sama tíma er augljóst að hatursorðræða er óviðunandi", sagði hann.
Það ætti að vera í höndum háskólayfirvalda sjálfra að „stjórna“ ástandinu á réttan hátt og ákveða viðeigandi viðbrögð við mótmælunum, bætti hann við.
Réttur til að mótmæla er „grundvallaratriði“
Í yfirlýsingu sinni á þriðjudag sagði Volker Türk, yfirmaður réttindamála Sameinuðu þjóðanna, að tjáningarfrelsi og réttur til friðsamlegra funda væri „undirstöðuatriði í samfélaginu“, sérstaklega þegar mikill ágreiningur er um stór mál eins og er í tengslum við átökin í hernumdu Palestínu. Landsvæði og Ísrael.
Hann benti á að undanfarnar vikur hafi þúsundir háskólanema í Bandaríkjunum mótmælt stríðinu og mörg mótmæli hafi átt sér stað án atvika.
En það hafa líka verið hundruð handtaka í kjölfar afskipta öryggissveita á sumum háskólasvæðum. Mörgum hefur í kjölfarið verið sleppt á meðan aðrir eiga enn yfir höfði sér ákæru eða akademískar refsiaðgerðir.
Aðgerðir yfirvalda og lögreglumanna til að takmarka slíka tjáningu þarf að skoða vandlega til að tryggja að þær gangi ekki lengra en sannanlega er nauðsynlegt til að vernda réttindi og frelsi annarra eða í öðru lögmætu markmiði, svo sem að viðhalda lýðheilsu eða skipun, sagði herra Türk.
Hvatning til ofbeldis „verður að hafna eindregið“
"Ég hef áhyggjur af því að sumar löggæsluaðgerðir í ýmsum háskólum virðast óhóflegar í áhrifum þeirra“ lagði hann áherslu á.
Réttindastjórinn lagði áherslu á að hvers kyns gyðingahaturshegðun og orðræða væri algjörlega óviðunandi og mjög truflandi. Framferði og málflutningur gegn araba og Palestínu er jafn forkastanleg, sagði hann.
"Hvatningu til ofbeldis eða haturs á grundvelli sjálfsmyndar eða sjónarmiða – hvort sem það er raunverulegt eða gert ráð fyrir – verður að hafna eindregið, “Hélt hann áfram. „Við höfum þegar séð að svo hættuleg orðræða getur fljótt leitt til raunverulegs ofbeldis. "
Hann sagði að taka ætti á hvers kyns ofbeldisfullri hegðun í hverju tilviki fyrir sig frekar en með víðtækum aðgerðum „sem kenna öllum meðlimum mótmæla óviðunandi sjónarmiðum fárra“.
Þakkarskilaboð til stúdenta um allan heim sem mótmæla atburðum á Gaza er sýnd á tjaldi í suðurhluta enclave.
Mannréttindalög
„Hér, eins og annars staðar, Viðbrögð háskóla og löggæslu þurfa að hafa mannréttindalög að leiðarljósi, leyfa lifandi umræðu og vernda öruggt rými fyrir alla.“
Ríkisstjórinn lagði áherslu á að allar takmarkanir á grundvallar tjáningarfrelsi yrðu að hafa að leiðarljósi „lögmæti, nauðsyn og meðalhóf“ og beitt án mismununar.
„Bandarískir háskólar hafa sterka, sögulega hefð fyrir aktívisma nemenda, strangri umræðu og tjáningarfrelsi og friðsamlegum samkomum,“ sagði Türk.
„Það verður að vera ljóst að ekki er hægt að blanda saman lögmætri iðkun tjáningarfrelsis við hvatningu til ofbeldis og haturs.
Mótmælendur mótmæla fyrir utan háskólasvæði Columbia háskólans í New York borg.
