L'atmosfera non è solo una delle fonti più importanti per l'esistenza della vita, ma protegge anche le persone dagli effetti dannosi dello spazio.
L'atmosfera è una miscela di gas che circondano il nostro pianeta. La chiamiamo anche aria. I gas nell'atmosfera includono azoto, ossigeno e anidride carbonica. Insieme al vapore acqueo, l'atmosfera consente agli organismi di sostenere la vita, scrive Science Focus.
Ma cosa succede se l'atmosfera scompare improvvisamente?
Se qualcuno risucchiasse l'intera atmosfera, la maggior parte dei vertebrati superiori (compresi gli umani) soffocherebbe in pochi secondi. Altri animali terrestri li seguiranno in pochi minuti, piante in poche ore.
Nel frattempo, un improvviso calo di pressione avrebbe un curioso effetto sui mari. A temperature atmosferiche normali, l'assenza di pressione consentirebbe alle molecole in movimento più veloce di volatilizzarsi come gas (bollire). Tuttavia, mentre questo processo continua, rimarranno solo le molecole più lente, quindi il resto dell'acqua si congelerà molto rapidamente.
I livelli del mare diminuiranno in modo significativo, ma ci sarà ancora ossigeno disciolto nell'acqua rimanente, quindi la vita marina, in particolare gli organismi di acque profonde, può sopravvivere più a lungo.
Ma in assenza di nuovo ossigeno che si dissolve nell'atmosfera, la quantità di acqua diminuirà costantemente man mano che gli organismi morti iniziano ad affondare sul fondo. Ci vorranno 500 anni per esaurire completamente l'oceano più profondo.
Tra le creature che possono sopravvivere ci saranno batteri anaerobi e chemiosintetici (chemolitoautotrofi) che vivono intorno alle fonti di zolfo sul fondo del mare. I vulcani continueranno a pompare anidride carbonica nell'atmosfera.
Tuttavia, dopo circa un miliardo e mezzo di anni, l'azione di batteri e alghe in acque poco profonde potrebbe eventualmente sostituire l'atmosfera.
