In fondo, il cristianesimo è favorito nelle politiche e nelle pratiche dei funzionari di governo. Altre religioni sono sfavorevoli, come i divieti di viaggio dei musulmani.
| Editorialista ospite
Il Segretario all'Istruzione degli Stati Uniti Betsy DeVos risponde alle domande sulla libertà religiosa nell'istruzione alla convention delle emittenti religiose nazionali presso il Gaylord Resort and Convention Center.
- Buzz Thomas è un ministro in pensione, avvocato e membro del Board of Contributors di USA Today.
I repubblicani non smettono di parlare di libertà religiosa. Neanche io. La libertà di coscienza è uno dei principi fondanti della nostra repubblica. Basta leggere le prime 16 parole del Primo Emendamento.
Ma chiamare una mucca caprone non lo rende tale.
Temo che ciò che il presidente Donald Trump e altri leader di pensiero repubblicano continuano a chiamare libertà religiosa potrebbe non essere il vero affare. In effetti, si avvicina pericolosamente a qualcosa che potrebbe minare la stessa libertà che pretende di proteggere.
'Un rifugio per la causa della coscienza'
L'America è stata fondata come un "rifugio per la causa della coscienza", per prendere in prestito un termine da Roger Williams, pastore della prima chiesa battista in America e fondatore e primo governatore del Rhode Island, Williams lo disse sul proprio stato, ma dopo il passaggio del Primo Emendamento, era vero per tutta l'America.
La Costituzione degli Stati Uniti garantisce il "libero esercizio" di religione per le persone di tutte le fedi e "nessuna istituzione" per qualsiasi fede - erigendo così un "muro di separazione" tra chiesa e stato, secondo Thomas Jefferson.
Le chiese americane fiorirono sotto questo nuovo assetto. Facevano affidamento sulle proprie risorse invece che sul denaro delle tasse, ed erano liberi di esercitare la propria fede con entusiasmo e di criticare il proprio governo ove appropriato. Per lo più, erano liberi di difendere la loro fede nel mondo senza timore di rappresaglie e gli ascoltatori erano liberi di rispondere sì o no. Ecco come appare la vera libertà religiosa.
Tra i moderni presidenti degli Stati Uniti, nessuno ha abbracciato la libertà religiosa con più entusiasmo di Bill Clinton. Ha fornito un supporto fondamentale alla legge sul ripristino della libertà religiosa e alla legge sull'uso della terra religiosa e sulle persone istituzionalizzate, ha ordinato al segretario all'istruzione Richard Riley di emanare linee guida rigorose per proteggere la libertà religiosa nelle scuole pubbliche e ha pubblicato linee guida per proteggere la libertà religiosa sul posto di lavoro federale. Alcune di queste linee guida sono state aggiornate e rafforzate da Trump. Il presidente Barack Obama era anche un amico della libertà religiosa e, quando è stato approvato l'Affordable Care Act, ha assicurato che le organizzazioni religiose avessero un facile accesso alle disposizioni di esclusione dal mandato contraccettivo dell'ACA. Di nuovo, ecco come appare la libertà religiosa.
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La cosa difficile della libertà religiosa è che deve essere per tutti. Anche per le religioni che potrebbero non piacerti o per le persone di nessuna fede. Altrimenti, ritorni in quel modello europeo del Vecchio Mondo per il quale i nostri antenati hanno combattuto così duramente per sfuggire.
Che cos'è il nazionalismo cristiano?
Il che mi porta al nazionalismo cristiano. La fusione di due cose molto buone – cristianesimo e patriottismo – in una cosa molto cattiva (e molto pericolosa). Un po' come benzina e fiammiferi. Li vogliamo entrambi. Solo non insieme.
Il vicepresidente Mike Pence ha parlato martedì di questioni come la libertà religiosa, il COVID-19 e la polizia a un evento dei Santi degli Ultimi Giorni per Trump a Mesa.
Il nazionalismo cristiano accade quando chiesa e stato sono collegati. I politici usano Dio per battezzare le loro politiche e il clero usa i soldi delle tasse per finanziare le loro chiese e scuole. In fondo, il cristianesimo è favorito nelle politiche e nelle pratiche dei funzionari di governo. Altre religioni sono sfavorevoli, come i divieti di viaggio dei musulmani. O dove i programmi finanziati dal governo possono assumere solo cristiani. O dove si chiede alla Corte Suprema di consentire l'utilizzo del denaro delle tasse per l'educazione religiosa privata. Tutto ciò che sta facendo l'amministrazione Trump.
A prima vista, questo potrebbe piacerti se sei un cristiano. Ma ripensate a ciò che il sostegno del governo in definitiva fa alla religione. In Europa, lo ha distrutto. Roger Williams ha detto che nei giorni buoni produce ipocriti. Nei giorni brutti? Fiumi di sangue.
Quello che vogliamo in America è quello che abbiamo avuto. Libertà religiosa per tutti. E il riconoscimento che la mia libertà è meglio custodita proteggendo la libertà del mio vicino ebreo, del mio compagno di classe musulmano o del mio impiegato buddista. L'America ha le istituzioni religiose e politiche più forti del pianeta grazie in non piccola misura al genio della nostra Costituzione, che ha mantenuto il governo neutrale in materia di fede.
Il nazionalismo cristiano minaccia tutto questo. Renderebbe a Cesare non solo le cose di Cesare, ma le cose di Dio. Non può essere un bene né per la chiesa né per lo stato. (Per saperne di più sul nazionalismo cristiano, visita christiansainstchristiannationalism.org).
Buzz Thomas è un ministro in pensione, avvocato e membro del Board of Contributors di USA Today.