Cosa farà l'UE per contrastare le città che si dichiarano zone libere da LGBT?

Michal è un mite diciannovenne. Si descrive come "un po' nerd", progetta una carriera come regista di video e si è dichiarato gay prima di lasciare la scuola l'anno scorso.

"Non ho fatto un gran problema e l'ho detto a tutti, ma ho appena iniziato a incorporare i discorsi sul mio ragazzo nelle conversazioni", mi ha detto mentre ci sedevamo al sole.

I suoi genitori erano di supporto e i suoi compagni di classe sembravano indifferenti. 

Eppure Michal vive in una piccola città mercato nel sud della Polonia che si è dichiarata "zona libera da LGBT", scatenando un furore che ha mandato onde d'urto in tutto il mondo Europa.

Tuchow, una città di 6,500 abitanti che si trova a 65 miglia a est di Cracovia, fa parte di un'ondata di comunità polacche che fanno tali dichiarazioni dopo che il partito di destra al governo del paese ha intensificato la retorica contro "il culto di LGBT ideologia [lesbiche, gay, bisessuali e transgender]'. 

Politici, sacerdoti e giornali popolari hanno invitato le persone a resistere fermamente contro "una piaga arcobaleno" che invade dall'estero, anche paragonando la sua minaccia ai comunisti e ai nazisti che hanno così devastato il loro paese il secolo scorso.

Eppure, come dice Michal: 'Non ho scelto di essere gay. Ma il partito al governo ha scelto di farsi un nemico di persone come me, il che è molto triste.'

La decisione della zona libera da LGBT, presa da un piccolo comune nel cuore rurale conservatore di un paese cattolico, colpisce i principi della EU – di cui la Polonia è membro dal 2004 – che si fondava su valori condivisi di democrazia, libertà e tolleranza. 

Un importante politico l'ha definita un'eco agghiacciante di tempi precedenti in una città a appena 100 miglia da Auschwitz.

"Ho imparato nei libri di storia su scuole e negozi liberi dagli ebrei e ora si parla di città libere da LGBT", ha detto Robert Biedron, un eurodeputato gay della sinistra liberale. "Ci ricorda tempi terribili del passato."

Con una mossa altamente simbolica, Tuchow e altre cinque città che hanno fatto dichiarazioni anti-gay simili hanno visto che le richieste di finanziamento per progetti di gemellaggio sono state respinte il mese scorso da Bruxelles. 

Anche un inorridito comune francese ha sospeso i rapporti dopo 25 anni.

Ma permangono i timori che Bruxelles stia evitando di intraprendere azioni più dure contro Polonia e Ungheria, nonostante abbia visto i leader populisti intransigenti dei due paesi indebolire alcuni valori fondamentali della democrazia come la libertà di stampa, diritti umani e indipendenza della magistratura.

"L'Europa deve difendere i suoi valori", ha affermato Biedron. 

"Ma il problema è che il nostro governo è euroscettico, quindi dirà che l'orribile Occidente non proteggerà i nostri bambini in Polonia".

La questione è emersa l'anno scorso dopo che Rafal Trzaskowski, il sindaco centrista di Varsavia, ha firmato una storica promessa di sostegno ai cittadini LGBT che includeva lezioni contro la discriminazione nelle scuole.

Con le elezioni incombenti, questo è stato colto dal partito di destra e giustizia al governo in collaborazione con la Chiesa cattolica. 

Sostenevano che fosse una minaccia ai valori della famiglia, sostenendo che avrebbe sessualizzato i bambini e "propagato la pedofilia".

Quando la questione ha trovato consenso tra gli elettori conservatori, la retorica è diventata più cruda con "l'ideologia LGBT importata" rispetto all'ingegneria sociale di nazisti e comunisti.

Marek Jedraszewski, arcivescovo di Cracovia, ha persino usato il 75° anniversario dell'insurrezione di Varsavia dell'anno scorso che ha cercato di liberare la capitale dai nazisti per denunciare "una piaga arcobaleno... nata dallo stesso spirito neomarxista" del bolscevismo "che vuole controllare la nostra anime, i nostri cuori e le nostre menti.' 

Poi il partito Legge e Giustizia ha reso questo argomento una questione centrale nelle elezioni presidenziali del mese scorso, con il suo candidato in carica Andrzej Duda che ha affermato che l'"ideologia" gay era più distruttiva del comunismo e che veniva "contrabbandata" nelle scuole. 

Ha battuto Trzaskowski con un piccolo margine.

Nel frattempo, Jaroslaw Kaczynski, il leader del partito che guida davvero la Polonia, definisce l'omosessualità "una minaccia all'identità polacca, alla nostra nazione, alla sua esistenza e quindi allo Stato polacco". 

Altri sostengono che la Polonia – che ha depenalizzato l'omosessualità quasi un secolo fa, prima di altre nazioni europee – stia cercando di proteggere i valori della famiglia da concetti "alieni" come il matrimonio gay e la fluidità di genere.

"Non è di moda parlare di valori cristiani e tradizionali, ma la gente li vede come sconvolti in un modo che è estraneo al loro paese come il comunismo", ha detto un analista comprensivo, aggiungendo: "Questo non vuol dire che siamo anti- omosessuali.'

Tali pensieri sono stati ripresi dai funzionari del partito a Tuchow. 

"Non credo che gli omosessuali siano peggio delle altre persone", ha detto Grzegorz Niemiec, 32 anni, consigliere comunale. 

"Ma il modello polacco di famiglia, con uomini e donne sposati, è un modello tradizionale che dovremmo difendere". 

Ha affermato che le "zone libere da LGBT" sono state progettate per proteggere i bambini nelle scuole, sostenendo che c'era pressione internazionale per imporre l'educazione sessuale e infliggere la scelta di genere agli alunni delle scuole primarie di appena quattro anni.

Un uomo in città che è fermamente d'accordo con la politica è Henryk Trebaczkiewicz, 75 anni. 

Ha detto: 'Il comunismo era una piaga e ora abbiamo la piaga LGBT. Questa ideologia è un pericolo non solo per la Polonia, ma per il mondo intero».

L'ex operaio, che ho trovato a leggere in un giardino del rosario finanziato dall'UE, ha detto che Bruxelles ha commesso un errore tagliando parte dei fondi della città. 

La sua soluzione? "Dovremmo curare queste persone dal punto di vista medico per aiutarle a diventare eterosessuali".

È stato deprimente sentire parlare dell'omosessualità come una malattia, soprattutto in uno stato in cui più di due terzi dei cittadini LGBT affermano di aver subito attacchi di odio. 

"Stiamo assistendo alla manifestazione dell'ignoranza", ha detto un attivista.

La madre di un gay che si è suicidato a giugno ha avvertito un giornale che ci sarebbero state più vittime se i leader politici non avessero desistito dalla retorica piena di odio. 

"Queste persone hanno distrutto mio figlio, giorno dopo giorno e passo dopo passo", ha detto Katarzyna Koch. 'Ogni giorno mi chiedo: cos'è questo paese in cui devi morire per essere felice?'

All'inizio di quest'anno la Polonia è stata etichettata come il peggior paese dell'UE per le persone LGBT da un gruppo di difesa con sede a Bruxelles. 

Una marcia del gay pride nella città di Bialystok la scorsa estate si è conclusa in violenti scontri dopo essere stata attaccata e lapidata dagli oppositori.

Un'insegnante di Cracovia mi ha detto che non poteva dire ai colleghi che era lesbica per paura di essere licenziata, ma ironicamente, dal momento che il suo partner si era dichiarato transgender, poteva iniziare a parlare di avere un ragazzo.

La maggior parte delle persone che ho incontrato a Tuchow si sono opposte alla dichiarazione anti-gay della città. 

"Mi vergogno", ha detto Magdalena Pawlak, un'insegnante di scuola seduta vicino al municipio con sua figlia Amelia, nove anni.

"Non so perché questo odio debba essere diffuso così tanto."

Il tassista Piotr Wojtanowski ha detto che quasi tutti i suoi amici erano contrari alla posizione. '

C'è così tanto allarmismo sull'adozione e la sessualizzazione dei bambini. 

"Conosco una coppia lesbica che vive qui illegalmente con bambini e sembra che stiano bene."

Ha detto di aver smesso di andare in chiesa a causa della propaganda anti-gay dal pulpito.

'Quando un arcivescovo paragona l'ideologia LGBT a una piaga, è inaccettabile. Sono religioso, ma mi è stato insegnato ad amare il prossimo, non a odiarlo». 

Gli attivisti per l'uguaglianza sostengono che lo stridore della Chiesa cattolica sulla questione è un cinico tentativo di nascondere la sua colpevolezza nel non aver affrontato casi spaventosi di pedofilia da parte dei preti.

Certamente l'esplosione del furore l'anno scorso ha coinciso con un documentario televisivo incriminante che ha suscitato scalpore in Polonia esponendo come i leader della chiesa per decenni avessero seppellito le denunce di abusi e spostato vergognosamente i preti accusati in nuove parrocchie.

Eppure è stato innescato anche dopo che Trzaskowski - il primo sindaco di Varsavia a partecipare alla parata per l'uguaglianza LGBT in questo paese culturalmente conservatore - è entrato nella corsa alla presidenza quando il candidato per il partito centrista della Piattaforma civica e il suo voto nei sondaggi è aumentato. 

"Questo governo è piuttosto cinico", ha detto Trzaskowski. "Pensavano di poter incitare gli elettori sulle questioni LGBT dipingendolo come questa ideologia straniera che minaccia le famiglie polacche rispettabili".

Trzaskowski mi ha anche detto che è stato un errore parlare di LGBT, un termine sconosciuto in Polonia, piuttosto che di frasi come l'uguaglianza per i cittadini gay e transgender. "Queste sono nuove questioni qui, quindi è difficile discuterle in modo informato".

Eppure, come sostiene, il populismo è in aumento in molti luoghi - e il partito Law and Justice sta sfruttando crudelmente le divisioni sociali viste in molte altre democrazie, tra cui Gran Bretagna e Stati Uniti, tra città e campagna, vecchi e giovani, ricchi e poveri .

La Polonia ha avuto un notevole successo economico dalla fine del comunismo nel 1989, con una crescita che risale a 28 anni fa, aiutata da enormi dispense di Bruxelles.

Ho notato, ad esempio, che hanno finanziato la strada che ho percorso da Cracovia a Tuchow.

Eppure Trzaskowski ammette che il suo partito condivide alcune responsabilità per un po' di disincanto nelle comunità in difficoltà dal suo periodo al governo tra il 2007 e il 2015. "Stavamo cambiando il paese così rapidamente", ha detto.

"Ma alcune persone hanno detto che ne avevano abbastanza delle élite paternalistiche che dicevano loro di essere felici quando i divari si stavano allargando".

O come dice Nina Gabrys, che dirige il comitato per l'uguaglianza nel consiglio comunale di Cracovia: 'Stavamo costruendo ponti, ma abbiamo lasciato indietro le persone che volevano indietro il loro paese. Ora questo viene fatto nel modo più orribile.'

Il partito Legge e Giustizia ha abilmente sfruttato tali preoccupazioni sotto il suo leader Kaczynski, un astuto operatore politico di 71 anni che ha iniziato come attivista antisovietico. 

Scapolo da sempre e forte nazionalista, Kaczynski non ha mai posseduto un computer, ha aperto il suo primo conto in banca solo nel 2009 e si è preso solo una vacanza fuori dalla Polonia per visitare i cugini della vicina Ucraina.

La posizione del suo partito su molte altre questioni ha suscitato allarme in tutta Europa, in particolare il suo tentativo di controllare la magistratura con le epurazioni e di radunare simpatizzanti nei tribunali chiave. 

"Siamo ancora una democrazia, ma la democrazia è sotto attacco", ha detto il sindaco di Varsavia Trzaskowski.

Ci sono state anche preoccupazioni per la politicizzazione dei servizi di sicurezza, la trasformazione dei media statali in organi di propaganda, la pressione su enti di beneficenza con legami con l'estero e la retorica anti-tedesca, comprese le richieste di enormi risarcimenti di guerra.

Negli ultimi giorni, ci sono state nuove minacce contro i media di proprietà tedesca insieme a una protesta per la nomina da parte di Berlino di un nuovo ambasciatore il cui padre era uno degli aiutanti militari di Hitler. 

"Ricordo i tempi del comunismo ed era molto più sottile in termini di propaganda di quanto non lo sia ora", ha detto una figura politica di spicco. 

Tuttavia, la situazione non è così grave come in Ungheria, dove il primo ministro autocratico Viktor Orban si atteggia a difensore dei valori cristiani tradizionali, è orgoglioso della creazione dello "stato illiberale" e disprezza le élite europee mentre i suoi ricchi compari mungono il sistema.

L'Ungheria, e ora la Polonia, hanno mostrato la debolezza di Bruxelles di fronte alle minacce aggressive ai valori fondamentali dell'UE.

Il mese scorso, le due nazioni hanno respinto i tentativi di collegare la spesa di Bruxelles al rispetto dello stato di diritto.

Otto mesi fa, il Parlamento europeo ha condannato il bigottismo nei confronti dei cittadini LGBT e ha chiesto al governo polacco di revocare le dichiarazioni ostili fatte da città come Tuchow. 

La sua richiesta è stata ignorata.

Quindi il governo di Varsavia è intervenuto allegramente per compensare la perdita di reddito della città dopo che Bruxelles ha respinto la sua richiesta di una sovvenzione fino a £ 22,000 nell'ambito del suo programma di gemellaggio e le ha consegnato più del doppio di quella somma.

"Stiamo sostenendo un comune che promuove il sostegno alle famiglie ben funzionanti e combatte contro l'ideologia imposta di LGBT e di genere, che è stata promossa dalla Commissione europea", ha affermato il ministro della Giustizia Zbigniew Ziobro.

I tentativi falliti dei tribunali di opporsi all'agenda intransigente del governo polacco hanno costernato attivisti come Artur Barbara Kapturkiewicz, un medico transgender e co-fondatore di un gruppo cristiano chiamato Faith and Rainbow Foundation.

"Questa gente pensa che la Polonia sia l'unico paese morale che risveglierà l'Occidente e rinnoverà i valori cristiani", dice.

"Ma questa è la politica della discriminazione e della disumanizzazione - e sporca la nostra nazione".