Klaustrið „Holy Virgin Sumela“ rís 1200 metra yfir sjávarmáli.
Hin tignarlega bygging stendur ógnvekjandi á klettabrúninni, freskur hennar fölnuð og brengluð. Framhliðin sýnir djúp spor tímans og þegar spírurnar eru umvafnar skýjum lítur klaustrið út eins og svipur.
Sumela rís 1200 metra yfir sjávarmáli og er staðsett í Altendere Park. Þó að það sé aðeins um 50 kílómetra frá Svartahafsborginni Trabzon er klaustrið ekki ýkja vinsælt.
Hvernig „hin heilaga meyja Sumela“ birtist er viðfangsefni þjóðsagna og beinna goðsagna.
Í einni þeirra kemur fram að helgimynd af Maríu mey, máluð af sjálfum Lúkas postula, hafi verið látin falla niður í hellinn af tveimur englum.
Einhvers staðar á 4. öld lásu tveir munkar fyrirboðann og ákváðu að stofna klaustur beint fyrir framan þennan sama helli og smám saman spratt þar upp heil samstæða.
Í hjarta klaustrsins er svokölluð Klettakirkja sem er eins og grafin sé í klettana. Með tímanum voru byggðar í kringum hana kapellur, klefar, sameignir, vatnsveitu og fleira.
Allt þetta hefur upplifað svimandi breytingar á tímum - frá hruni Rómaveldis, í gegnum Býsansveldi og tyrknesku stjórnina, til Tyrklandbaráttu fyrir sjálfstæði.
Sumar freskurnar eru mikið skemmdar - á einum stað hefur heilagur Jóhannes enga hönd, á öðrum er Jesús andlitslaus, á þeim þriðja eru skemmdarverk á freskunum.
Aftur segja goðsagnir að vegna einhvers dulræns valds hafi Ottómana hlíft „Sumela“ og skilið klaustrið ósnortið meðan á innrás þeirra stóð.
Hið síðarnefnda er þó líklegra vegna staðsetningar klaustursamstæðunnar, sem varð til þess að innrásarmennirnir hengdu hana ekki. Það er staðreynd að á 18. öld voru munkarnir nógu rólegir til að klaustrið gat málað stóran hluta af veggjum þess með freskum sem sjást enn í dag.
Kreppan fyrir "Sumela" kom á 1920, þegar eftir fyrri heimsstyrjöldina yfirgáfu munkarnir klaustrið í læti.
Miklir fólksflutningar vegna hernaðarátakanna fóru ekki framhjá svæðinu og prestarnir flúðu til greece, en ekki áður en stór hluti verðmætanna var grafinn á leynistöðum í kringum klaustrið.
Eftir það var „Sumela“ ráðist af skemmdarverkamönnum, blekkt af sögusögnum um hvaða ósögðu auðæfi klaustrið felur. Verðmæti fundust aldrei, en verulegur hluti af einstökum freskum skemmdist, ölturu brotnuðu og klefar prestanna misboðnar.
Árið 1970 sneri tyrkneska menningarmálaráðuneytið hins vegar athygli sinni að Sumela og hóf fyrstu endurreisnaráætlunina. Á níunda áratugnum, táknrænt, á hinni miklu guðsmóður, byrjaði klaustrið opinberlega að taka á móti pílagrímum og ferðamönnum aftur.
Endurreisnarframkvæmdir standa enn yfir því freskur eru margar og flóknar. Einu myndirnar sem algjörlega er hlíft við eru myndir af Maríu mey, því hún er líka talin heilög persóna í íslam.
Klaustrið er hægt að komast frá Trabzon með einkasamgöngum eða með einni af skipulögðu rútunum. Aðgangur er 20 evrur og „Sumela“ er opið fyrir heimsóknir og bænir allt árið um kring.
