Scopri alcuni dei fatti più sorprendenti sui vulcani.
Impressionante e terrificante. Bello e da incubo. Questo è il modo più breve per descrivere i vulcani. Le loro eruzioni sono disastri catastrofici che hanno causato la morte di centinaia di migliaia di persone e hanno spazzato via intere città dalla faccia della terra. Attualmente ci sono circa 1,500 vulcani attivi nel mondo, che rappresentano un potenziale pericolo per le persone che vivono vicino a loro. Nelle righe seguenti puoi imparare alcuni fatti interessanti sui vulcani.
1. Il vulcano attivo più grande del mondo è il Mauna Loa, situato nelle isole Hawaii. La sua altezza è di 4170 m. Non erutta così spesso come il suo vicino Kilauea, ma quando lo fa, il processo è accompagnato da flussi di lava spettacolari e su larga scala.
2. Taal è all'altro capo della classifica: è alto solo 311 metri ed è considerato il vulcano più basso della Terra. Situato nelle Filippine, a 50 km. a sud della capitale Manila. Nonostante le sue modeste dimensioni, Taal è il secondo vulcano più attivo delle Filippine con un totale di 33 eruzioni dal 1572.
3. L'eruzione più potente mai documentata è quella del vulcano Tambora nell'isola di Sumbawa (nell'attuale Indonesia). Nel 1815 rase letteralmente al suolo l'isola. L'eruzione ha ucciso almeno 10,000 persone e le conseguenze catastrofiche del disastro ne hanno uccise altre decine di migliaia. Le ceneri ei gas rilasciati nell'atmosfera hanno limitato la quantità di luce solare che raggiunge la superficie terrestre e hanno portato a un calo della temperatura globale, che a sua volta ha causato seri problemi alle colture agricole e molte persone sono morte di fame. Tutto ciò ha contribuito anche alla diffusione di alcune pericolose malattie (l'India, ad esempio, è stata colpita da un'epidemia di colera). Il 1816 passò alla storia come l'anno senza estate.
4. Non meno impressionante è l'eruzione del vulcano Krakatoa nel 1883. L'isola con lo stesso nome si è formata un milione di anni fa nella regione dell'attuale Indonesia. Nel 1883 l'isola fu spazzata via da una mostruosa eruzione vulcanica. Due terzi del Krakatoa stanno scomparendo e parti di esso sono sparse su un'area di 1 milione di km2. Si stima che l'eruzione abbia avuto la potenza di 15,000 bombe atomiche. Per diversi giorni un'area con un raggio di 280 km. sprofonda nel buio. Onde di tsunami di 57 metri hanno raggiunto le isole di Giava e Sumatra e hanno ucciso circa 37,000 persone.
5. Il più grande disastro vulcanico del 20° secolo è stata l'eruzione del Mont Pelé, situata nell'isola di Martinica. Nel 1902 inondò la lava e distrusse completamente la città di Saint Pierre. Più di 30,000 persone sono state uccise e solo due sono sopravvissute: un calzolaio che viveva sulla costa dell'isola e un prigioniero che stava scontando una pena in una spessa prigione sotterranea dalle pareti di pietra che gli ha salvato la vita.
6. Oltre l'80 per cento della superficie terrestre (sotto e sopra il livello del mare) è di origine vulcanica. Inoltre, i vulcani hanno svolto un ruolo chiave nella costruzione dell'atmosfera del nostro pianeta e nell'emergere dei primi organismi.
7. In Indonesia esiste un complesso di vulcani chiamato Kauah Lien. La cosa incredibile di lui è che sputa lava blu. Non c'è davvero nulla di misterioso in questo fenomeno: è dovuto alle grandi quantità di zolfo che affiorano sulla superficie terrestre.
8. I supervulcani sono una delle maggiori minacce per l'umanità. L'eruzione di un tale vulcano può portare all'estinzione di massa di specie. Fortunatamente, i supervulcani eruttano in media una volta ogni 100,000 anni. Uno dei supervulcani più famosi si trova sotto il Parco Nazionale di Yellowstone negli Stati Uniti.
9. Gli Stati Uniti sono il paese con il maggior numero di vulcani: 173. La Russia è al secondo posto con 166 vulcani e il terzo posto onorevole è per l'Indonesia, dove ci sono 139 vulcani.
10. Il vulcano più attivo sulla Terra è il Kilauea (secondo il Guinness dei primati), situato nelle isole Hawaii. Infatti, non smette di vomitare lava dal 1983. Secondo in questa classifica è l'Etna, che si trova nell'isola di Sicilia. Tuttavia, alcuni scienziati ritengono che il vulcano più attivo sia in realtà Yasur, situato sull'isola di Tana, parte della Repubblica di Vanuatu. Secondo loro, è in eruzione quasi ininterrottamente da 111 anni.
11. I vulcani si formano da migliaia di anni, ma in alcuni casi questo processo è molto più veloce. Il 20 febbraio 1943, un vulcano apparve nei campi di grano vicino al villaggio di Parikutin in Messico e iniziò a vomitare grandi quantità di lava. Solo una settimana dopo, è alto come un edificio di cinque piani. La sua “crescita” terminò nel 1952, quando raggiunse un'altezza di 424 metri.
12. Le eruzioni vulcaniche possono gettare cenere in alto nell'atmosfera. In alcuni casi può raggiungere un'altezza di 30 km. sopra il livello del suolo.
13. Quanto è grande la zona pericolosa intorno a un vulcano? In caso di eruzione si ritiene che abbia un raggio di circa 32 km. A volte, tuttavia, la zona pericolosa può avere un raggio di 160 km. Circa 350 milioni di persone nel mondo vivono in insediamenti pericolosamente vicini ai vulcani attivi.
14. Tra 10 e 20 vulcani eruttano ogni giorno da qualche parte nel mondo.
15. Il vulcano più alto del sistema solare non è sulla Terra, ma su Marte. Il suo nome è Olympus (Olympus Mons), e le sue dimensioni sono davvero impressionanti. Si sale a 27 km. sopra la superficie marziana, che lo rende tre volte più alto dell'Everest.
