Il terrorismo è una minaccia costante per le società di tutto il mondo e l'uso di Internet e dei social media da parte dei terroristi è aumentato enormemente negli ultimi anni. I gruppi jihadisti, in particolare, hanno dimostrato una comprensione sofisticata di come funzionano i social network e hanno lanciato campagne di social media ben organizzate e concertate per reclutare seguaci. Queste campagne promuovono o esaltano atti di terrorismo ed estremismo violento e in passato hanno portato a contenuti online virali.
In risposta a ciò, nel 2015 il Consiglio Giustizia e affari interni incaricato Europol di creare il Unità di riferimento Internet dell'UE (EU IRU), nell'ambito del più ampio Forum Internet dell'UE, per ridurre l'impatto dei contenuti Internet che promuovono il terrorismo o l'estremismo violento.
Monitoraggio dei contenuti terroristici online
Negli ultimi anni, la comunità internazionale ha avuto a che fare con un territorio in gran parte inesplorato quando si tratta di contenuti estremisti online. Tuttavia, l'adozione del Regolamento UE (2021)/784 di aprile 2021, che affronta la diffusione di contenuti terroristici online, cambierà il rapporto di lavoro del Centro europeo antiterrorismo con gli Stati membri e le società tecnologiche e le responsabilità dell'EU IRU si evolveranno insieme a questa modifica legislativa. Nei prossimi mesi, gli Stati membri potranno richiedere la rimozione dei contenuti dagli stessi fornitori di servizi online tramite una piattaforma denominata PERCI. Questa piattaforma è una soluzione tecnica realizzata da Europol e gestita dall'EU IRU per facilitare l'attuazione del nuovo regolamento. Prima di questo, il processo per eliminare i contenuti terroristici online era del tutto volontario da parte delle aziende tecnologiche.
'Questo è un momento storico perché tocca gli aspetti fondamentali della diritti umani e libertà', afferma uno specialista dell'IRU dell'UE. 'Da un lato dobbiamo essere sicuri, come europei, di non incidere su questi diritti e di mettere in sicurezza l'area; ma allo stesso tempo dobbiamo intraprendere azioni concrete per controllare l'abuso di Internet da parte di attori malintenzionati. È un equilibrio difficile da trovare, ma va fatto.'
La stragrande maggioranza delle aziende tecnologiche ha adottato misure significative per proteggere le proprie piattaforme dagli abusi terroristici. Tuttavia, l'ambiente online rimane uno spazio attraente per le reti criminali terroristiche che continuano a prendere di mira i servizi offerti dalle società tecnologiche per scopi di reclutamento, raccolta fondi e propaganda.
Lotta al terrorismo e al traffico di migranti
Ma in che modo esattamente l'EU IRU aiuta a proteggere gli spazi online? "È un'operazione XNUMX ore su XNUMX", afferma lo specialista, "una volta identificato il contenuto terroristico stesso, cerchiamo di mapparne la traccia su Internet. Raccogliamo tutte le informazioni pubblicamente disponibili su questo contenuto e creiamo un "pacchetto di riferimento" da sfruttare per diversi scopi: valutare la minaccia, supportare le indagini e suggerire un eventuale rinvio ai fornitori di servizi online.' Il rinvio è la trasmissione di una notifica di contenuto Internet da parte di Europol o degli Stati membri ai fornitori di servizi online.
Sulla base di questi rinvii, l'EU IRU coordina anche i Referral Action Days. Questi sono organizzati su base regolare, sia nei locali di Europol che a distanza. I Referral Action Days facilitano la cooperazione diretta con i rappresentanti delle forze dell'ordine negli Stati membri dell'UE e sono indispensabili nella lotta in corso di Europol contro il terrorismo. Dal 2015, l'EU IRU ha organizzato un totale di 23 Referral Action Days.
L'EU IRU è composta da quattro squadre separate e impiega una serie di specialisti con una varietà di competenze, comprese competenze operative, linguistiche, tecniche e di ricerca. Gli specialisti che lavorano con l'arabo, ad esempio, vengono assunti non solo per queste capacità, ma anche per la loro acuta comprensione di come funziona il processo di radicalizzazione verso l'estremismo violento. "La lingua è molto importante nel fenomeno del jihadismo", spiega uno specialista in questo campo, "ma è anche necessario avere una profonda comprensione di come le reti jihadiste abusano dell'ambiente online per reclutare e radicalizzare le persone".
L'ambito di applicazione dell'EU IRU non è solo limitato ai contenuti jihadisti. Dall'attacco a Christchurch, in Nuova Zelanda, nel 2019, c'è stata un'impennata di contenuti di estremisti di destra online. L'EU IRU ha recentemente adottato misure per affrontare i contenuti non jihadisti e ha coinvolto esperti per sviluppare questa capacità all'interno del Centro europeo antiterrorismo presso Europol. L'EU IRU fornisce inoltre supporto al Centro europeo per il traffico di migranti di Europol segnalando i contenuti utilizzati dai trafficanti che offrono servizi di traffico di migranti e rifugiati.
Collaborazione e fiducia
L'EU IRU si trova in una posizione unica grazie alla quale può mappare le reti terroristiche transfrontaliere e vedere come sono collegate a casi in una varietà di Stati membri. È questa visione globale che è strumentale allo smantellamento delle reti criminali e alla fornitura di informazioni per le indagini. L'istituzione del Forum Internet dell'UE, e successivamente dell'IRU dell'UE, ha notevolmente rafforzato la cooperazione volontaria tra governo, aziende tecnologiche e società civile per contrastare il terrorismo online e l'estremismo violento come parte del partenariato pubblico-privato.
"Nell'EU IRU, nel Centro europeo antiterrorismo, e più in generale in Europol, rispettiamo i diritti e le libertà fondamentali all'interno di un solido quadro giuridico", afferma lo specialista, "ed è per questo che abbiamo la fiducia della comunità internazionale, delle società che impegnarsi con e gli Stati membri. Siamo molto impegnati a costruire questa fiducia e la fiducia è il nostro più grande risultato in Europol.'