(RNS) — In un periodo di forte pressione sulla nostra democrazia, sulla nostra salute e sul nostro benessere generale come popolo, la fede ha fornito un'infrastruttura nascosta che ha tenuto insieme l'America. Perdiamo molto di buono quando non riconosciamo il ruolo della fede e delle istituzioni religiose nelle nostre comunità.
Il mese scorso, il gruppo Bridgespan ha rilasciato un rapporto confermando ciò che molti di noi già sapevano: mentre le organizzazioni, le congregazioni e gli individui ispirati alla fede costituiscono una grande percentuale del panorama civico e sociale americano, specialmente quando si tratta di fornire aiuti alle persone a basso reddito e ai margini, sono significativamente sottorappresentato e trascurato dalle istituzioni filantropiche che finanziano in queste aree. Sebbene la fede sia spesso nei titoli dei giornali come oggetto di intrighi politici e strumento di guerra partigiana, nella vita di milioni di americani, la fede è sentita più vicino a casa, aiutandoli a sopravvivere e a farcela di settimana in settimana, giorno per giorno.
Se non hai familiarità con lo stato di avanzamento di base, i risultati del Bridgespan Group potrebbero sembrarti qualcosa di più problematico di una semplice opportunità persa. Il rapporto rileva che “le organizzazioni ispirate alla fede rappresentano il 40% della spesa della rete di sicurezza sociale in un campione di sei città, che variano per dimensioni e dati demografici. Eppure, mentre alcuni singoli filantropi e fondazioni comunitarie hanno riconosciuto le organizzazioni ispirate alla fede come piattaforme di impatto, questa prospettiva non si è tradotta in finanziamenti dalle più grandi filantropie istituzionali, in particolare quelle che cercano di affrontare gli effetti della povertà e dell'ingiustizia".
Il rapporto cita Kashif Shaikh, co-fondatore e direttore esecutivo del Pillars Fund, un'organizzazione di sovvenzioni che investe nelle organizzazioni musulmane americane, che giustamente sottolinea: “Il secolarismo è la narrativa dominante negli Stati Uniti, ma spesso lo è meno nelle comunità vulnerabili, nella mia esperienza. È un disservizio non riconoscerlo".
In effetti, mentre è certamente nel diritto delle istituzioni filantropiche di "non fare religione", un tale approccio mina qualsiasi impegno olistico e significativo per la filantropia comunitaria o territoriale in gran parte di questo paese e in molti luoghi del mondo. Nella migliore delle ipotesi, un rifiuto categorico dell'impegno religioso tra istituzioni che lavorano in comunità significativamente religiose equivale al riconoscimento di una carenza organizzativa. Nel peggiore dei casi, si aggiunge a un atto volontario di interruzione e mancanza di rispetto per i valori, le credenze e la cultura delle comunità che sono "servite".
Il problema non è solo nella filantropia. Nella politica e nella vita pubblica, la fede è spesso vista come una spada o uno scudo per la propria agenda. Le comunità religiose sono troppo raramente considerate alle loro condizioni, classificate invece come nemiche o alleate politiche. Questa dinamica ha contribuito a uno sfortunato e dannoso tenore di conflitto tra alcuni governi e comunità religiose mentre cercavamo di mitigare il COVID-19. Questi conflitti sono emersi, in parte, perché molti funzionari eletti consideravano le comunità religiose un problema da risolvere piuttosto che un potenziale partner. I politici devono iniziare a considerare le comunità di fede non solo come fonti di voti, ma anche come fonti di saggezza e competenza.
I membri della comunità lavorano insieme organizzando donazioni di cibo. Foto di Joel Muniz/Unsplash/Creative Commons
Filantropia per l'impegno civico attivo (PACE) ha rilevato una mancanza di comprensione di come la fede e la salute civica siano legate tra loro e, in particolare, di come le comunità religiose stiano aiutando le persone a costruire relazioni e lavorare insieme attraverso le differenze. Nel 2019 hanno lanciato un'iniziativa di finanziamento e apprendimento, Fede in/e democrazia, per sostenere le organizzazioni ispirate alla fede e gli sforzi che stanno aiutando a tenere insieme le nostre comunità e la nostra democrazia.
In qualità di consulente di questo programma, ho potuto vedere i progressi degli instancabili, spesso ingrati, beneficiari di lavoro del programma. Ci siamo proposti di determinare se esistesse un campo distinto di organizzazioni religiose e attori che sostenevano la nostra vita civile, e i nostri sforzi sono stati accolti con un sonoro "sì". Nel suo anno pilota, oltre 130 organizzazioni qualificate hanno partecipato al programma e cinque sono state selezionate per partecipare a una solida comunità di apprendimento che includeva una serie di consulenti e leader filantropici impegnati in questo lavoro. Insieme, ci siamo confrontati con ciò che COVID-19 potrebbe significare per il lavoro dei nostri beneficiari e abbiamo visto da vicino come hanno scoperto modi creativi per persistere nella loro missione nonostante i numerosi blocchi stradali. Durante un anno elettorale in cui alcuni hanno cercato di fomentare risentimento religioso e conflitto, i nostri beneficiari hanno lavorato per rafforzare la nostra democrazia e costruire ponti di fede tra comunità disparate.
Attraverso le crisi di quest'anno e le mie esperienze di lavoro alla Casa Bianca sotto il presidente Obama, sono arrivato a fare affidamento sul fatto che se c'è una crisi o una sfida nelle notizie, ci sono persone di fede al lavoro per affrontarla per il bene comune. La fede è sempre all'opera.
Mentre spostiamo la nostra attenzione dai blocchi alle vaccinazioni, i funzionari pubblici si rivolgono alle comunità religiose per ottenere supporto. Nelle ultime settimane, il dottor Francis Collins e il dottor Anthony Fauci hanno partecipato a un servizio con il clero dell'area DC incentrato sul vaccino. Il dottor Fauci ha definito l'imperativo di vaccinare gli adulti come "un'opportunità 'ama il tuo prossimo'". Dopo una relativa dormienza durante gli anni di Trump, il presidente Biden ha ristabilito e rinvigorito l'Office of Faith-based and Neighborhood Partnerships della Casa Bianca, che dovrebbe garantire che il governo federale sia in grado di collaborare efficacemente con la comunità religiosa per mantenere la risposta nazionale al COVID-19 in pista.
Se rispettati, valorizzati e inclusi, le persone di fede e le istituzioni religiose possono essere partner su tante delle questioni in cima all'agenda nazionale. Ad esempio, l'amministrazione Biden non dovrebbe semplicemente accogliere il sostegno delle persone di fede per le disposizioni contro la povertà nell'American Rescue Plan, ma piuttosto, invitare i leader religiosi a sostenere le disposizioni, a rivendicarle come foriere di un nuovo impegno nazionale per curare meglio il "minore di questi".
Allo stesso modo, non possiamo parlare del rafforzamento della nostra democrazia senza riconoscere il ruolo della fede come modellatrice del carattere civico e modellatrice della coscienza civica. Il valore delle comunità di fede per la nostra democrazia non si manifesta solo per "Souls to the Polls", ma negli innumerevoli modi in cui la fede richiama gli americani al di fuori di se stessi e verso i loro vicini. In molte comunità, le congregazioni fungono da incubatrici civiche, forum per rafforzare i muscoli del servizio, della negoziazione e dell'amore.
La filantropia, i governi e altri settori non dovrebbero mai strumentalizzare la fede, né imporre i loro valori alle comunità di fede. Il punto non è che le comunità di fede debbano essere viste come potenziali vie per portare avanti l'agenda di qualcun altro – piuttosto, che gran parte di ciò che lottiamo per fare ed essere è già oggetto delle risorse inerenti a molte comunità religiose.
Niente fa ciò che fa la fede nel modo in cui lo fa la fede. Ne avremo bisogno nei giorni a venire, proprio come è stato qui – in silenzio, a volte – da sempre.
(Michael Wear è il fondatore di Strategie di piazza pubblica, LLC, e consulente dell'iniziativa Faith In/And Democracy di PACE. Lui servito alla Casa Bianca come parte dell'iniziativa basata sulla fede del presidente Barack Obama. Le opinioni espresse in questo commento non riflettono necessariamente quelle del Religion News Service.)
