Róm, 28. apríl, 2025 — Eftir hátíðlega útför Frans páfa síðastliðinn laugardag, og sem sóttu aðallega kaþólikka en kristna í hlýhug í fylgd með kristnum trúfélögum, múslimum, búdhistum, hindúum, bektashi, vísindafræðingum og fleirum, hefur Kardinálaháskólinn tilkynnt að opinber samþykki hans, 7. eins og ítalska dagblaðið Il Corriere della Sera staðfesti. Ákvörðunin var tekin á fundi kardínálanna á mánudagsmorgun í Róm.
Upphaflega var 5. maí talinn líkleg dagsetning, en eftir frekari umræður völdu kardínálarnir að byrja aðeins seinna. Samkvæmt postullegu stjórnarskránni, Universi Dominici Gregis, verður þingfundur að hefjast á milli 15 og 20 dögum eftir dauða páfans, sem býður upp á nokkurn sveigjanleika. Frans páfi lést 21. apríl, 88 ára að aldri, og því fellur valin dagsetning vel innan kanónísks gluggans.
Til undirbúnings munu hinir kjörnu kardínálar dvelja í Casa Santa Marta, þó enn sé verið að útkljá lokaupplýsingar varðandi gistingu meðan á almennum söfnuðum stendur. Vatíkanið hefur þegar gripið til umfangsmikilla öryggisráðstafana til að tryggja leynd kosninganna, með því að nota ógegnsætt gler, eftirlitsmyndavélar og jafnvel gervigreindarkerfi til að koma í veg fyrir upplýsingaleka.
Á meðan heldur Róm áfram að verða vitni að úthellingu almennrar tryggðar. Um það bil 70,000 trúmenn hafa heimsótt Santa Maria Maggiore-basilíkuna til að heiðra nýopnaða gröf Frans páfa, en langar biðraðir myndast enn fyrir utan basilíkuna.
Til marks um andlega þátttöku samfélagsins hefur „Adopt a Cardinal“ frumkvæðið – sem upphaflega var hleypt af stokkunum á 2013 conclave – verið endurvakið af Poor Clare nunnunum í Rimini. Trúfastum um allan heim er boðið að „ættleiða“ kardínála andlega og biðja um guðlega leiðsögn meðan á kosningaferlinu stendur.
Spenna og vonir fyrir atkvæðagreiðslu
Tímabilið fyrir mótið hefur ekki verið ágreiningslaust. Hefðbundinn kardínáli Gerhard Ludwig Müller hefur vakið umræðu með því að lýsa vonum um að næsti páfi muni snúa við ákveðnum umbótum sem kynntar voru undir forystu Francis. Í ræðu við La Repubblica sagði Müller að kirkjan væri að „loka kafla“ og lagði áherslu á nauðsyn rétttrúnaðar í framtíðarleiðtoga.
Annað ágreiningsmál er þátttaka Angelo Becciu kardínála, sem var sviptur forréttindum sínum af Frans páfa eftir að hafa verið bendlaður við fjármálahneyksli. Þrátt fyrir fordæmingu sína, fullyrðir Becciu að hann haldi rétti sínum til þátttöku. Gert er ráð fyrir að Cardinal College haldi leynilegri atkvæðagreiðslu til að ákveða hvort honum verði hleypt inn í þingið.
Ángel Sixto Rossi kardínáli frá Argentínu lýsti hins vegar vongóðri framtíðarsýn. Rossi talaði fyrir fimmta almenna söfnuðinum og sagðist biðja fyrir páfa sem heldur áfram arfleifð Frans um miskunn, þó að hann hafi lýst því yfir að nýi páfinn ætti einnig að koma með eigin persónuleika í hlutverkið.
Leiðin áfram
Lokun Sixtínsku kapellunnar – sem Vatíkansafnið tilkynnti um í morgun – markar mikilvægt skref í átt að upphafi kirkjuþingsins. Kapellan verður lokuð almenningi um óákveðinn tíma til að koma til móts við leynilegt kosningaferli, sem mun halda áfram þar til frambjóðandi hefur tryggt nauðsynlegan tvo þriðju hluta meirihluta. Aðeins þá mun heimurinn sjá hvítan reykinn stíga upp yfir Péturstorgið, sem gefur til kynna Habemus Papam – nýjan páfa fyrir kaþólsku kirkjuna.
Þegar kardínálar frá öllum heimshornum safnast saman og hinir trúuðu sameinast í bæn heldur kaþólski heimurinn niðri í sér andanum og bíður leiðtogans sem mun leiða þá í gegnum nýjan og mikilvægan kafla í langri sögu kirkjunnar.
