Tæknin í dag gengur fyrir sjaldgæfum jarðefnum sem grafið er upp úr jörðu. Þær eru nauðsynlegar fyrir tölvurnar, rafmótora og rafhlöður sem við notum á hverjum degi og eftirspurnin mun aðeins aukast þegar Evrópa stefnir í grænni tækni. The LÍFSINNSPIRAÐUR verkefnið miðar að því að „náma“ þessa verðmætu málma innan úr tölvum og raftækjum sem við hentum.
Flestir sjaldgæfir jarðmálmar eru fluttir inn frá löndum utan ESB, en þeir Evrópulög um mikilvæg hráefni miðar að því að auka fjölbreytni og tryggja framboð þeirra - þar á meðal að afla 25% af þeim efnum sem þarf í gegnum endurvinnslu.
LÍFSINSPIREE er að þróa leið til að vinna, í fyrsta skipti í Evrópu í stórum stíl, sjaldgæfa jarðmálma úr seglum í harða diska tölvunnar, rafmótorum, heimilistækjum og öðrum rafeindaúrgangi. Verkefnið miðar að því að stækka iðnaðarferli til að jafna sig upp í 700 tonn af verðmætum sjaldgæfum jarðefnum úr farguðum búnaði á hverju ári, þar á meðal neodymium, palladíum og dysprosium. Verkefnið er eitt af 47 sem verða með í því fyrsta lista yfir stefnumótandi verkefni samkvæmt lögum um mikilvæg hráefni, sem þýðir að það mun gegna lykilhlutverki í að hjálpa ESB að mæta eftirspurn eftir sjaldgæfum jarðmálmum með endurvinnslu.
Að vera valinn á þennan lista þýðir að verkefnið mun njóta góðs af auknum aðgangi að fjármögnun og straumlínulagað leyfisferli.
Segulmagnaðir sjaldgæfir jarðmálmar eru einnig mikilvægur þáttur í vindmyllum. „Sjaldgæf jörð frumefni eins og neodymium eru nauðsynleg fyrir stafræna og græna framtíð okkar, samt er Evrópa enn mjög háð innflutningi til að mæta eftirspurn sinni,“ segir verkefnisstjóri Francesco Gallo. „Við viljum breyta sjaldgæfum jarðvegi úr innfluttri áhættu í endurheimta auðlind. Með því að vinna þessi mikilvægu efni úr rafeindaúrgangi, minnkum við ekki aðeins ósjálfstæði, heldur gefum við nýtt gildi fyrir það sem við hentuðum einu sinni.'
ESB flytur inn um 12 tonn af sjaldgæfum jarðefnum á hverju ári, en meirihlutinn kemur frá Kína og Rússlandi. Búist er við að eftirspurn aukist 6-falt árið 2030 og 7-falt árið 2050, en nú minna en 1% af sjaldgæfum jarðefnum eru endurunnin í ESB.
Verkefnið sameinar ítölsk úrgangsfyrirtæki og háskólann í L'Aquila á Ítalíu til að stækka 2 vinnslustöðvar sem fást við segla úr rafeindaúrgangi. Á hverju ári tekur fyrsta verksmiðjan í sundur segla úr um 1 tonnum af rafknúnum snúningum, sem síðan eru sendir til annarrar verksmiðjunnar þar sem sjaldgæf jarðefni eru dregin út. Lokaniðurstaðan er sandur sem inniheldur 000% hreint neodymium og aðra sjaldgæfa jarðmálma til endurnotkunar í nýja segla.
Árið 2040 vonast samstarfsaðilar verkefnisins til að auka enn frekar og endurvinna meira en 20 tonn af seglum á ári frá ýmsum aðilum, þar á meðal notaðri rafeindatækni, LCD spjöldum og litíumjónarafhlöðum.
LÍFSINSPIREE leggur sitt af mörkum til ESB Rammatilskipun úrgangser Hringlaga Economy Action Plan og laga um mikilvæg hráefni.
