Þegar við tölum um eyðimerkur hugsum við vissulega fyrst um Sahara. Já, þetta er stærsta eyðimörk plánetunnar okkar, en það kemur í ljós að á meginlandinu okkar er líka eyðimörk, þó aðeins frábrugðin flestum.
Ísland er eyland í norðurhluta Atlantshafsins. Það er frægt fyrir bæði norðurljósin og fjölmörg eldfjöll. Og það kemur í ljós, það er þarna sem stærsta og virkasta eyðimörkin er í Evrópa er staðsett.
Yfir 44 þúsund ferkílómetrar. af sandeyðum með virkum ferlum sem eiga sér stað í þeim. Þeir eru ekki samsettir úr sandi eins og í Sahara, heldur svörtum, sem er af basalt uppruna, með miklum óhreinindum úr eldfjallagleri. Þessi sandur, sem þekur víðáttumikið yfirborð, kemur frá jökulám og eldgosum, en einnig frá hruni setbergs.
Þetta stóra svæði Íslands, sem í dag hefur eyðimerkurkarakter, var skógi vaxið fyrir mörgum öldum. Landið hefur lengi verið að upplifa ferli sem Sameinuðu þjóðirnar kalla „eyðimerkurmyndun“. Það er umbreyting svæða með gróskumiklum gróðri í sandlandslag vegna loftslagsbreytinga. Og samtökin telja að þetta sé „meðal stærstu umhverfisáskorana samtímans“.
Eyðimerkursvæðin í dag voru því birkiskógar þegar víkingar settust að á eyjunni. Í gegnum árin hefur landslagið haldið áfram að versna vegna óviðeigandi landbúnaðar og í dag eru aðeins 2% af landsvæði Íslands þakið skógi. Nú er verið að innleiða stefnu til að tvöfalda þetta hlutfall fyrir árið 2050.
Á sama tíma hafa eyðimerkursvæði eylandsins, þakin svörtum sandi, áhrif á loftslag allrar álfunnar. Við heyrum oft um vinda sem bera sand frá Sahara í þúsundir kílómetra fjarlægð. En það er ekki óalgengt að þeir beri líka íslenskan sand. Vísbendingar um tilvist þess hafa jafnvel fundist í sýnum sem tekin voru í Serbíu, skrifar Euronews.
Rykstormar, með þessu „ryki á háu breiddargráðu“, ná til mismunandi hluta meginlandsins Evrópa. Og það kemur í ljós að þær hafa áhrif á loftslagið því þær eru dökkar og gleypa í sig sólarljós sem leiðir til hlýnunar á yfirborði jarðar og lofti. Og þegar þessi svarti sandur myndar lag, jafnvel aðeins sentimetra þykkt, á jöklum, leiðir það til bráðnunar þeirra. Þar að auki er það alvarlegt loftmengun, sem einnig gegnir hlutverki orsök loftslagsbreytinga, sérstaklega á svæðum með jökla. Undir bráðnu ísblokkunum er „ótakmarkaður uppspretta ryks“ sem gerir hlýnunarferlið mjög erfitt að stjórna. Og við sjáum öll árangurinn af þeim.
Lýsandi mynd eftir Adrien Olichon: https://www.pexels.com/photo/black-and-white-photography-of-sand-2387819/
