“Anche se stiamo ancora imparando a conoscere il virus, ciò che è chiaro è che questo non è solo un virus che uccide le persone. Per un numero significativo di persone, questo virus presenta una serie di gravi effetti a lungo termine”, disse OMS il capo Tedros Adhanom Ghebreyesus, parlando venerdì a Ginevra durante l'ultima conferenza stampa virtuale dell'agenzia delle Nazioni Unite.
La situazione sottolinea anche come l'immunità di gregge sia "moralmente irragionevole e irrealizzabile", ha aggiunto.
Ampio spettro di sintomi fluttuanti
Il Direttore Generale dell'OMS ha descritto il vasto spettro di COVID-19 sintomi che fluttuano nel tempo come "davvero preoccupanti".
Si va da affaticamento, tosse e mancanza di respiro, a infiammazioni e lesioni degli organi principali, inclusi i polmoni e il cuore, e anche effetti neurologici e psicologici.
I sintomi spesso si sovrappongono e possono interessare qualsiasi sistema del corpo.
"È fondamentale che i governi riconoscano gli effetti a lungo termine del COVID-19 e garantiscano anche l'accesso ai servizi sanitari a tutti questi pazienti", ha affermato.
"Ciò include l'assistenza sanitaria di base e, quando necessario, cure specialistiche e riabilitazione".
Sette mesi 'evaporati'
Tre pazienti - un epidemiologo, un'infermiera e un ingegnere informatico di 26 anni - hanno condiviso le loro esperienze con COVID-19 e le sue conseguenze a lungo termine.
Il professor Paul Garner, un epidemiologo di malattie infettive presso la Liverpool School of Tropical Medicine in Inghilterra, era "in forma e bene" quando si è ammalato di malattia a marzo.
Per quattro mesi ha combattuto attacchi ciclici di stanchezza, mal di testa, sbalzi d'umore e altri sintomi, seguiti da tre mesi di completo esaurimento.
“Quando esageravo, la malattia tornava, tornava. Ed è stato del tutto imprevedibile", ha detto, parlando tramite videolink.
Il professor Garner ha riferito che la sua salute ha iniziato a migliorare solo nelle ultime due settimane.
“Non avrei mai pensato che sette mesi della mia vita sarebbero stati spazzati via da questo virus”, ha detto. "È appena andato, evaporato."
Contro l'immunità di gregge
Storie come questa sottolineano come le persone che affrontano gli effetti a lungo termine del COVID-19 debbano ricevere il tempo e le cure di cui hanno bisogno per riprendersi completamente, secondo il capo dell'OMS.
"Mi rafforza anche quanto sia moralmente irragionevole e irrealizzabile la cosiddetta strategia di 'immunità naturale di gregge'", ha detto, aggiungendo, "non solo porterebbe a milioni di morti inutili in più, ma porterebbe anche a un numero significativo di persone che affrontano una lunga strada verso la piena guarigione”.
Ha spiegato che l'immunità di gregge è possibile solo quando un vaccino COVID-19 sicuro ed efficace è stato distribuito a livello globale ed equamente.
"E finché non avremo un vaccino, i governi e le persone devono fare tutto il possibile per sopprimere la trasmissione, che è il modo migliore per prevenire queste conseguenze a lungo termine post-COVID", ha affermato.
