Föstudaginn 14. mars kvað Héraðsdómur Borgarþings upp tímamótadóm þar sem skráningartap og synjun ríkisstyrkja fyrir árin 2021-2024 var ógilt.
Hún komst einróma að þeirri niðurstöðu að iðkun félagslegrar fjarlægðar útsetti börn ekki fyrir andlegu ofbeldi eða neikvæðri félagslegri stjórn. Enn fremur taldi dómstóllinn að framkvæmd þeirra væri í samræmi við lög um trúfélög og í samræmi við mannréttindasáttmála Evrópu.
Áfrýjunarréttur taldi, ólíkt héraðsdómi, að ákvarðanirnar væru ógildar þar sem skilyrði fyrir synjun samkvæmt trúfélagalögum 6. gr. sbr. 4. liður var ekki uppfyllt.
Áfrýjunardómur Borgartings upplýsti Vårt Land
Vottar Jehóva áfrýjuðu eftir að þeir töpuðu málinu um skráningu sem trúfélag í héraðsdómi Óslóar í mars á síðasta ári.
Spurningarnar sem áfrýjunardómstóllinn hefur svarað eru hvort sú venja votta Jehóva að rjúfa samskipti við þá sem yfirgefa trúfélag sitt (félagsleg fjarlægð) sé brot á kröfunni um ókeypis inn- og útgönguleið og að auki hvort það feli í sér brot á réttindum barna.
Þegar rætt var um dæmingu málskostnaðar sagði í dómnum: „Vottum Jehóva hefur verið fullreynt að því leyti að ákvarðanir um að synja um styrki og skráningu eru ógildar.“
Stutt yfirlit um málið
4. mars 2024, héraðsdómur Óslóar dæmt gegn vottum Jehóva og staðfesti fyrri ákvarðanir ríkisstjórnarinnar og ríkisstjórans í Osló og Viken sem afturkallaði að geðþótta skráningu votta Jehóva sem voru staddir í Noregi í yfir 130 ár og binda enda á hæfi þeirra til ríkisstyrkja sem þeir höfðu fengið í 30 ár.
Ástæðan var stefna þeirra um félagslega fjarlægingu hreyfingarinnar, kennsla sem mælir með því að meðlimir hennar umgangist ekki þá sem hafa verið útilokaðir frá samfélaginu sem iðrandi alvarlegra synda eða hafa yfirgefið það opinberlega og bregðast gegn því af óánægju. Í þessu efni, Dómur Noregs árið 2024 var í andstöðu við tugi dómstóla um félagslega fjarlægð í öðrum löndum, þar á meðal hæstadómstólum.
Lögfræðingar og fræðimenn í trúarbragðafræðum í Noregi og erlendis höfðu þá verið sammála um að afskráning þeirra væri handahófskennd og byggðist á illa rökstuddum forsendum. Þeir lögðu einnig áherslu á að ákvörðunin myndi hafa „stigmatísk áhrif“ á félagið og meðlimi þess á meðan samfélagið myndi missa meðal annars rétt sinn til að halda upp á löglegt hjónaband með borgaralegum áhrifum, sem gæti talist mismunun.
Vottar Jehóva hafa verið ríkisviðurkennd sem trúarsamtök í Noregi síðan 1985 og ekkert sakamál var höfðað til að taka jafn róttæka ákvörðun og skyndilega afskráningu þeirra sem leiddi til taps upp á um 1.6 milljónir evra á hverju ári.
Lagaleg vídd dómsúrskurðarins hefur verið ítarlega greind og gagnrýnd af Massimo Introvigne og undirrituðum í „Bitter vetur“ og „Fréttaþjónusta trúarbragða“.
Jafnræði
Ríkisstyrkir í Noregi eru ekki gjöf. Lútherska kirkjan í Noregi, sem er ríkiskirkja, er studd af stjórnvöldum með millifærslum fjármuna í hlutfalli við fjölda meðlima hennar. Í þágu samræmis og jafnræðis felur stjórnarskráin í sér að til að virða jafnræðisregluna skuli önnur trúarbrögð fá sömu hlutfallslega styrki. Meira en 700 trúfélög fá ríkisstyrki í Noregi, þar á meðal rétttrúnaðarsóknir sem heyra undir Kirill patríarka frá Moskvu og allir Rússar sem blessuðu stríð Rússlands gegn Úkraínu.
