La Germania ha parzialmente chiuso i suoi confini con la Repubblica Ceca e il Tirolo austriaco domenica per una preoccupante ondata di mutazioni del coronavirus, ricevendo un rapido rimprovero dall'Unione Europea.
Un migliaio di agenti di polizia sono stati mobilitati per garantire severi controlli alle frontiere, che ricordano i tanto criticati primi giorni della pandemia, quando i paesi dell'UE si sono frettolosamente chiusi le frontiere l'un l'altro.
Al valico di Kiefersfelden, nel sud della Baviera, ufficiali mascherati in giubbotti gialli ad alta visibilità erano fuori a temperature sotto lo zero, fermando ogni veicolo proveniente dall'Austria.
Secondo le nuove regole, solo i residenti tedeschi o non tedeschi sono ammessi e devono fornire un recente test negativo per il coronavirus.
Sono consentite alcune eccezioni per i lavoratori essenziali in settori come la sanità e i trasporti, nonché per urgenti motivi umanitari, ha affermato il ministero degli interni tedesco.
Tra coloro che sono tornati indietro c'era l'autista austriaca Irene, che ha detto che ora avrebbe dovuto fare una deviazione di un'ora.
"Volevo solo guidare attraverso la Germania per andare a Vienna", ha detto all'AFP. "Questa è una catastrofe, ho un cane in macchina che ha 15 anni... non conosco la strada e non ho il GPS".
Le restrizioni mirano a rallentare la diffusione di varianti più contagiose emerse per la prima volta in Gran Bretagna e Sud Africa e che hanno creato nuovi hotspot di virus lungo il confine ceco e nella regione del Tirolo austriaco.
Al valico di frontiera tedesco-ceco a Bad Gottleuba, un portavoce della polizia ha affermato che i controlli hanno causato tempi di attesa di circa un'ora e che il traffico dovrebbe essere più intenso da lunedì.
'Abbastanza'
La Commissione europea, desiderosa di evitare un ritorno alle risposte alla pandemia da sola, ha condannato le restrizioni alle frontiere della Germania.
"La paura delle mutazioni del coronavirus è comprensibile", ha detto domenica al quotidiano tedesco Augsburger Allgemeine il commissario Ue alla Salute Stella Kyriakides.
"Ma la verità è che il virus non può essere fermato da frontiere chiuse", ha detto, aggiungendo che i vaccini e le seguenti precauzioni igieniche erano "le uniche cose che funzionano".
“Penso che sia sbagliato tornare ad a Europa con frontiere chiuse come nel marzo 2020", ha aggiunto.
Il ministro dell'Interno tedesco Horst Seehofer ha respinto le critiche di Bruxelles.
"Adesso basta", ha detto al quotidiano più venduto Bild. L'UE "ha fatto abbastanza errori" con il suo lento lancio del vaccino, ha detto.
“Stiamo combattendo contro il virus mutato ai confini ceco e austriaco. La Commissione Europea dovrebbe sostenerci... invece di mettere pietre sul nostro cammino”.
Anche il premier bavarese Markus Soeder, parlando con i giornalisti vicino al confine ceco, ha difeso gli assegni.
“Siamo per un'Europa libera. Ma sicurezza e protezione devono venire prima di tutto", ha detto.
La compagnia ferroviaria tedesca Deutsche Bahn ha sospeso i servizi da e per le aree colpite.
All'aeroporto di Francoforte, la polizia federale più grande del paese, controllava i passeggeri in arrivo da Vienna e Praga.
"Rassicurante"
Più di due mesi di arresti hanno ridotto il numero di contagi in Germania, ma il governo della cancelliera Angela Merkel ha recentemente deciso di prolungare un blocco parziale fino al 7 marzo a causa dei rischi posti dalle varianti.
Nella Repubblica Ceca, uno dei paesi più colpiti d'Europa, tre cantoni, di cui due al confine con la Germania, sono stati bloccati a causa della prevalenza della variante del virus britannico.
In Austria, chiunque lasci la regione montuosa del Tirolo ora deve produrre un test negativo a seguito di un cluster di casi di Covid-19 legati alla variante sudafricana altamente trasmissibile.
Anche la Germania sta valutando l'introduzione di controlli al confine con la regione della Mosella, nella Francia orientale.
"Per tutti coloro che non vivono in un hotspot è rassicurante sapere che quelli nelle regioni di confine stanno lavorando duramente per prevenire la diffusione del virus", ha affermato Soeder.
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