Hvort sem Bandaríkin hafa skilgreint Múslímabræðralagið sem hryðjuverkasamtök eða standa frammi fyrir eftirliti og takmörkunum í Frakklandi og Austurríki, er það í sviðsljósinu; áhyggjur aukast vegna vaxandi áhrifa þess og metnaðar. Hvort sem það er að skapa skotpall á Horn Afríku eða festa djúpar rætur í frönsku lífi, þá eru stjórnvöld og öryggisþjónustur að slá viðvörunarbjöllurnar. En til að takast á við Bræðralagið er nauðsynlegt að viðurkenna að það starfar mjög mismunandi eftir heimsálfum.
Meginmarkmið Múslímabræðralagsins er að endurmóta einstaklinga, samfélag og ríki þannig að þeim sé stjórnað í samræmi við íslömsk Sharia-lög, og að lokum að stefna að sameinaðri íslömskri skipan eða kalífat. Hins vegar er leið Bræðralagsins til að ná þessu markmiði mismunandi eftir því hvaða landsvæði það vonast til að móta. Í Evrópu, þar sem íslam er mjög minnihlutatrúarbrögð, eru þeir aðallega... starfa sem dreifð félagsleg-trúarleg og þrýstihópakerfi í gegnum frjáls félagasamtök, moskusambönd, ungmenna- og nemendahópa, sem og góðgerðarstofnanir og fasteignastofnanir. Þar sem í sudan, þar sem íslam er þegar undirstaða þjóðarlífs og menningar, hefur það sögulega starfað sem fjöldahreyfing íslamskra manna fellt í stjórnarflokknum, öryggisþjónustunum og í dag í súdanska hernum.
Innan Evrópu er Bræðralagið ekki formlegur stjórnmálaflokkur; þess í stað starfar það í gegnum dreifstýrt vefur félagasamtaka undir stjórn regnhlífasamtaka eins og Sambands íslamskra samtaka í Evrópu og Evrópuráðs múslima í Brussel og tengdra aðila eins og Evrópuráðs um fatwa og rannsóknir, ungmenna- og námsmannasambönd (t.d. FEMYSO) og góðgerðar- og fjármálastofnana eins og Europe Trust. Súdanska deild þess og bandamenn hafa tekið á sig klassíska flokksmynd, einkum í gegnum Íslamska hreyfingin sem kristallaðist í tengslanetum Hassan al-Turabi og síðan Þjóðarflokksins (NCP), sem undir stjórn Omars al-Bashir sameinaði í raun flokk, ríki og hreyfingu.
Hvað varðar tengsl Bræðralagsins við ríkið, þá staðsetur það sig almennt í Evrópu sem viðmælandi borgaralegs samfélags við ríkið, að sækjast eftir viðurkenningu sem fulltrúi múslimasamfélaga, aðgangi að samráðsvettvangi og áhrifum á stefnu um trúarleg réttindi, menntun og utanríkisstefnu, en samt formlega halda sig innan lýðræðislegs og lagalegs ramma. Í sudan Það hefur sögulega virkað sem innbyggður íslamskur straumur í stjórnkerfinu, mótað stjórnarskrár, löggjöf og öryggisstefnu, sérstaklega á valdatíma Bashirs (1989–2019) þegar íslamistar sem tengjast Bræðralaginu komust inn í opinbera þjónustu, leyniþjónustur og dómskerfi og knúðu áfram íslamsvæðingu laga og opinbers rýmis.
Hvernig er notkun Bræðralagsins á þvingunarvaldi mismunandi eftir svæðum? Í Evrópu, öryggisþjónustur lýsa „víðtækri og háþróaðri“ en að mestu leyti leynilegt net sem einbeitir sér að hugmyndafræðilegum, fjárhagslegum og stofnanalegum áhrifum; það stjórnar ekki opinberlega vopnuðum vængjum og starfar löglega, þó upplýsingaskýrslur endurspegla áhyggjur ríkja af innflytjendastefnu, erlendri fjármögnun og langtíma samfélagsverkfræði frekar en tafarlausu ofbeldi. Í Súdan, Íslamistar sem tengjast Bræðralaginu hafa mótað beint og stundum samlagað sér þvingunarstofnanir: undir stjórn Bashirs voru þeir lykilatriði í að byggja upp íslamskt öryggisríki og í núverandi átökum eru þeir almennt litið á sem hugmyndafræðilegan og skipulagslegan burðarás hluta af súdanska hernum og tengdum vígasveitum, og lagt sitt af mörkum til hervæðingar og sértrúarlegrar hreyfingar.
Hvað varðar opinbera sýnileika þeirra, þá er stefnan í Evrópu að beita langtíma „mjúkum“ áhrifum — að byggja upp samfélagsstofnanir, stjórna lykilmoskum og íslömskum skólum, reka nemenda- og kvennasamtök og nýta sér umræður um mismunun og trúfrelsi til að öðlast lögmæti og fjármögnun, oft á meðan gert er lítið úr skýrum íslömskum stjórnmálamarkmiðum opinberlega. Í Súdan hefur hreyfingin stundum verið opinberlega hugmyndafræðileg, barist fyrir alhliða beitingu Sharia-laganna og íslamistraðrar stjórnarhátta og notað byltingarvald og síðan ríkisvald (þar á meðal valdarán, bandalag við herforingja og löglega íslamsvæðingu) til að endurskipuleggja stjórnmála- og félagslega skipan Súdan.
Innan Evrópu, Viðbrögð ríkja við íslömskum ógnum eru mismunandiFrakkland og Austurríki hafa hert lög, lokað samtökum og fylgst með fjármögnun, en Bretland og Belgía gera oft greinarmun á ofbeldisfullum öfgastefnum og ofbeldislausum pólitískum íslam, sem gefur meira svigrúm fyrir hópa tengda Bræðralaginu til að starfa. Í Súdan, eftir fall Bashirs, misstu net tengd Bræðralaginu formlegt vald en eru enn mjög áhrifamikil innan. Súdanska herinn, og öryggis- og viðskiptasviðið, og margir sérfræðingar sjá að afnám þessa rótgróna hlutverks sé forsenda fyrir raunverulegum borgaralegum umskiptum og varanlegum friði. Bandaríkin ætluðu sér það vissulega þegar þau skilgreindu Súdanska múslímabræðralagið sem hryðjuverkasamtök á þessu ári. Hins vegar er þetta samrunasamband Bræðralagsins og SAF ekki án álags og brota, eins og vangaveltur sýna um að Burhan hershöfðingi sjálfur gæti hafa gegnt hlutverki á bak við tjöldin í tilnefningunni Bræðralagið.
Það eru merki um að alþjóðasamfélagið sé í auknum mæli að viðurkenna ógnina frá Múslímabræðralaginu. Það er ekki enn ljóst hvort skilningur þeirra á tengslunum milli innrásar borgaralegs lífs í Evrópu og þeirrar ákveðnu fótfestu sem Bræðralagið hefur á hernaðarlega mikilvæga staðsetningu í Rauðahafinu í Súdan er nægilega djúpur. Það er enn brýn þörf á frekari greiningu á því hvernig notkun Bræðralagsins á mjúku valdi í Evrópu og hörðu valdi (þar á meðal jafnvel aðgangi að efnavopnum súdanska hersins) á Horni Afríku tengist og hvað þessi sameiginlega ógn felur í sér, sérstaklega í samhengi við Íransátökin.
