Skógareldatímabilið 2023 er meðal þeirra verstu í ESB í yfir tvo áratugi, knúin áfram af loftslagsbreytingum. Eldar eyðilögðu víðfeðm svæði og ógnuðu vistkerfum og mannslífum. Þegar eldhætta eykst verður Evrópa að koma í veg fyrir og undirbúa sig fyrir harðnandi gróðureldatímabil.
Nýjasta skýrsla JRC um Skógareldar í Evrópu, Miðausturlöndum og Norður-Afríku 2023 sýnir að síðasta ár var eitt af verstu fimm árum skógarelda í EMEA síðan árið 2000. Skógareldar höfðu áhrif á yfir 500 hektara náttúrulendis, sem er um það bil helmingi stærri en eyjan Kýpur.
Síðustu ár hafa hörmulegar skógareldar verið algengir í Evrópusambandinu og nágrannalöndunum. Árið 2023 var engin undantekning: á svæðinu urðu skógareldar sem ómögulegt var að ná tökum á með hefðbundnum slökkviaðferðum – svokölluðum „megaeldum“ – þar á meðal eldsvoða nálægt borginni Alexandroupolis í grísku héraðinu Austur-Makedóníu og Þrakíu. Þetta var stærsti einstaki skógareldur sem mælst hefur í ESB síðan Evrópska skógareldaupplýsingakerfið (EFFIS) byrjaði að fylgjast með þeim árið 2000.
Þetta ár var einnig mikilvægt hvað varðar skemmdir á mannslífum og eignum: tilkynnt var um að minnsta kosti 41 dauðsföll af völdum skógarelda.
Loftslagsbreytingar voru lykilorkuver fyrir aukinn alvarleika skógarelda undanfarin ár
Fordæmalausir skógareldar geisa Evrópa síðustu fjögur ár sýna óneitanlega áhrif loftslagsbreytinga á skógareldakerfi. Loftslagsbreytingar eru ekki aðeins að auka stærð svæða sem verða fyrir áhrifum gróðurelda, heldur gera einstaka elda öflugri, lengja eldatímann fram yfir hefðbundið sumartímabil og valda því að eldar verða á svæðum sem voru venjulega ekki fyrir áhrifum af þeim.
Mikil tíðni og styrkur skógarelda á langvarandi eldatímabili veldur nýrri áskorun fyrir slökkviliðsþjónustu víðsvegar. Evrópa og á heimsvísu, eftir því sem slökkvistarf í lofti verður erfiðara og aðgerðir á jörðu niðri verða erfiðari eða jafnvel ómögulegar.
Hingað til hefur skógareldatímabilið 2024 verið minna alvarlegt í ESB
Þar sem sumarið er á enda, getum við einnig gert bráðabirgðaúttekt á skógareldatímabilinu 2024 í EU. Þar til um miðjan september var svæðið sem brennt var af eldum í ESB undir meðaltali síðustu tveggja áratuga. Þetta er aðallega vegna úrkomu með hléum sem hafði áhrif á stóran hluta yfirráðasvæðis ESB allt vor og sumar.
Í september kviknuðu margir skógareldar samtímis í Portúgal. Þetta kom tjóni vegna skógarelda árið 2024 yfir meðaltal ESB síðustu áratuga. Burtséð frá því getur 2024 talist minna alvarlegt skógareldatímabil þar sem það markar samdrátt í tjóni eftir þrjú ár í röð af hrikalegum eldum.
Framkvæmdastjórn Evrópusambandsins og aðildarríki ESB eru að bæta forvarnir, viðbúnað og slökkvistörf, sem gæti hafa stuðlað að því að hafa hemil á skemmdum um allt ESB á þessu ári.
Að takast á við undirrót skógarelda og auka vitund um breytt loftslag
Til að takast á við skógarelda í Evrópu og á heimsvísu er nauðsynlegt að lágmarka fjölda kveikja í skógareldum og stjórna landslagi á viðkvæmum svæðum til að koma í veg fyrir uppsöfnun áhættutegunda eldsneytis og staðbundna samfellu þeirra.
Um það bil 96% skógarelda í ESB eru af völdum mannlegra athafna, sem þýðir að fræðsla og vitundarvakningarherferðir eru ómissandi hluti af lausninni. Þegar loftslagskreppan versnar er mikilvægt að íbúar Evrópu búi sig undir tíðari og harðari skógarelda. Forvarnarráðstafanir verða að beinast að öllum geirum íbúanna, þar með talið sveitarfélögum sem eru í beinni snertingu við náttúrusvæði, sem og sérstaklega viðkvæma íbúa sem búa í „villtum þéttbýlisskilum“.
Bakgrunnur
The Evrópska skógareldaupplýsingakerfið (EFFIS) er net 43 landa sem skiptast á samræmdum upplýsingum um skógarelda og meta áhrif þeirra í Evrópu. Það er einnig vettvangur til að skiptast á góðum starfsháttum um eldvarnir, slökkvistörf, endurheimt og aðra starfsemi eldsvoða.
Síðan 2015, EFFIS er einn af þáttum í Neyðarstjórnunarþjónusta af Copernicus, jarðathugunaráætlun ESB sem veitir upplýsingar um plánetuna og umhverfi hennar bæði frá gervihnattaeftirliti og gögnum á staðnum.
