Ráðgátan um hvers vegna rússneskur hvíthvalur, sem birtist fyrir mörgum árum við strendur Noregs, var klæddur í beisli og kallaður „njósnari“, kann að hafa verið leyst, að því er BBC greindi frá.
Sjávarsérfræðingur telur að dýrið hafi sloppið úr rússneskri herstöð en ólíklegt er að það hafi verið njósnari.
Tamdi hvítvínurinn komst fyrst í fréttirnar árið 2019 þegar hann nálgaðist fiskimenn við norðurströnd Noregs íklæddir beisli, og vakti þá vangaveltur um að um væri að ræða rússneskan „njósnahval“ sem slapp.
Samkvæmt frásögn eins sjómannanna á þeim tíma byrjaði dýrið að nuddast við bát þeirra. Hann sagðist hafa heyrt um dýr í neyð sem vissu ósjálfrátt að þau þyrftu hjálp frá mönnum og héldu að þetta væri „einn klár hvalur“.
Sjómenn hjálpa belúganum að losa sig úr beisli, eftir það syndir hann til nærliggjandi hafnar í Hammerfest, þar sem hann býr í nokkra mánuði.
Heimamenn kalla dýrið Hvaldimir – samsetningu af norska orðinu fyrir hval – hval – og rússneska nafninu Vladimir, bætir BTA við.
Virðist ekki geta veitt lifandi fisk að borða, heillaði hann gesti með því að pota í myndavélarnar sínar og skilaði jafnvel í einu tilviki farsíma.
Norðmenn eru heillaðir af sögunni um hvalinn og gera ráðstafanir til að láta fylgjast með honum og gefa honum að borða.
Nú segir Dr. Olga Shpak, sérfræðingur í tegundinni, að hún telji að hvalurinn hafi sannarlega verið í eigu hersins og sloppið frá flotastöð á heimskautsbaugnum. Hún telur hins vegar ekki að hvítvíninn hafi verið njósnari.
Shpak telur að hún hafi verið þjálfuð til að gæta stöðvarinnar og sloppið vegna þess að hún var „hrekkjusvín“.
Rússar hafa alltaf neitað að staðfesta eða neita að hvalurinn hafi verið þjálfaður af her sínum.
En Dr Shpak, sem starfaði í Rússlandi við rannsóknir á sjávarspendýrum frá 1990 þar til hún sneri aftur til heimalands síns. Úkraína árið 2022, sagði BBC News: „Fyrir mér er það 100 prósent (vissulega)“.
Olga Shpak, en frásögn hennar er byggð á samtölum við vini og fyrrverandi samstarfsmenn í Rússlandi, kemur fram í BBC heimildarmyndinni Secrets of the Spy Whale, sem er nú á BBC iPlayer og var útvarpað á BBC Two.
Dr. Shpak vill ekki nefna heimildarmenn sína í Rússlandi vegna þeirra eigin öryggis, en segir að henni hafi verið tjáð að þegar hvítvínurinn kom upp á yfirborðið í Noregi hafi rússneska sjávarspendýrasamfélagið samstundis borið kennsl á hann sem einn þeirra. Síðan, meðfram keðju dýralækna og þjálfara, var greint frá fjarveru dýrs að nafni Andrukha.
Að sögn Dr. Shpak var Andrukha/Hvaldimir fyrst tekinn árið 2013 í Okhotsk-hafi í rússneska Austurlöndum fjær. Ári síðar var hann fluttur úr aðstöðu í eigu höfrungabús í Sankti Pétursborg yfir í hernámið á rússneska norðurskautinu, þar sem þjálfarar hans og dýralæknar héldu sambandi.
„Ég held að þegar þau byrjuðu að vinna á opnu vatni og treystu þessu dýri (að synda ekki í burtu), þá gafst það bara upp á þeim,“ segir hún.
Shpak lærði af heimildum sínum að Andrukha væri klár, svo hann var góður kostur fyrir þjálfun. Á sama tíma var hvalurinn eitthvað „hooligan“ – virkur hvítvín, svo það kom þeim ekki á óvart að hann neitaði að fylgja bátnum og fór þangað sem hann vildi.
Gervihnattamyndir frá Múrmansk-héraði á rússneska heimskautssvæðinu sýna hvali sem virðast vera hvítvín í girðingum nálægt flotastöð.
„Staðsetning hvalanna mjög nálægt kafbátum og yfirborðsskipum gæti bent til þess að þeir séu í raun hluti af öryggiskerfi,“ sagði Thomas Nielsen við norska netblaðið The Barents Observer.
Því miður er mögnuð saga Hvaldimirs/Andruha ekki farsælan endi. Eftir að hafa lært að nærast á eigin spýtur eyddi hann í nokkur ár á ferðalagi suður með strönd Noregs og í maí 2023 sást hann jafnvel undan ströndum Svíþjóðar.
Þann 1. september 2024 fannst lík hans fljótandi í sjónum nálægt bænum Risavika, á suðvesturströnd Noregs.
Þrátt fyrir að sumir baráttuhópar hafi gefið í skyn að hvalurinn hafi verið skotinn hefur norska lögreglan hafnað þessari skýringu. Hún greindi frá því að ekkert benti til þess að athafnir manna væru orsök dauða hvítvínsins. Við krufningu kom í ljós að Hvaldimir/Andrukha lést eftir að stafur var fastur í munni hans.
Lýsandi mynd eftir Diego F. Parra: https://www.pexels.com/photo/a-beluga-whale-swimming-underwater-24243994/
