Í tímamótaaðgerð sem gefur til kynna framfarir í samskiptum Armena og Tyrkja hefur landamærastöð Margara og Alicana milli Armeníu og Türkiye verið opnuð aftur tímabundið. Evrópusambandið (ESB) fagnaði þróuninni fljótt og lofaði hana sem bæði mannúðarlíflínu fyrir Sýrland og til vitnis um vaxandi skriðþunga á bak við tvíhliða viðræður. Þetta sjaldgæfa augnablik samstarfs markar áþreifanlegt skref í átt að eðlilegri tengslum milli tveggja þjóða með mikla sögu.
Áratuga gömul hindrun opnast
Í næstum þrjá áratugi hefur landamærastöðin Margara-Alican staðið sem tákn um aðskilnað milli Armeníu og Türkiye. Lokað var snemma á tíunda áratugnum vegna deilna um Nagorno-Karabakh og óleyst söguleg umkvörtunarefni, þar á meðal þjóðarmorðsmálið í Armeníu, og hafa lokuðu landamærin lengi táknað rótgróið vantraust. Nýleg þróun bendir hins vegar til þess að breytingavindar blási um svæðið.
Þann 21. mars tilkynnti Armenía um tímabundna enduropnun á Margara eftirlitsstöðinni í tíu daga, sem leyfði mikilvægri aðstoð sem ætlað er stríðshrjáðu Sýrlandi að fara í gegn. Ákvörðunin kemur í kjölfar margra mánaða rólegrar diplómatíu og uppfærslu innviða Armeníumegin, sem lagfærði vanræktu stöðina í aðdraganda endurnýjunar starfsemi. Þó að Türkiye hafi enn ekki greint opinberlega frá eigin undirbúningi hjá Alican, endurspeglar opnunin gagnkvæman vilja til að prófa vatn samvinnunnar.
Mannúðaraðstoð tekur mið af sviðinu
Megintilgangur bráðabirgðaráðstöfunarinnar er að auðvelda afhendingu mannúðarbirgða til norðurhluta Sýrlands, þar sem milljónir eru enn í sárri neyð vegna margra ára átaka og efnahagshruns. Með því að nota Margara-Alican geta hjálparlestir farið framhjá lengri öðrum leiðum um Georgíu eða Íran, sem dregur verulega úr flutningstíma og flutningshindrunum.
Fyrir Sýrlendinga sem standa í einni langvinnustu kreppu heimsins gefur þessi bending vonarglampa. Þar að auki undirstrikar það hvernig svæðisbundið samstarf – jafnvel þegar það er knúið áfram af hagnýtum sjónarmiðum – getur skilað lífsbjargandi ávinningi út fyrir landamæri. Sem EU Embættismenn tóku fram í yfirlýsingu sinni: „Þessi velvild hjálpar ekki aðeins þeim sem eru í neyð í Sýrlandi heldur sýnir einnig virðisauka tvíhliða viðræðna,“ sagði EEAS.
Byggingareiningar fyrir eðlilegt ástand
Fyrir utan tafarlaus mannúðaráhrif hefur enduropnun Margara-Alican djúpt táknrænt vægi. Það er í takt við áframhaldandi viðleitni til að koma samskiptum Armeníu og Türkiye í eðlilegt horf - ferli sem öðlaðist endurnýjanlegan kraft síðla árs 2021 þegar bæði lönd lýstu sig reiðubúin til að taka þátt í uppbyggilegum þáttum. Undanfarið ár hafa fundir á háu stigi og ráðstafanir til að byggja upp traust lagt grunninn að stigvaxandi framförum, þó enn séu verulegar áskoranir.
ESB, dyggur talsmaður stöðugleika í Suður-Kákasus, hefur stöðugt stutt þessar eðlilegu viðleitni. Í yfirlýsingu sinni lagði fréttateymi EEAS áherslu á að frumkvæði um landamæraflutning „byggir á viðleitni í átt að fullri eðlilegri samskiptum Armeníu og Türkiye“ sagði EEAS. Slíkt tungumál undirstrikar víðtækari sýn Evrópu um að efla tengsl og velmegun á hernaðarlega mikilvægu svæði.
Áskoranir framundan
Þrátt fyrir bjartsýnina í kringum þessa þróun eru efasemdir viðvarandi um hvort skammtímabendingar geti skilað sér í varanlegum breytingum. Helstu hindranir eru meðal annars óleystar deilur um Nagorno-Karabakh, bandalag Türkiye við Aserbaídsjan, og langvarandi viðkvæmni í kringum þjóðarmorð á Armenum. Gagnrýnendur halda því fram að án þess að taka á þessum kjarnamálum sé hætta á að nálgun verði yfirborðsleg eða afturkræf.
Ennfremur gætu innanlandspólitík í báðum löndum torveldað viðvarandi þátttöku. Í Armeníu stendur Nikol Pashinyan forsætisráðherra frammi fyrir þrýstingi frá stjórnarandstæðingum sem eru á varðbergi gagnvart eftirgjöfum til Türkiye. Á sama tíma verður Ankara að jafna útrás sína til Jerevan vandlega ásamt skuldbindingum sínum við Bakú, sérstaklega í ljósi þess að Aserbaídsjan hefur ráðandi hlutverk í mótun svæðisbundinnar hreyfingar.
Sjaldgæft tækifæri
Samt sem áður er tímabundin enduropnun Margara-Alican sjaldgæft tækifæri til að sýna fram á hvernig samstarf gæti litið út í reynd. Í bili þeysa vörubílar hlaðnir hjálpargögnum yfir einu sinni lokuðu landamærin og bera ekki bara vörur heldur einnig fyrirheit um betri daga framundan. Hvort þessi athöfn þróast yfir í eitthvað varanlegra veltur að miklu leyti á áframhaldandi pólitískum vilja og skapandi vandamálalausn.
Eins og Ruben Rubinyan, varaforseti Armeníu, sagði nýlega: „Margara-eftirlitsstöðin Armeníumegin hefur verið lagfærð og er tilbúin og Armenía býst við svipuðum skrefum frá Tyrklandi“. Orð hans fela í sér þá varkáru bjartsýni sem gegnsýrir umræður: lítil skref skipta máli, en gagnkvæmni er lykilatriði.
Hlökkum
Þar sem heimsathygli beinist að Suður-Kákasus, eru augu allra beinast að því hvernig þessi tilraun þróast. Mun enduropnun Margara-Alican verða hvati að dýpri sáttum? Eða verður það áfram einangraður þáttur í flókinni sögu? Aðeins tíminn mun leiða það í ljós. En í bili gefur sjónin af opnu hliði sterka áminningu um að jafnvel er hægt að brúa rótgrónustu hindranir - ef það er hugrekki og skuldbinding til að reyna.
Eins og ESB tók vel saman, undirstrikar þessi bending mikilvægi samræðna og samstarfs - ekki bara fyrir Armeníu og Türkiye, heldur fyrir allt svæðið og víðar, sagði EEAS. Með hverjum vörubíl sem fer yfir Margara-Alican verða skilaboðin skýrari: friður byrjar með tengingu og tenging byrjar með einu skrefi.
