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- © Andrey Popov | Tempo di sognare
Ho impostato la sveglia giovedì mattina in modo da essere sveglio e online alle 8:15 in punto, quando i Vermonters nella mia fascia di età sono diventati idonei per il vaccino contro il coronavirus. Mi ero registrato in anticipo, avevo effettuato l'accesso al sito statale la sera prima - per assicurarmi che tutto funzionasse - ed ero pronto a prenotare il primo posto disponibile.
La precedente delusione digitale avrebbe dovuto prepararmi al problema tecnico che ha trasformato il mio tentativo di iscrizione in un tanto atteso colpo in un COVID-19 test in via dei pini. Ho chiesto al mio partner se dovevo cancellarlo e riprovare. “Stai urlando,” mi rimproverò mentre mi preoccupavo ad alta voce di come il riavvio potesse influenzare il mio posto in coda. Poi stavo piangendo - o, più precisamente, piagnucolando, in un'espressione in ritardo di frustrazione, impotenza e dolore.
Era un disturbo da stress post-traumatico da "PPP", un flashback sullo stress della domanda Seven Days' primo prestito del programma di protezione dello stipendio, un anno fa questa settimana. All'inizio, nessuno sapeva nulla dello sforzo di salvataggio federale per aiutare le aziende a trattenere i propri dipendenti durante la pandemia. Ma quello che avevo sentito a riguardo sembrava esattamente quello di cui avevamo bisogno: soldi per aiutarci a fare le buste paga in modo da poter continuare a riferire e pubblicare il giornale; denaro che, se speso correttamente, si trasformerebbe da prestito a contributo. Per imparare il più possibile, sono andato a webinar, ho infastidito banchieri e burocrati e ho assunto uno studio legale in Louisiana con esperienza nell'assistenza alle vittime della fuoriuscita di petrolio della Deepwater Horizon.
La legge era ancora in fase di stesura la notte prima dell'attivazione del portale PPP, venerdì 3 aprile 2020. Seven Days aveva già licenziato sette dipendenti e istituito profondi tagli salariali in tutta l'azienda. La voce era: la domanda di fondi federali avrebbe superato di gran lunga l'offerta. Non credo di aver mai desiderato niente di più nella mia vita.
Armati di equazioni e codici, conteggi e rapporti dei dipendenti, il manager aziendale neo-assunto Marcy Carton e io ci siamo imbattuti nell'applicazione online. Nessuno era lì per rispondere alle nostre domande. Abbiamo appena fatto il meglio che potevamo e lunedì 443,547 aprile si sono presentati $ 19 sul nostro conto bancario.
Otto settimane dopo, i soldi erano spariti, spesi per salari, affitto, assicurazione sanitaria e servizi pubblici. Cinque dei sette dipendenti licenziati erano tornati al lavoro.
Alla fine dell'anno, io e Marcy abbiamo affrontato l'altrettanto snervante processo di richiesta di condono del prestito. Poi è arrivata la questione se i fondi PPP sarebbero stati conteggiati come reddito imponibile; il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti e l'Internal Revenue Service hanno preso quella decisione negli ultimi giorni del 2020. Per una ragazza che è riluttante a prendere in prestito denaro - e "può pizzicare un centesimo finché non fa jodel", come una volta mi è stato descritto sulla stampa - l'esperienza è stato ruvido, termini non tipicamente associati alla finanza.
Seven Days rimane in piedi, un po' ammaccato ma ancora oscillante. Il nostro secondo prestito PPP è stato fortunatamente più facile da garantire. Il mio primo vaccino è venerdì.
Ecco una maggiore prevedibilità, portali web intuitivi e, si spera, prosperità nei prossimi mesi.
