Járnaldarbyggð þekkt sem Mahanaim var hluti af Ísraelsríki (seint á 10. til seint á 8. öld f.Kr.), og fornleifateymi telur sig hafa borið kennsl á borgina sem nefnd er í Biblíunni, ásamt leifum byggingar sem gæti hafa verið notað af elítu, hugsanlega ísraelskum embættismönnum, að því er National Geographic tímaritið greinir frá.
Í dag heitir vefsvæðið sem talið er að sé Mahanaim Tall adh Dhahab al Gharbi, fornleifafræðingarnir Israel Finkelstein við Tel Aviv háskólann og Talai Ornan við hebreska háskólann í Jerúsalem skrifa í grein sem birtist í tímaritinu Tel Aviv. Þeir byggja ályktanir sínar að miklu leyti á fornleifum sem fundust á staðnum og greiningu á biblíugreinum sem nefna Mahanaim.
Biblían segir að Mahanaim hafi verið staðsett við hlið annarrar borgar sem heitir Penúel.
Minni fornleifastaður þekktur sem Tall adh Dhahab esh Sharqi, sem gæti verið Penuel, er staðsett nálægt Tall adh Dhahab al Gharbi, sem gæti verið Mahanaim, skrifuðu rannsóknarhöfundarnir. Biblíutextar benda til þess að Penuel hafi verið staður musterisins og leifar af rétthyrndum palli sem gæti hafa verið grunnur musterisins hafa fundist í Tall adh Dhahab esh Sharqi.
Tal adh Dhahab al Gharbi var grafið upp af þýskri fornleifateymi á árunum 2005 til 2011, sem uppgötvaði leifar steinblokka sem innihéldu ýmsar grafnar myndir, þar á meðal myndir af fólki sem lék á líru; ljón; döðlupálmatré; og maður sem bar geit, hugsanlega „ætlaðan sem veislumat“.
Fornleifafræðingarnir tóku einnig fram að stíll grafanna er svipaður og veggmálverk frá 8. öld f.Kr. á fornleifastað í norðausturhluta Sínaíeyðimörkarinnar í Egyptalandi, en uppgröftur þeirra sýnir að staðurinn var undir stjórn Ísraelsríkis á 8. öld f.Kr. Þetta bendir til þess að kubbar sem fundust í Tal adh Dahab al-Gharbi séu einnig frá 8. öld f.Kr. og hafi verið verk ísraelskra listamanna.
Í rannsókninni segja Finkelstein og Ornan að þessar blokkir séu líklega leifar byggingar sem ísraelskir umsjónarmenn notuðu. Finkelstein tekur fram að Biblían nefnir einnig að Ísraelskonungur að nafni Ísbóset hafi búið í Mahanaim á stuttum valdatíma hans og að Davíð hafi flúið til Mahanaím þegar einn af sonum hans, Absalon, gerði uppreisn gegn honum.
Rannsakendur bæta við að Mahanaim og Penúel hafi verið byggð af Jeróbóam II, konungi Ísraels sem ríkti á 8. öld f.Kr.
Myndskreyting: Gad-svæðið á korti frá 1852 – Mahanaim sést í norðausturhorni bleikskyggða Gad-svæðisins. Þetta fallega handlita kort er grafið stálplata af Ísrael/Palestínu eða Landinu helga. Það sýnir svæðið eins og það hefði verið á tímabili tólf ættkvísla Ísraels. Það eru fjölmargir minnismiðar sem vísa til brunna, hjólhýsaleiða og biblíulegra staða. Dagsett „Liverpool, gefið út af George Philip and Sons 1852“.
