Per oltre dieci anni, inchieste pubbliche, resoconti della stampa, informatori della polizia - e persino capi della polizia - hanno sollevato la questione dei sistemi informatici della polizia non idonei allo scopo e, in definitiva, del fallimento delle vittime di reati. Ciò ha suscitato una significativa attenzione da parte dei media e un controllo pubblico, nonché le dimissioni del capo di una forza.
Ma il ruolo delle società tecnologiche private dietro questi sistemi che si dice falliscono non è stato esaminato da vicino. Solo tre grandi sviluppatori vengono pagati decine di milioni di sterline per fornire la maggior parte di questi sistemi nel Regno Unito, ed è ora che si faccia luce anche su di loro.
Il mercato è dominato dal gigante tecnologico di proprietà giapponese NEC, un fornitore specializzato con sede negli Stati Uniti RMS di nicchiae con sede nel Regno Unito Capita che fornisce quattro forze. Secondo la mia ricerca in corso, almeno 41 delle 43 forze armate del Regno Unito sono ora gli orgogliosi proprietari di un sistema di dati integrato prodotto commercialmente. Secondo i propri siti Web di nicchia per 26 persone forze con NEC servire 16. La mia ricerca suggerisce che Capita sta offrendo i suoi servizi a circa quattro forze.
Direttiva del governo
Gli investimenti su larga scala in nuovi sistemi di dati della polizia nel Regno Unito seguono una direttiva del governo che richiede alla polizia di migliorare il modo in cui raccolgono e condividono l'intelligence. Questa direttiva è arrivata dopo un 2004 inchiesta pubblica negli omicidi delle studentesse Holly Wells e Jessica Chapman da parte di un noto molestatore sessuale a Soham, nel Cambridgeshire. L'indagine ha rilevato che migliori pratiche di dati della polizia avrebbero potuto prevenire i crimini.
Da allora, le forze di polizia di tutto il Regno Unito hanno intrapreso una massiccia corsa agli appalti, acquistando complicati sistemi di dati, principalmente da questi tre grandi sviluppatori di tecnologie multinazionali.
Oltre ad essere pagate ingenti somme per progettare e implementare i sistemi, a queste aziende vengono spesso concessi contratti a lungo termine per fornire servizi IT e manutenzione su base continuativa, correggere errori e problemi, sviluppare nuove funzionalità e riprogettare parti che non funzionano bene . Poiché questi partenariati pubblico-privato diventano una caratteristica sempre più radicata della polizia del Regno Unito, è tempo di iniziare a chiedersi se funzionano nell'interesse pubblico, perché ci sono stati esempi che sembrano metterlo in discussione.
A giugno, il nuovo capo della polizia di Greater Manchester (GMP) ha ammesso che il sistema di denuncia dei crimini da 27 milioni di sterline della sua forza "non funziona” e potrebbe dover essere demolito.
IOPS
La sua ammissione segue un anno travagliato, in cui la forza è stata posta in "misure speciali" dagli ispettori, portando alle dimissioni del suo predecessore a seguito di un ispezione a scatto del sistema informatico “iOPS” sviluppato da Capita che ha rilevato che 800,000 reati e il 74% degli incidenti di protezione dell'infanzia non erano stati registrati per errore.
Ulteriori rapporti è poi emerso che "un dataset di informazioni personali" - inclusi i nomi e i dettagli delle vittime di aggressioni sessuali - è stato reso disponibile online, portando a massicce violazioni della privacy, sebbene la colpa di ciò non sia stata ancora attribuita a un guasto del sistema informatico .
Atena e Connetti
Ma GMP non è l'unica forza che ha seri problemi con i sistemi IT. Nel 2019 lo era segnalati che la piattaforma "Athena", che è costata 35 milioni di sterline e che consente di condividere istantaneamente i dati tra nove forze di polizia britanniche, era "inadatta allo scopo". Frequenti arresti anomali del sistema e processi eccessivamente complicati significavano che la polizia non riusciva ad accusare i criminali in tempo perché i casi arrivassero in tribunale.
Problemi simili erano cresciuto nel 2015 quando la polizia dell'Essex sarebbe stata costretta a rivolgersi a carta e penna dopo che il sistema Athena si era bloccato per giorni. Sviluppatori Northgate Public Services, che da allora sono stati rilevati da NEC – si è scusato in quel momento per i problemi “in piccole aree” che ha detto che stava risolvendo. La piattaforma Connect di Northgate, che costituisce la base per Athena, è utilizzata da 16 forze.
Nicchia
E altre ancora… in 2009, la polizia del West Yorkshire ha riconosciuto in risposta a una richiesta di libertà di informazione che la loro introduzione della nuova piattaforma "Niche" aveva "portato ad arresti illeciti". Tuttavia, hanno anche affermato che la "prospettiva critica della nicchia" era il risultato dei loro sforzi per "identificare le aree di miglioramento".
I problemi sembrano essere diffusi. UN 2018 sondaggio ha rilevato che solo il 2% degli agenti di polizia a livello nazionale era soddisfatto dei propri sistemi informatici e solo il 30% pensava che le proprie forze armate avessero investito saggiamente in essi.
I sistemi di dati della polizia hanno ricevuto molta meno attenzione da parte dei media rispetto a tecnologie più accattivanti e futuristiche come riconoscimento facciale e polizia predittiva. Ma hanno implicazioni di gran lunga maggiori per il modo in cui le persone sono sorvegliate oggi.
Determinano ciò che la polizia dei dati può registrare, come lo registrano e con quale facilità è possibile accedere, condividere, analizzare e correggere tali dati. Quando i sistemi falliscono, i crimini non vengono indagati, le vittime falliscono, le persone innocenti vengono arrestate e i criminali sfuggono alla giustizia, come hanno già dimostrato i casi di Manchester, Essex e West Yorkshire.
E quando i dati forniti si rivelano incompleti, inaffidabili o errati, le tecniche di riconoscimento facciale individuano i volti sbagliati e la polizia predittiva sceglierà le persone sbagliate.
Il rapporto tra la grande tecnologia della polizia e la polizia è nascosto dietro la riservatezza commerciale: è tempo che il governo lo apra a un adeguato controllo pubblico.
Un portavoce di Niche ha dichiarato: "Forniamo soluzioni di gestione delle informazioni ai servizi di polizia di tutto il mondo a sostegno della loro missione di sicurezza/salvaguardia pubblica e accogliamo con favore i feedback che ci consentono di migliorare i nostri prodotti a sostegno della missione dei nostri clienti". Capita ha rifiutato di commentare. Anche il NEC è stato contattato per un commento sulle questioni sollevate in questo articolo.
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
