21. mars markar samþykkt alþjóðasamnings um afnám hvers kyns kynþáttamismununar og heiðrar arfleifð fjöldamorðanna í Sharpeville árið 1960, þegar suður-afrísk lögregla hóf skothríð á friðsamleg mótmæli gegn aðskilnaðarstefnunni og drap 69 manns.
Eitrað arfleifð
Þrátt fyrir áratuga framfarir er rasismi enn ógn, SÞ António Guterres framkvæmdastjóri varað við í a skilaboð í tilefni þess.
„Eitur kynþáttafordóma heldur áfram að smita heiminn okkar – eitrað arfleifð sögulegrar þrældóms, nýlendustefnu og mismununar. Það spillir samfélögum, lokar tækifærum og eyðileggur líf og eyðileggur grundvöll reisnarinnar, jafnréttis og réttlætis,“ sagði hann í skilaboðunum sem ráðherranefndin, Courtenay Rattray, las upp. Minningarfundur allsherjarþings.
Hann lýsti alþjóðasáttmálanum sem „öflugri, alþjóðlegri skuldbindingu“ til að uppræta kynþáttamismunun og hvatti alla til að breyta þessari sýn að veruleika.
„Á þessum alþjóðlega degi kalla ég eftir almennri fullgildingu samningsins og að ríki innleiði hann að fullu,“ hélt boðskapur hans áfram og hvatti leiðtoga fyrirtækja, borgaralegt samfélag og einstaklinga til að taka afstöðu.
"Þetta er sameiginleg ábyrgð okkar."
Forseti allsherjarþingsins, Philémon Yang (fyrir miðju) ávarpar minningarfundinn í tilefni af alþjóðlegum degi fyrir afnám kynþáttamisréttis.
Samræma orð og aðgerð
Philémon Yang, forseti allsherjarþingsins, einnig lagði áherslu á þörf á að þýða sáttmálann – alþjóðlegan lagagerning – í verk.
„Eins og með alla aðra lagagerninga verður metnaður að skila sér í framkvæmd og aðgerð,“ sagði hann og hvatti til viðvarandi pólitísks vilja og alþjóðlegrar samstöðu.
„Við skulum tryggja að reisn, jafnrétti og réttlæti séu ekki óljósar væntingar heldur efnislegur veruleiki ...við verðum öll að standa gegn kynþáttafordómum og byggja upp heim þar sem jafnrétti er ekki bara lofað heldur iðkað – fyrir alla, alls staðar“ sagði herra Yang.
Á sama tíma, Ilze Brands Kehris, SÞ Aðstoðarframkvæmdastjóri mannréttindamála, varað við vaxandi útlendingahatur, hatursorðræðu og sundrandi orðræðu um allan heim.
„Kynþáttahatur gegnsýrir enn stofnanir okkar, félagslega uppbyggingu og daglegt líf í öllum samfélögum,“ sagði hún og varaði við því að kynþátta- og þjóðernishópar séu áfram skotmark, einangraðir og blórabögglar.
Stund til umhugsunar
Sarah Lewis, stofnandi Vision & Justice frumkvæðis, tók einnig til máls á þinginu og lagði áherslu á mikilvægi þess að Durban yfirlýsing og aðgerðaáætlun, sem áætlun um að útrýma kynþáttafordómum og vernda mannréttindi
Hún sagði að mörg samfélög væru byggð á kynþáttamismunun og varaði við því að slík vinnubrögð grafi undan framförum í framtíðinni og skaði alla.
„Hvenær ætlum við að hætta þeirri lygi að það sé einhver grundvöllur fyrir þeirri hugmynd að einhver sé betri en nokkur annar á grundvelli kynþáttar, litarháttar, þjóðernisuppruna eða þjóðernisuppruna,“ spurði hún sendiherra.
Sarah Lewis, dósent við Harvard háskóla og stofnandi framtíðarsýnar og réttlætis, ávarpar allsherjarþing SÞ.
Unga fólkið sem umboðsmenn breytinga
Endurtekið þema í gegnum minningarhátíðina var lykilhlutverk ungs fólks í mótun lausna.
Yang, forseti allsherjarþingsins, lagði áherslu á nauðsyn þess að styrkja ungt fólk, ekki aðeins til að vernda það gegn mismunun heldur til að gera þeim kleift að verða fulltrúar breytinga.
"Raddir þeirra verða að móta stefnu og lausnir sem leiða til réttláts samfélags án aðgreiningar“, lagði hann áherslu á.
Í tilefni af þessu lagði fröken Brands Kehris áherslu á mátt menntunar við að afnema kynþáttafordóma.
"Ef við iðkum rasisma, kennum við rasisma“ sagði hún og hvatti alla til að leiðrétta óréttlæti svo komandi kynslóðir geti lært af fordæmi.
Hún benti einnig á að það að viðurkenna sögulegt óréttlæti er nauðsynlegt til að uppræta kerfisbundinn kynþáttafordóma og stuðla að sáttum, lækningu og jafnrétti.
