SAVANNAH, Stati Uniti — La Parent University, un'organizzazione di ispirazione baha'i negli Stati Uniti, sta attingendo alla sua decennale esperienza nella promozione dell'uguaglianza razziale a Savannah, in Georgia, per promuovere una maggiore unità sociale in un momento di accresciuta coscienza nel paese sul pregiudizio razziale. L'organizzazione sta costruendo ponti tra i membri della comunità e i rappresentanti del governo locale, inclusi il sindaco e il capo della polizia, ospitando spazi di discussione online costruttivi per esplorare questioni di uguaglianza e giustizia.
"I problemi che la comunità deve affrontare possono essere risolti attraverso un atteggiamento di apprendimento", afferma Michael O'Neal, direttore esecutivo dell'organizzazione. "La Parent University è emersa più di 20 anni fa, in un altro momento di tensione sulle disuguaglianze razziali nel sistema educativo di Savannah, come un modo per collegare genitori, funzionari della città e della scuola e altri membri della comunità in un ambiente di apprendimento in cui potremmo applicare il principio di Consultazione bahá'í invece dell'atteggiamento di opposizione che aveva portato all'impasse". In tali incontri, le prospettive dei diversi membri della comunità vengono ascoltate al fine di raggiungere un consenso sull'azione.
Parent University ora gestisce programmi educativi che consentono a genitori e insegnanti di consultarsi regolarmente su questioni che devono affrontare la loro comunità, spesso con la partecipazione dell'amministrazione scolastica e del governo municipale.
Pochi giorni dopo lo scoppio dei disordini in tutto il paese per la violenza della polizia nei confronti dei cittadini afroamericani, l'organizzazione ha invitato il capo della polizia di Savannah a una discussione online con il pubblico. Riconoscere che le preoccupazioni dei membri della comunità erano condivise dai funzionari ha contribuito a creare la comprensione reciproca necessaria per avviare una conversazione costruttiva. "Sono sconvolto e turbato da quello che vedo", ha detto il capo della polizia Roy Minter. “Indosso questa uniforme per lavorare, ma vivo ogni giorno come un maschio afroamericano, quindi non dimentico mai, mai, da dove vengo, non dimentico mai quello che ho passato…”
Le conversazioni successive hanno rafforzato un senso di scopo condiviso tra i diversi segmenti della società verso il miglioramento dei sistemi di pubblica sicurezza.
"Sappiamo che la crisi porta creatività e opportunità", ha affermato il sindaco Van Johnson in una recente discussione ospitata dalla Parent University. Ha osservato che ora venivano create opportunità per il processo decisionale per includere "persone che non erano mai state al tavolo prima".
Il sindaco e il capo della polizia hanno evidenziato il ruolo fondamentale che Parent University svolge nel consentire uno stretto coinvolgimento tra genitori e istituzioni locali e tra diversi segmenti della comunità che altrimenti raramente interagirebbero. "È importante per noi essere in una chiamata come questa e continuare a utilizzare numerose strade per migliorare le relazioni, ma anche con i giovani nelle nostre comunità", ha affermato il capo della polizia Minter.
Guardando al futuro, O'Neal parla della trasformazione necessaria nelle relazioni tra i diversi attori sociali. “Gli atteggiamenti di conflitto e opposizione non sono il modo in cui ci libereremo del razzismo. Dobbiamo stabilire relazioni collaborative e inclusive tra individui, comunità e istituzioni della società basate sulla realizzazione dell'unità dell'umanità”.
