Að bæta nýju landi á lista yfir nýja áfangastaði gerist vissulega ekki á hverjum degi, en það gæti brátt orðið að veruleika eftir að sjálfstæði þessarar eyju í Suður-Kyrrahafi hefur verið gengið frá.
Bougainville er á stærð við aðaleyjuna Hawaii og þar búa um 300,000 manns. Ásamt Buka er eyjan landfræðilega hluti af Salómonseyjum, en pólitískt aðskilin og tæknilega hluti af Papúa Nýju Gíneu.
Sjálfstæðisbaráttan hefur staðið yfir síðan á sjöunda áratugnum, þar sem hið óviðurkennda lýðveldi Norður-Salómoneyjar var stutt, en það var innlimað í Papúa Nýju-Gíneu þegar það varð sjálfstætt frá Ástralíu.
Á árunum 1988 til 1998 var háð borgarastyrjöld um Panguna námuna og friðarsamningur leiddi að lokum til stofnunar sjálfstjórnar í Bougainville.
Borgarastyrjöldin í Bougainville kostaði yfir 15,000 mannslíf. Friðarviðræður á vegum Nýja Sjálands hófust árið 1997 og leiddu til sjálfstjórnar. Fjölþjóðlegur friðareftirlitshópur (PMG) undir forystu Ástralíu var settur á vettvang. Árið 2001 var undirritaður friðarsamningur, þar á meðal loforð um þjóðaratkvæðagreiðslu um sjálfstæði frá Papúa Nýju Gíneu. Þessi þjóðaratkvæðagreiðsla fór fram á tímabilinu 23. nóvember til 7. desember 2019, með niðurstöðum 11. desember. Spurningin um þjóðaratkvæðagreiðsluna var val á milli aukins sjálfræðis innan Papúa Nýju-Gíneu eða fulls sjálfstæðis. Af gildum atkvæðum voru 98.31% fylgjandi fullu sjálfstæði. Atkvæðagreiðslan er ekki bindandi; ríkisstjórn Papúa Nýju-Gíneu hefur lokaorðið um stöðu Bougainville
Í þjóðaratkvæðagreiðslu árið 2019 kusu íbúar Bougainville að verða sjálfstæðir frá Papúa Nýju Gíneu fyrir árið 2027, en þjóðaratkvæðagreiðslan var ekki bindandi fyrir ríkisstjórn Papúa Nýju Gíneu, sem hefur ekki skuldbundið sig til þess.
Enn er beðið eftir samþykki ríkisstjórnarinnar en talið er að sjálfstæði gæti náðst fyrir árslok 2027.
Hvað hefur Bougainville upp á að bjóða sem ferðamannastaður? Eyjan freistar með paradísarströndum, sem margar hverjar eru frábærir brimbrettastaðir, og Balbi-fjall, sem er þekkt á staðnum sem Tutue, er eldfjall með sex gígum - einstakt bakgrunnur fyrir gönguferðir.
