Eftir föður Nikolay Afanasiev
1. „Því svo elskaði Guð heiminn, að hann gaf son sinn eingetinn, til þess að hver sem á hann trúir glatist ekki, heldur hafi eilíft líf.“ (Jóhannes 3:16). „Elskið ekki heiminn, né heldur það, sem í heiminum er. Ef einhver elskar heiminn, þá er kærleikur föðurins ekki í honum. Því að allt það, sem í heiminum er, girnd holdsins, girnd augnanna og auðæfadramb, er ekki frá föðurnum, heldur er það frá heiminum.“ (1. Jóhannesarbréf 2:15-16). Báðar þessar setningar fjalla um viðhorf til alheimsins. Guð elskaði heiminn, og maðurinn er skyldugur að elska ekki heiminn, því ef hann elskar heiminn, þá er kærleikur föðurins ekki til staðar. Viðhorf Guðs og mannsins til heimsins fara ekki saman. Það sem hann hefur elskað, er maðurinn skyldugur að elska ekki. Getum við sætt þessa mótsögn, ef hún er í raun mótsögn? Hvernig sem við leysum vandamálið með textunum frá Jóhannesi, þá er óumdeilanlegt að Jóhannesarguðspjall og Fyrsta bréf Jóhannesar tilheyra sama höfundi. Jafnvel þótt svo sé ekki, þá finnum við í bréfinu sjálfu yfirlýsingu sem er hliðstæð Jóhannesi 3:16: „Í því birtist kærleikur Guðs meðal okkar, að Guð sendi einkason sinn í heiminn, til þess að vér skyldum lifa fyrir hann“ (1. Jóhannesarbréf 4:9). Þess vegna verðum við staðfastlega að hætta við tilraunina til að leysa mótsögnina sem blasir við okkur með því að eigna yfirlýsingarnar mismunandi, þó mjög svipaða í anda, höfunda. En kannski höfum við ekki mótsögn hér, heldur tvær mismunandi skilningar á alheiminum? Við getum ekki alveg útilokað slíka forsendu a priori á grundvelli þess að þessi mismunandi hugtök koma fyrir hjá sama höfundi. Það er mögulegt að þessi mismunandi hugtök um alheiminn hafi ekki aðeins verið ráðin af óstöðugu innihaldi hugtaksins um alheiminn, heldur einnig af því að alheimurinn sjálfur hefur ekki verið sá sami í gegnum söguna.
Viðhorf til heimsins gerir ráð fyrir ákveðinni kenningu um heiminn, sem skilgreinir viðhorfið til hans. Til að skýra kenninguna um heiminn í Heilögum Ritningum getum við farið tvær leiðir. Við getum greint sjálft hugtakið alheimurinn sem við rekumst á í Ritningunni. Slík greining, sem hefur þegar verið gerð oftar en einu sinni, gæti ekki gefið okkur endanlegt svar varðandi kenningu Nýja testamentisins um alheiminn. Jafnvel þótt við tökum orðasamböndin þar sem hugtakið alheimur kemur fyrir í nánasta samhengi sínu, en ekki sérstaklega, mun almenna samhengið samt sem áður sleppa okkur. Þess vegna kýs ég aðra leið. Kenningin um alheiminn sem við finnum í ritum Nýja testamentisins tilheyrir kirkjunni. Með þessu á ég ekki við að rit Nýja testamentisins séu sköpun kirkjunnar, heldur að þau hafi farið í gegnum prisma kirkjuvitundarinnar. Þess vegna getum við ekki skýrt sanna merkingu þeirra án þess að taka tillit til kirkjuvitundarinnar. Ennfremur getum við ekki aðskilið Krist frá kirkjunni og kirkjuna frá Kristi. Við getum ákvarðað kenninguna um alheiminn og viðhorfið til hans aðeins með því að byrja á kirkjunni. Ef okkur tekst að skýra hvaða hugmynd frumkirkjan hafði um alheiminn og hver afstaða hennar til hans var, þá munum við auðveldlega geta ákvarðað merkingu þeirra orðasambanda í Nýja testamentinu þar sem hugtakið alheimur er að finna.
2. Næstum allir rannsakendur frumkristni viðurkenna í dag eskatologískan eðli meðvitundar frumkirkjunnar. Þess vegna get ég látið hjá líða að fjalla nánar um þetta, þótt slíkar fullyrðingar samræmist ekki alltaf hver annarri né heldur ályktunum sem dregnar eru af þeim.
Í sögu kirkjunnar eru þrír tímar sem tengjast náið hver öðrum: loforð Krists um að stofna kirkjuna (Matt. 16:18), stofnun kirkjunnar við síðustu kvöldmáltíðina og birting hennar á hvítasunnudag. Allir þessir þrír tímar sameinast í þeirri staðreynd að upphaf kirkjunnar og tilvist hennar liggur í Kristi. Á þeirri stundu sem andinn stefnir niður á fyrstu evkaristíusarsamkomunni verða hinir tólf að kirkju Guðs í Kristi. Á jarðnesku lífi Krists var samfélag hinna tólf ekki kirkja. Þeir voru stöðugt með Kristi, en þeir voru ekki í Kristi, eins og þeir verða á degi sem andinn stefnir niður. Kirkjan birtist þegar „hann, andi sannleikans, (sem) mun leiða yður í allan sannleikann“ kom (Jóhannes 16:13). Hann starfar í Kristi, því hann dregur frá honum (Jóhannes 16:14). Andinn steig niður yfir Krist við skírnina og hann steig aftur niður yfir lærisveinana á hvítasunnudag. Í andanum og fyrir tilstilli andans urðu þeir í Kristi, urðu þeir að kirkjunni. Upphaf tilvistar kirkjunnar markaði upphaf nýrrar aldar, það er að segja, Kristur sjálfur uppgötvar í sjálfum sér Messíasartímabilið í sögu Guðs hagkerfis. Nýja aldinin kemur inn í heiminn í persónu Krists og birtist í samfélagi kristinna manna. Í fyrstu prédikun Péturs postula eftir hvítasunnu er vitund kristinna manna um að kirkjan tilheyri síðustu dögum lýst með fullum skýrleika.
„Og sjá, á síðustu dögum, segir Guð, mun ég úthella af anda mínum yfir allt hold…“ (Postulasagan 2:17). Þótt Kristur væri ekki enn dýrlegur hafði andinn ekki verið sendur þeim sem trúðu á hann. Fyrir tilstilli andans og í andanum urðu hinir trúuðu að kirkjunni, og kirkjan varð staður verkunar andans, í hverjum hann lifir og fyrir hvern hann býr. Andinn dvelur yfir þeim sem tilheyra nýja aldaröðinni, því að vera í Kristi þýðir að tilheyra nýja aldaröðinni, eins og Kristur. Þetta loforð er gefið í kirkjunni, og fyrir tilstilli kirkjunnar er það gefið öllum sem í henni búa, þar sem það er ekki aðeins gefið í kirkjunni, heldur einnig kirkjunni.
Gyðingavitund frá Krists tíma skynjaði Messíasartímabilið sem nýtt tímabil, óháð því hvort það tengdist alheimshörmungum eða ekki. Jafnvel þótt alheimshörmungin í heiminum hafi ekki átt sér stað, þá þýðir samkvæmt gyðingavitund nýja tímabilið endir hins gamla. Þversögn kristinnar meðvitundar fólst í viðurkenningu á samtímis tilvist tveggja tímabila. Upphaf tilvistar kirkjunnar þýddi ekki endalok hins gamla tímabils. Saga mannkynsins reyndist mjög flókin vegna tilvistar hins nýja tímabils, en engu að síður varð ekkert rof á honum, þar sem nýtt tímabil er ekki til utan þess, heldur innan sjálfs sín.
Samlíf þessara tveggja alda hefði átt að vekja upp spurninguna um tengsl þeirra sérstaklega í kirkjunni. Ef gamla aldatímabilið hefði rofið tilvist sína með upphafi hins nýja aldatímabils, þá hefði þessi spurning ekki verið til, rétt eins og hún er ekki til í gyðinglegri meðvitund. Spurningin um tengslin milli aldatímabilanna hefði aftur á móti átt að vekja upp spurninguna um alheiminn sjálfan, en ekki almennt, heldur frá þeirri stundu sem kirkjan varð að veruleika í heiminum. Þetta var ekki eingöngu fræðileg spurning sem hefði mátt leysa, heldur hefði einnig mátt láta ósvarað. Þetta var spurning um allt líf og hegðun kristinna manna. Allir sem ganga inn í kirkjuna verða ný sköpun fyrir tilstilli andans, og sá sem hefur gengið inn í hana dvelur í henni fyrir tilstilli andans og í andanum. Eins og kirkjan tilheyrir hver meðlimur hennar nýja aldatímabilinu og lifir lífi þessa aldatímabils. Hann gengur inn í kirkjuna fyrir trú og dvelur í henni í trú á son Guðs. Dvöl hans í kirkjunni er þjónusta við Guð. „En sú stund kemur, já, hún er nú, þegar hinir sönnu tilbiðjendur munu tilbiðja föðurinn í anda og sannleika“ (Jóhannes 4:23). Trú og tilbeiðsla föðurins byggð á trú er aðeins möguleg fyrir soninn í anda og sannleika. Í anda, ekki andlega, í sannleika, ekki sannarlega. Trú og sannleikur eru heimsendahugtök, aðeins möguleg í nýja aldaröðinni. Og samt, með því að verða ný sköpun, heldur sá sem trúir á Krist áfram að vera í gamla manninum. Eins og kirkjan, sem hann tilheyrir í gegnum og í nýja aldaröðinni, er hann áfram í heiminum og lifir ekki aðeins í kirkjunni, heldur einnig í heiminum. Þversögnin í stöðu kirkjunnar í heiminum er jöfn þversögninni í stöðu hvers meðlims hennar. Ekki er hægt að færa kristinn mann út fyrir kirkjuna, í sjálfum sér, því utan kirkjunnar myndi hann aðeins tilheyra heiminum. Þess vegna er staða hans í heiminum og afstaða hans til hans ákvörðuð af stöðu kirkjunnar í heiminum.
3. Í hebresku ritum Gamla testamentisins finnum við ekki hugtak sem lýsir öllum heiminum. Þess í stað nota rit Gamla testamentisins lýsandi orðalag: himinn og jörð. „Drottinn, þú ert Guð, sem skapaðir hefur himininn og jörðina og hafið og allt sem í þeim er“ (Postulasagan 4:24). Þessi formúla er notuð nokkrum sinnum í ritum Nýja testamentisins (sbr. Postulasagan 14:15; Opinb. 10:6). Hún ber óyggjandi merki Gamla testamentisins. Þó að heimurinn sé skynjaður í hlutum sínum, þýðir það ekki að í Gamla testamentinu hafi engin hugmynd verið um heiminn sem heild. Heilleiki heimsins kom ekki frá heiminum sjálfum, eins og í grískri heimspeki, heldur frá hugmyndinni um sköpun heimsins af Guði. Sem sköpun handa Guðs táknar heimurinn heild, þar sem meðvitund Gamla testamentisins aðgreindi aðskilda hluta hans. Sem heild felur heimurinn í sér mannkynið, án þess gætu aðskildir hlutar hans ekki myndað heildina. Mannkynið var innifalið í hugtakinu heimur, en var ekki hluti af honum í ströngustu merkingu þess orðs, heldur markmið sem heimurinn var skapaður fyrir. Við finnum þessa hugmynd strax í 1. Mósebók, þar sem sköpun heimsins endar með sköpun mannsins. Þessi hugmynd fékk frekari þróun í gyðingabókmenntum. Miðja heimsins er jörðin, en ekki í sjálfri sér, heldur sem staður þar sem maðurinn býr. Kanaanland er staðsett í miðju heimsins, en aftur ekki í sjálfu sér, heldur sem staður þar sem Ísrael býr.
Miðja Ísraels er musterið með helga klettinum sínum, sem táknar hæsta punktinn á yfirborði jarðar, þaðan sem sköpun heimsins hófst, þar á meðal sköpun mannkynsins, sem Ísrael sjálft er leiðtogi í. Þess vegna er saga Ísraels staðsett í miðju heimssögunnar. Þessi kenning um heiminn endar í þeirri hugmynd að heimurinn hafi verið skapaður af Guði fyrir Ísrael, og þess vegna er saga hans saga heimsins.
Þegar hugtakið alheimur náði inn í gyðinglega meðvitund í gegnum grískumælandi Gyðinga, var það ekki skynjað í grísku innihaldi sínu, heldur aðlagað að skilningi Gamla testamentisins á heiminum. Með því að tákna heiminn í heild sinni þýddi „alheimur“ fyrst og fremst mannkynið, sem heimurinn var dvalarstaður þess í rúmi og tíma. Utan mannkynsins er heimurinn óhugsandi, rétt eins og mannkynið er óhugsandi utan heimsins. Eining heimsins gerir ráð fyrir einingu mannkynsins. „Hann skapaði úr einu blóði allar þjóðir manna til að búa um alla jörðina og ákveðið tíma og mörk búsetu þeirra“ (Postulasagan 17:26). Með þessum orðum hins heilaga Páls postula, sem beint var til gríska heimsins, var skilningur Gamla testamentisins á alheiminum að verulegu leyti aðlagaður að stóískum skilningi. Fyrir gyðinglega meðvitund var eining mannkynsins brotin á reynslulegan hátt. Annars vegar - Ísrael, hins vegar - allt hitt mannkynið. Meðal allra þjóða var aðeins Ísrael Guðs fólk sem Guð gerði sáttmála við. Kosning Ísraels var einhliða og frjáls athöfn Guðs. Guð varð Guð og konungur fólks síns, sem var skylt að varðveita sanna tilbeiðslu og þekkingu á Guði. „Og þú skalt ekki lyfta augum þínum til himins og sjá sólina, tunglið og stjörnurnar (og) allan himinsins her, og láta þig knýja til að tilbiðja þau og þjóna þeim, því að Drottinn Guð þinn hefur aðgreint þá frá öllum þjóðum undir öllum himninum. En Drottinn (Guð) tók þig og leiddi þig út úr járnofninum, út úr Egyptalandi, til þess að þú yrðir honum eignarlýður, eins og er í dag“ (5. Mós. 4:19-20). Þekking á Guði og tilbeiðsla Guðs var að finna í Tórunni sem gefin var hinu útvalda fólki. Ísrael var fólk Tórunnar. Tóran var ljósið sem hið útvalda fólk skein af og leiddi það til hjálpræðis. Andstæða Ísraels voru allar aðrar þjóðir - vegna þess að þær höfðu ekki Tóruna og bjuggu í myrkri. Þetta myrkur var ekki algjört, því í gegnum Ísrael skein Tóran fyrir allar þjóðir. Höfundur Opinberunarbókar Esra, sem gerir ráð fyrir að Tóran hafi verið eyðilögð við inntöku Jerúsalem, talar í örvæntingu sinni:
„Því að jörðin hvílir í myrkri og íbúar hennar hafa ekkert ljós, því að lögmál þitt er brunnið upp, svo að enginn veit, hvað þú hefur gjört eða hvað þeir eiga að gjöra.“ (3. Esrabók 14:20-21).
Af þessum orðum kemur alheimsmerking lögmálsins, sem tengist alheimsmerkingu Ísraels, fullkomlega skýrt fram. Vegna þessa var munurinn á Ísrael og heiðingjunum eins og munurinn á ljósi og myrkri.
Skipting mannkynsins í tvo hluta var í vissum skilningi skipting heimsins í tvo hluta, þar sem heimurinn er mjög nátengdur mannkyninu. Við vitum ekki hvort hugtakið alheimur var notað til að vísa til mannkyns utan og utan Ísraels, en miðað við þá staðreynd að slík notkun var algeng í ritum Nýja testamentisins getum við gert ráð fyrir að það hafi þegar verið til í gyðinglegum bókmenntum. Hins vegar var greinarmunurinn á hlutum alheimsins ekki grundvallaratriði, þar sem örlög beggja hluta heimsins voru dauðinn. Lögmálið sigraði ekki dauðann, heldur lofaði aðeins löngu og farsælu lífi í fyrirheitna landinu: „Varðveit þú því allar boðorð hans, sem ég legg fyrir þig í dag, svo að þú (lifir) og verðir sterkur og komist inn í og takir til eignar landið, sem þú ert að fara yfir (yfir Jórdan) til að taka til eignar, og svo að þú lifir lengi í landinu, sem Drottinn sór feðrum þínum að gefa þeim og niðjum þeirra, landi sem flýtur í mjólk og hunangi“ (5. Mós. 11: 8-9). Þegar sjónarhornið í opinberunarbókmenntum hefur víkkað út fyrir mörk jarðnesks lífs, þá hefur Tóran orðið uppspretta ekki aðeins langs lífs á jörðinni, heldur einnig eilífs lífs. Fyrir upprisuna mun allur Ísrael taka þátt í henni. „Og á þeim tíma mun Míkael fram ganga, hinn mikli höfðingi, sem stendur vörð um sonu fólks þíns. Þá mun koma hörmungatími, sem aldrei hefur verið slíkur frá því að þjóð var til og allt til þess tíma. Á þeim tíma mun fólk þitt frelsast, hver sem er, sem skráður er í bókina.“ Og margir þeirra, sem sofa í dufti jarðar, munu upp vakna, sumir til eilífs lífs og sumir til eilífrar fyrirlitningar og smánar. Og hinir vitru munu skína eins og ljómi himinsins, og þeir sem leiða marga til réttlætis eins og stjörnurnar um aldur og ævi“ (Dan. 12: 1-3). Ljómi Ísraels, og þá aðeins hinna réttlátu fyrir tilstilli lögmálsins, mun vera ljómi Tórunnar. Eilíft líf er orðið tákn Messíasaraldarinnar, en Messíasaröldin sjálf verður fyrst og fremst tími Tórunnar. Eining mannkynsins verður endurreist, þar sem þjóðirnar, fyrir utan Ísrael, verða tortímdar eða hnepptar í þrældóm Ísraels, sem jafngildir næstum tortímingu þeirra. Jerúsalem mun skína í eilífu ljósi, annaðhvort því að hin himneska Jerúsalem mun stíga niður í stað hinnar jarðnesku, eða hin jarðneska Jerúsalem ásamt Ísrael verður hrifin upp til himins. Blessun Ísraels verður endurreisn paradísar sem fyrsti maðurinn glataði: „Því að paradís er opnuð fyrir þér, lífsins tré er gróðursett, komandi tími er ákveðinn, gnægð er tilbúin, borgin er byggð, friður, fullkomin gæska og fullkomin viska eru undirbúin“ (3. Esrabréf 8:52). Þessi breyting í lífi mannkynsins, eða nánar tiltekið í lífi Ísraels, hlýtur að samsvara breytingu í heiminum, sem verður að snúa aftur til paradísarástands síns: „Úlfurinn mun búa hjá lambinu og pardusinn liggja hjá kiðlingnum, kálfur, ungt ljón og uxi munu vera saman, og lítill drengur mun gæta þeirra ... Barnið mun leika sér við holu nöðru og lítill drengur mun leggja hönd sína að holu nöðru.“ Menn munu hvorki illt fremja né skaða gjöra á öllu mínu heilaga fjalli, því að jörðin mun vera full af þekkingu á Drottni, eins og vötn hylur sjávardjúpið“ (Jes. 11: 6-9).
Hugmyndin um upprisuna dró endanlega línuna milli Ísraels og hinna þjóðanna. Allar þjóðir utan Ísraels höfðu skipt út sannri tilbeiðslu fyrir skurðgoðadýrkun og fundu sig í valdi djöfulsins. „Hvað segi ég þá? Er skurðgoð nokkuð eða er fórn skurðgoða nokkuð? Nei, það sem heiðingjarnir fórna, fórna þeir illum öndum en ekki Guði“ (1. Kor. 10:19-20). Páll postuli lýsti með þessum orðum grundvallar trú Gyðinga á sínum tíma (sbr. 5. Mós. 32:17; Sálm. 105:37). Hún kom í staðinn fyrir eða skyggði á trú Gamla testamentisins um að heiðingjarnir væru gefnir engla. Skurðgoðadýrkun var saurgun í augum Guðs og samneyti við heiðingja var saurgun fyrir hið útvalda fólk. Á sama tíma smýgur sú hugmynd að kraftur djöfulsins sé afleiðing syndar, þar sem syndin leiddi til dauða, inn í gyðinglega bókmenntir. „Guð skapaði manninn ódauðlegan og gerði hann að ímynd eilífrar verur sinnar. En vegna öfundar djöfulsins kom dauðinn inn í heiminn, og þeir sem eru af hans hlutskipti upplifa hann“ (Vís. Þess. 2:23-24). Ísrael er fólk Guðs, og heiðingjarnir eru fólk djöfulsins. Hugmyndin um það sem við nú köllum „erfðasyndina“ er næstum óþekkt í ritum Gamla testamentisins, en hún sést greinilega í rabbínskum ritum. Í þessum ritum má finna samsvörun við orð Páls postula: „Syndin kom inn í heiminn fyrir einn mann og dauðinn fyrir syndina, og þannig kom dauðinn til allra manna fyrir einn mann, því að allir syndguðu í einum“ (Róm. 5:12), en við höfum enga ástæðu til að ætla að kenning Páls postula um syndina sé fengin að láni frá henni. Réttlæti eða réttlæting (δικαιοσύνη) fyrir Ísrael var að finna í Tórunni, og því sigraði Tóruna synd og dauða. Hins vegar var hugtakið alheimur óbreytanlegt í opinberunar- og rabbínskum bókmenntum. Eðlilega séð er alheimur Messíasartímabilsins ekki frábrugðinn alheimi fyrir Messías. Reyndar var í opinberunarbók Gyðinga, frá fyrstu öld f.Kr., kenningin um tvær aldir, en aldir voru skildar í sinni eingöngu tímabundnu merkingu: eitt tímabil hlýtur að taka við af öðru; það mun leiða til breytinga á stöðu Ísraels í heiminum, en það mun ekki breyta heiminum sjálfum í grundvallaratriðum.
4. Kristin hugsun hefur tileinkað sér grundvallarviðhorf gyðinga til heimsins, en hún hefur tileinkað sér það í ljósi heimsendavitundar sinnar. Meðvitund Nýja testamentisins hefur skynjað nútímaheiminn heimsendafræðilega, en gyðingavitund hefur skynjað heimsendatímann reynslulega. Og þótt þessi fullyrðing hljómi þversagnakennd á vissan hátt, þá lýsir hún raunverulegu ástandi hlutanna, þar sem að vissu leyti er sjálf staða kirkjunnar í heiminum þversagnakennd. Frá hvítasunnu, þegar kirkjan sem Kristur stofnaði við síðustu kvöldmáltíðina varð að veruleika, gat viðhorfið til heimsins ekki lengur verið það sem það hafði verið fram að þeim tíma, þar sem breytingar höfðu átt sér stað í heiminum sjálfum. Þar sem þetta er upphaf síðustu daga tilheyrir kirkjan nýju aldarskeiði. Í ritum Nýja testamentisins kemur hugtakið aldarskeið fyrir í fyrri tímalegum skilningi, en í kirkjulegri merkingu sinni þýðir „aldarskeið“ nýtt ástand heimsins. Þetta nýja aldarskeið sem kirkjan tilheyrir er enn hulið. Breytingarnar sem hafa átt sér stað í heiminum í tengslum við nærveru nýja aldarskeiðsins í því eru einnig enn huldar. Kirkjan bíður eftir komu Krists í dýrð, sem mun verða fullkomin uppfylling hins nýja tíma. Kirkjan og kirkjan sjá fyrir sér þennan tíma, en hann verður um leið tortíming hins gamla tíma. Ef kirkjan lifir frá fyrsta degi tilvistar sinnar undir tákni um komu Krists, þá lifir heimurinn sem hún býr í undir tákni tortímingar hans. Þannig getur heimurinn ekki verið sá heimur sem hann var fyrr en þegar „Orðið varð hold“. Þessi heimur bíður eftir hjálpræði sínu, sem Kristur náði. „Guð sætti heiminn við sig fyrir Krist, án þess að hann tilreiknaði þeim afbrot þeirra og fól okkur orð sáttargjörðarinnar“ (2. Kor. 5:19). Sátt (κατατλαγά) hefur eskatologíska merkingu. Það var ekki sátt við gamla heiminn í fyrra ástandi, eins og gyðingavitundin hafði búist við. Það var sátt í Kristi. Sátt í Kristi er sátt í kirkjunni, þar sem kirkjan sjálf er í Kristi, sem upphaf síðustu daga. Alheimshörmungin átti sér stað á dulinn hátt, rétt eins og nýi öldin birtist í heiminum á dulinn hátt. Ef fyrir þessa hörmung var heimurinn klofinn í heim Ísraels og heim hinna þjóðanna, þá er þessi skipting hætt, því Kristur „… er friður okkar, sem hefur gjört hvort tveggja að eitt og brotið niður millivegginn“ (Ef. 2:14).
Í stað gamla skiptingar hefur ný komið fram: kirkjan og heimurinn, nýi og gamli mannkynið. Þessi nýja mannkyn bjó í kirkjunni, þar sem „hvorki er Gyðingur né grískur, þræll né frjáls, karl né kona, því að þér eruð allir eitt í Kristi Jesú“ (Gal 3:28). Upphaf og leiðtogi nýja mannkynsins var Kristur, sem nýr Adam. Í stað leiðtoga sköpunarinnar, þ.e. samkvæmt gyðinglegri meðvitund, Ísrael með musteri sínu á helgum kletti – nýi leiðtoginn Kristur með musteri sínu, ekki gert með höndum, sem er líkami hans (Jóh 2:21). „Fyrsti maðurinn var af jörðinni, jarðneskur; annar maðurinn er Drottinn af himni“ (1 Kor 15:47). Sú fyrri er upphaf gamla mannkynsins, sú seinni – upphaf nýja mannkynsins. Eins og í ritum Gamla testamentisins, felur hugtakið heimur í sér mannkynið í Nýja testamentinu. Ég er tilbúinn að endurtaka formúlu Oscars Kuhlmanns um að aðallína sögunnar liggi frá hinum mörgu til hins eina og frá hinum eina til hinna mörgu, en með þeirri viðbót að þessir síðustu margir eru áfram einn í Kristi. Hugmyndin um nýjan heim og nýja mannkynið, sem nýja einingu, er eins og hugmyndin um kirkjuna, og hún, sem kirkjan, er falin í Kristi, þar sem kirkjan er líkami Krists. Upphaf tilvistar kirkjunnar var ekki aðeins upphaf tilvistar nýja einingar, heldur einnig upphaf tilvistar gamla einingar. Gamla einingar birtust í heiminum þegar nýja einingar birtust í honum. Þangað til nýja einingar birtust gat gamla einingar ekki verið til. Þessi gamla einingar eru aðeins eskatologískt eins og heimurinn sem var til fram að komu Krists. Í skipan Guðs hagkerfis, sem heldur áfram, er heimurinn enn alheimur, en á sama tíma táknar hann allt gamla einingu, þar sem kirkjan er upphaf síðustu daga. Þess vegna, hugtaksfræðilega séð, þýðir „núverandi öld“ í ritum Nýja testamentisins bæði alheiminn í þeirri mynd sem hann býr í og gamla öldina, eins og heimurinn verður þegar Kristur birtist, þegar nýja öldin opinberast í dýrð. Á tímum kirkjunnar setur heimurinn sig fram sem kirkjuna, í gegnum nýja sköpun, eða sem gamla öldina. Þetta er þversögnin í tilvist heimsins eftir komu Krists, sem stafar af þversögninni í stöðu kirkjunnar. Nýja öldin sem býr í heiminum er verufræðilega frábrugðin heiminum, en heimurinn þar sem gamla öldin býr er sjálfur gamall öld. Endanleg umbreyting heimsins í gamla öld mun eiga sér stað á síðustu dögum, en hún er þegar stöðugt að gerast, þar sem kirkjan er upphaf þessara daga. Þess vegna er kirkjan sverð sem hefur skipt heiminum.
Heimild á rússnesku: Afanasyev, N. The Church of God in Christ: a collection of articles, Moscow: PSTGU Publishing House, 2015, bls. 294-314. // Афанасьев, Н. Церковь Божия во Христе: сборник статей, М.: „Издательство ПСТГУ“ 2015, с. 294-314.
