Í Glasgow í Skotlandi kallar hneykslismál sem hefur fangað athygli þjóðarinnar nú á brýnar umbætur á barnageðhjálparkerfi landsins. Skye House, geðdeild fyrir börn, er í miðju stormsins. Stofnunin, sem er 24 rúm, sem ætlað var að sinna ungu fólki sem glímir við geðræn vandamál, er í staðinn orðinn staður þar sem líkamlegt, andlegt og andlegt ofbeldi þrifist. Þessi hræðilegu vinnubrögð komu nýlega í ljós í átakanlegri heimildarmynd frá BBC, sem hefur nú kallað á víðtækar kröfur um breytingar.
Heimildarmyndin afhjúpaði það sem leyndist á bak við veggi spítalans – þvinguð fíkniefni, hömlur, andlegt og líkamlegt ofbeldi og eitrað umhverfi sem starfsfólkið skapaði. Fyrrverandi sjúklingar á aðstöðunni, sem sumir voru þar í mörg ár, deildu áföllum sínum og drógu upp áþreifanlega mynd af því hvernig lífið var í rauninni. Einn fyrrverandi sjúklingur lýsti tíma sínum í Skye House sem „næstum eins og ég væri að fá meðferð eins og dýr“ (Blosser, Tímaritið Frelsi, 2025). Þetta viðhorf var endurómað af öðrum, sem sögðu að menningin á sjúkrahúsinu væri „nokkuð eitruð“ og móðgandi.
Sérstaklega óróleg saga kom frá Abby, sem fór inn á sjúkrahúsið 14 ára að aldri og dvaldi þar í rúm tvö ár. Hún sagði að á sínum tíma hafi hún og aðrir sjúklingar verið mjög róandi að þeim stað að þeir voru skildir eftir í uppvakningalíku ástandi. „Margir sjúklinganna voru eins og gangandi zombie,“ rifjaði Abby upp Tímaritið Frelsi grein. „Við vorum bara róandi að því marki að persónuleiki okkar var daufur. Því miður takmarkaðist þessi tegund af illa meðferð ekki við lyf. Sjúklingar voru oft beittir líkamlegu aðhaldi, dregnir niður ganga eða hömlaðir án skýringa. Ein af ungu konunum, Cara, dvaldi í rúm tvö ár í Skye House og var sett í hömlur meira en 400 sinnum samkvæmt grein John Blosser í Tímaritið Frelsi.
Hryllingurinn í Skye House náði einnig til munnlegrar misnotkunar. Sjúklingar sem skaðuðu sjálfir voru hæddir af starfsfólki, sem dýpkaði enn frekar tilfinningalegt áfall þeirra. Ein stúlka, sem velti fyrir sér hvernig komið var fram við hana eftir sjálfsskaða atvik, sagði að starfsmaðurinn sagði við hana: „Þú ert ógeðsleg, eins og þetta sé ógeðslegt, þú þarft að þrífa þetta upp“ (Blosser, Tímaritið Frelsi, 2025). Stöðugar refsingar, aðhlátur og líkamlegt afl leiddi til þess að sjúklingum fannst þeir einangraðir, máttlausir og mannlausir.
Opinberanir frá Tímaritið Frelsi grein varpa enn frekar fram ógnvekjandi mistökum kerfisins. Meðferð Skye House á þessu viðkvæma unga fólki stóð ekki bara undir væntingum – hún var í mörgum tilfellum beinlínis grimm. Samkvæmt geðheilbrigðislögum í Skotlandi var hægt að setja sjúklinga á stofnun ósjálfrátt og meðhöndla án þeirra samþykkis, sem gerði ráð fyrir nauðungarlyfjagjöf, raflostmeðferð og ótímabundið gæsluvarðhald. Þessi lög, þótt þau séu ætluð til að vernda þá sem eru með geðheilbrigðisvandamál, hafa verið gagnrýnd fyrir að leyfa alvarlega misþyrmingu, eins og sést af hryllingnum í Skye House (Blosser, Tímaritið Frelsi, 2025).
Hugsanlegasta smáatriðið sem minnst var á í greininni var hörmulegt sjálfsmorð hinnar 14 ára Louise Menzies, sem hengdi sig í svokölluðu „sjálfsvígssönnunum“ herbergi í Skye House árið 2013. Þrátt fyrir „sjálfsvígsheldu“ hönnunina benti dauði Louise á umtalsverða galla í umönnun stofnunarinnar og umönnunarþörf stofnunarinnar. Jafnvel eftir þennan harmleik hélt misnotkunin áfram, sem leiddi til rannsóknar BBC og fjölmiðlaumfjöllunar í kjölfarið.
Skosk stjórnvöld hafa neyðst til að taka á þeim málum sem heimildarmyndin vakti yfir. Maree Todd, ráðherra geðheilbrigðismála, lýsti yfir áfalli sínu á Alþingi og viðurkenndi að það sem fram kom í dagskránni væri mjög áhyggjuefni. Hún lofaði að gripið yrði til aðgerða til að tryggja að slíkt ástand yrði ekki leyft að halda áfram. Á sama tíma viðurkenndi Dr. Scott Davidson, lækningaforstjóri NHS Greater Glasgow og Clyde, að umönnunarstig Skye House væri „undir því sem við myndum búast við fyrir unga fólkið okkar“.
Þetta hneykslismál er aðeins einn hluti af stærra máli sem geðheilbrigðiskerfi Skotlands stendur frammi fyrir, sem hefur verið gagnrýnt fyrir að hafa ekki verndað viðkvæmustu borgarana. Misnotkunin í Skye House er einkennandi fyrir bilað kerfi sem þarfnast víðtækra umbóta. Loforð ríkisstjórnarinnar um að koma á auknu eftirliti á geðdeildum eru aðeins lítið skref í átt að nauðsynlegri endurskoðun kerfisins. Núverandi rammi, einkum það vald sem geðlæknum er veitt samkvæmt geðheilbrigðislögum, hefur leyft óheft misnotkun að eiga sér stað, eins og raunin var með Skye House.
Þar sem Skotland glímir við afleiðingarnar af þessum opinberunum er mikilvægt að stjórnvöld grípi til tafarlausra og þýðingarmikilla aðgerða til að taka á misnotkuninni og vanrækslunni sem átti sér stað á geðdeildum þess. Unga fólkið sem verður fyrir slíkum hryllingi á betra skilið en bilað kerfi sem refsar frekar en hugsar um það. Tími umbóta er löngu liðinn og eftirlifendur Skye House tala nú til að tryggja að engin önnur börn þurfi að þola sömu örlög. Ekki má gleyma sögum fórnarlambanna og hugrekki þeirra til að deila þeim ætti að vera ákall um breytingar.
Það er ljóst að geðheilbrigðiskerfi Skotlands þarfnast heildarendurskoðunar, sem hefst með vernd og réttri meðferð viðkvæmra barna. Aðeins með því að draga þessar stofnanir til ábyrgðar getum við vonast til að koma í veg fyrir frekari misnotkun eins og þá sem átti sér stað í Skye House.
