Á sögufræga Matthiae Mahl í Hamborg setti António Costa, forseti leiðtogaráðs Evrópusambandsins, fram framtíðarsýn um sterkara Evrópusamband sem getur varið sig, keppt efnahagslega og starfað sjálfstætt í sífellt óstöðugri heimi. Í ræðu frammi fyrir áhorfendum, þar á meðal fyrrverandi kanslara Þýskalands, Angelu Merkel, hélt Costa því fram að Evrópa verði að bregðast við stríði, nauðung og sundrungu hnattrænnar starfsemi ekki með hörfun, heldur með því að efla eigin einingu.
HAMBURG — Í aðalræðu á Matthiae Mahl viðburður, António Costa, forseti leiðtogaráðs Evrópusambandsins, sendi skýr pólitísk skilaboð: Evrópa verður að verða fullvaldari án þess að einangra sig. Ræða hans, sem flutt var á einni táknrænustu borgarasamkomu Hamborgar, tengdi öryggi Evrópusambandsins, efnahagslega samkeppnishæfni og alþjóðlegt samstarf saman í eina stefnumótandi röksemdafærslu.
Umgjörðin var meðvituð. Matthiae Mahl, hátíðleg veisla sem á rætur að rekja til ársins 1356, er enn ein elsta borgaralega hátíð í heimi sem enn er til staðar. Samkoman í ár í ráðhúsinu í Hamborg var hönnuð til að örva umræður um nútímalega og sameinaða Evrópu sem stendur frammi fyrir vaxandi landfræðilegum og efnahagslegum þrýstingi. Costa mætti sem einn af heiðursgestum viðburðarins ásamt Angelu Merkel, persónu sem hann lofaði hlýlega í opnunarræðu sinni.
Frá upphafi setti Costa Evrópusambandið fram sem eitthvað sögulega óvenjulegt: ekki heimsveldi, ekki klassískt sambandsríki, heldur verkefni sjálfviljugs sameiginlegs fullveldis. Sú hugmynd, að hans mati, er það sem veitir sambandinu bæði lögmæti og aðdráttarafl á tímum þegar einræðisþrýstingur, stríð og valdapólitík eru að skora á alþjóðakerfið. Að hans mati getur svar Evrópu ekki einfaldlega verið stofnanabundin sjálfsbjargarviðleitni. Það verður að vera pólitískur vilji.
Þessi röksemdafærsla var í gegnum öflugasta hluta ræðunnar. Costa sagði að ESB yrði að halda áfram að verja alþjóðlega reglubundna skipan og hafna brotum á alþjóðalögum hvar sem þau eiga sér stað. Hann vísaði ekki aðeins til Úkraínu, heldur einnig til Gaza, Írans, Súdan og Afganistans og kynnti Evrópu sem einingu sem yrði að tala um bæði öryggi og mannlega reisn í sömu andrá. Hann fjallaði einnig um versnandi ástandið í Mið-Austurlöndum, varaði við stigmagnandi átökum og lagði áherslu á að diplómatísk samskipti væru eina varanlega lausnin.
En þetta var ekki eingöngu ræða um gildi. Víðtækari sjónarmið Costa var að meginreglur þurfa kraft á bak við sig. „Friður án varnar er blekking,“ sagði hann og notaði stríðið í Úkraínu sem vendipunkt sem hefur neytt Evrópu til að endurhugsa hlutverk sitt. Hann hrósaði Þýskalandi Zeitenwende og orkuaftengingu þess frá Rússlandi, en færir rök fyrir því að Evrópusambandið verði nú að styrkja eigin varnargetu, ekki í andstöðu við NATO, heldur sem sterkari stoð innan Atlantshafsbandalagsins.
Í þeim skilningi var ræðan einnig ákall um samfellu. Costa minntist þess að leiðtogar ESB hefðu gert varnarmál að forgangsverkefni árið 2025 og hélt því fram að árið 2026 ætti nú að verða ár samkeppnishæfni. Sú formúla skiptir máli vegna þess að hún nær vaxandi samstöðu í Brussel: Trúverðugleiki Evrópu í landfræðilegri stjórnmálum mun ekki aðeins ráðast af hernaðarlegum viðbúnaði heldur einnig af því hvort hún geti skapað hraðari nýsköpun, dregið úr ósjálfstæði, dýpkað fjármagnsmarkaði sína og gert innri hagkerfi sitt skilvirkara þvert á landamæri.
Efnahagsboðskapur hans endurspeglaði vel umræður sem þegar eru að móta dagskrá Evrópusambandsins. Með vísan til nýlegrar áherslu á sterkari iðnaðar- og reglugerðarstefnu kallaði Costa eftir „Einum markaði fyrir eina Evrópu“ – samþættari sameiginlegum markaði með færri innri hindrunum fyrir viðskipti, þjónustu og fjárfestingar. Orðalagið var einfalt en það fól í sér víðtækari metnað: ef Evrópa vill haga sér eins og stórveldi verður hún líka að starfa meira eins og slíkt.
Það felur í sér að verja reglugerðarlegt sjálfstæði Evrópu á sviði stafrænnar orkumála, fjárfesta í samþættingu orkumála og vernda stefnumótandi geira gegn nauðung. Það felur einnig í sér að varðveita félagslegt jafnvægi sem lengi hefur einkennt evrópska líkanið. Costa lagði áherslu á að halda því fram að sterk velferðarríki, hagkvæm húsnæði og gæðastörf væru ekki byrðar á samkeppnishæfni, heldur hluti af grunni hennar. Fyrir samband, sem oft er sakað um að tala tungumál markaða reiprennandi en tungumál félagslegrar verndar, var þessi lína pólitískt mikilvæg.
Viðskipti voru annar meginstoð ræðunnar. Costa kynnti ESB ekki sem virki, heldur sem alþjóðlegan reglusmið. Hann varði fríverslunarsamninga sem tæki stöðugleika og staðla, ekki bara viðskipta, og bar þá saman við endurkomu tollastefnu annars staðar. Með því reyndi hann að setja Evrópu í miðjuna á milli verndarstefnu og ósjálfstæðis: opna fyrir heiminum, en minna viðkvæma innan hans.
Pólitískur undirtónn ræðunnar var óyggjandi. Evrópa, sagði Costa, mætti ekki verða „verkfæri í leik annarra.“ Þetta var yfirlýsing sem beindist jafnt að hnattrænum keppinautum og eigin efasemdum Evrópu. Milli efnahagsþrýstings frá Washington, iðnaðarveldis Peking og hernaðarárásar Moskvu er ESB undir vaxandi þrýstingi til að skilgreina sig ekki aðeins sem markað eða friðarverkefni, heldur sem stefnumótandi aðila.
Hamborg bauð upp á viðeigandi vettvang fyrir þann boðskap. Borgin, sem mótuð var af viðskiptum, opnum sjó og endurreisn eftir stríð, bauð Costa upp á táknrænan bakgrunn fyrir ákall til Evrópu sem er út á við en sjálfstæðari. Viðvera Merkel bætti við öðru lagi: áminningu um stjórnmálakynslóðina sem sigldi Evrópu í gegnum fyrri kreppur, jafnvel þótt ný standi frammi fyrir harðara og ófyrirsjáanlegra umhverfi.
Ræðan fellur einnig inn í víðtækari stefnu sem þegar hefur sést í Brussel. The European Times nýlega tilkynntLeiðtogar ESB hafa reynt að tengja varnarmál, samkeppnishæfni og stefnumótandi sjálfstæði í samræmdari stefnu. Inngrip Costa í Hamborg gaf þeirri viðleitni skarpari frásögn: Evrópa verður áfram opin, félagsleg og fjölþjóðleg, en hún verður einnig að verða hraðari, harðari og færari um að bregðast við á eigin forsendum.
Hvort sú framtíðarsýn verði að stefnu mun ráðast af ákvörðunum sem enn eiga eftir að taka — um fjármögnun varnarmála, iðnaðarsamræmingu, stækkun og tilkomu sameiginlega markaðarins. En í Hamborg snerist skilaboð Costa minna um tæknileg smáatriði en um pólitíska stefnu. Á þeim tíma þegar alþjóðakerfið virðist sífellt brothættara notaði hann aldagamala evrópska athöfn til að halda því fram að framtíð álfunnar muni ráðast af vilja hennar til að starfa saman af meira sjálfstrausti.
