Lumache invasive della Nuova Zelanda trovate a Shanty Creek nella contea di Antrim

I pescatori hanno esortato a intensificare gli sforzi di prevenzione durante la stagione del salmone

Le lumache invasive della Nuova Zelanda sono state rilevate alla foce dello Shanty Creek, un affluente del fiume Grass nella contea di Antrim. Le lumache sono state trovate durante il monitoraggio di routine a maggio dal progetto Grass River Natural Area Stream Watch e confermate attraverso l'analisi del DNA dall'Università di Oakland ad agosto.

Chiocciole di fango della Nuova Zelanda sono state scoperte per la prima volta negli Stati Uniti nel fiume Snake dell'Idaho nel 1987. Da allora, le lumache si sono diffuse negli stati occidentali e nelle aree dei Grandi Laghi attaccandosi a barche, trampolieri e attrezzature. Il fiume Grass è ora il sesto sistema fluviale del Michigan noto per essere infestato dalle lumache di fango. La loro scoperta nel fiume Pere Marquette nell'agosto 2015 ha segnato il primo rilevamento in una via navigabile interna del Michigan. Nel 2016 sono state confermate le popolazioni nei fiumi Boardman e Au Sable. Entro il 2017, le lumache invasive sono state trovate nei fiumi Upper Manistee e Pine.

La stagione del salmone del Michigan, che raggiunge il picco a settembre e ottobre, attira migliaia di pescatori nei principali fiumi del Michigan.

"Questo è un momento in cui è probabile che le persone visitino più fiumi e torrenti in pochi giorni", ha affermato Lucas Nathan, coordinatore delle specie invasive acquatiche del Dipartimento delle risorse naturali del Michigan. "Se non puliscono a fondo le attrezzature ogni volta, c'è la possibilità di introdurre le lumache di fango della Nuova Zelanda in nuove acque".

Che male può fare una lumaca?

Questa chiocciola di fango da marrone a nera, lunga un ottavo di pollice, originaria della Nuova Zelanda, è considerata invasiva ed è vietata nel Michigan a causa del danno ambientale che può causare a fiumi, torrenti e laghi. Poiché la lumaca si riproduce per clonazione (le femmine sviluppano embrioni completi senza fecondazione), una singola lumaca può avviare un'intera popolazione.

Una lumaca può produrre oltre 200 piccoli in un anno. Poiché in Nord America esistono pochi predatori o parassiti naturali di questa specie, il loro numero cresce rapidamente ogni anno. In alcune località degli stati occidentali, i ricercatori hanno documentato che le lumache raggiungono una densità di 300,000 per metro quadrato. Con così tante lumache di fango, il cibo per altre popolazioni di invertebrati di fiume può diventare scarso. I pesci che si nutrono di invertebrati nativi come effimere e tricotteri possono trovare più difficile foraggiare nei fiumi invasi dalle lumache del fango della Nuova Zelanda. I pesci consumeranno le lumache della Nuova Zelanda, ma a causa del guscio spesso della lumaca, dotato di un "portello" a chiusura ermetica chiamato opercolo, sono difficili da digerire per i pesci, offrono al pesce scarso valore nutritivo e possono essere espulsi vivi. La sostituzione delle lumache di fango con fonti di cibo autoctone può ridurre la crescita, le condizioni e, in definitiva, l'abbondanza di pesci sportivi chiave, compresa la trota.

Cosa si sta facendo?

Sin dal rilevamento iniziale, il DNR e il Dipartimento dell'Ambiente, dei Grandi Laghi e dell'Energia hanno incorporato il monitoraggio delle lumache di fango nelle loro procedure di campionamento standard, aumentando il potenziale di rilevamento precoce in diversi fiumi e torrenti ogni anno.

I volontari in tutto lo stato, come quelli del Grass River Natural Area Stream Watch, conducono un monitoraggio regolare di torrenti e fiumi attraverso il Corpo dell'acqua pulita del Michigan, o MiCorps, per determinare la salute del flusso e cercare specie invasive. Anche altri partner, comprese le università e le aree cooperative di gestione delle specie invasive, si impegnano nel monitoraggio annuale.

Emily Burke, specialista in conservazione e istruzione presso Grass River Natural Area, Inc., ha affermato di essere stata in grado di identificare le lumache di fango della Nuova Zelanda durante il campionamento di Shanty Creek grazie alla formazione sull'identificazione delle specie invasive fornita dal CISMA CAKE (Charlevoix, Antrim, Kalkaska ed Emmett) a la primavera. "Il Michigan Invasive Species Grant Program è stato determinante nel promuovere lo sviluppo dei CISMA in tutto lo stato, creando una rete di risorse locali per le specie invasive", ha affermato Nathan. "Allo stesso tempo, il programma di sovvenzioni sostiene sforzi di ricerca come il progetto Mudsnail della Nuova Zelanda della Oakland University, che ha sensibilizzato i pescatori, formato scienziati cittadini e sviluppato un'importante partnership con Trout Unlimited, che ha contribuito ad avviare la New Zealand Mudsnail Collaborative". A seguito del rapporto di Burke, un team dell'Università di Oakland ha condotto il monitoraggio su 15 siti nei fiumi Grass ed Elk, ma non ha riscontrato ulteriori infestazioni. I partner locali e statali continueranno a monitorare l'area e utilizzare opportunità di sensibilizzazione come la Settimana di sensibilizzazione sulle specie invasive acquatiche per educare il pubblico sulla prevenzione della diffusione delle lumache di fango della Nuova Zelanda e di altre specie nocive.

Cosa si può fare?

Il mezzo più importante di prevenzione è praticare una buona igiene ricreativa. Dopo una visita a uno dei laghi, fiumi o torrenti del Michigan, assicurati di pulire, drenare e asciugare la tua barca, rimorchio e attrezzatura prima di dirigerti verso una nuova destinazione.

Le piccole dimensioni della chiocciola del fango della Nuova Zelanda richiedono un attento esame e pulizia dei luoghi in cui si possono trovare piante, fango o detriti su pali, reti, trampolieri, stivali, secchi, kayak, canoe e dispositivi di galleggiamento. Tutto ciò che è stato in acqua o in riva al mare deve essere ispezionato prima di essere imballato o caricato.

I NZMS collaborativo offre questi semplici passaggi per la pulizia di scarponi e stivali:

• Calpestare e ispezionare non appena si lascia l'acqua per rimuovere i detriti attaccati.
• Spazzolare trampolieri, suole e lacci per sciogliere detriti e fango rimanenti.
• Spray stivali e trampolieri accuratamente con un agente disinfettante.
• Risciacquare dopo 20 minuti.
• Pelle secca trampolieri accuratamente prima del prossimo utilizzo.

Il breve video, Ecologia del fango della Nuova Zelanda e decontaminazione degli attrezzi da pesca nel Michigan, disponibile a NZMSCollaborative.org, fornisce una dimostrazione di questa tecnica di pulizia e informazioni su come identificare la lumaca invasiva.

Ulteriori informazioni sulla lumaca della Nuova Zelanda, incluso come segnalare una sospetta scoperta della lumaca, possono essere trovate all'indirizzo Michigan.gov/Invasives.

Il programma delle specie invasive del Michigan è implementato in cooperazione dal Dipartimento dell'ambiente, dei grandi laghi e dell'energia, dal Dipartimento delle risorse naturali e dal Dipartimento dell'agricoltura e dello sviluppo rurale.

/Nota per i redattori: Le foto di accompagnamento sono disponibili di seguito per il download. Seguono le didascalie suggerite e le informazioni sul credito:

Mappa: Sistemi fluviali invasi nel Michigan, fino ad oggi. I punti rossi indicano luoghi con presenza confermata di lumache di fango della Nuova Zelanda. Mappa per gentile concessione di Jeremy Geist, Trout Unlimited.

Detriti: Le lumache di fango della Nuova Zelanda sono visibili su questi detriti legnosi vicino alla foce di Shanty Creek. Foto per gentile concessione di Emily Burke, Grass River Natural Area, Inc.

Lumache: Viene mostrata una vista più ravvicinata delle lumache di fango./